Algemene kennis zegt dat ouders bij het ontvangen van een autismediagnose voor hun kind moeten lopen – niet lopen – naar het dichtstbijzijnde vroege interventiecentrum.
Vroegtijdige intensieve interventie, zo wordt gezegd, is de sleutel tot "optimale resultaten" voor kinderen met autisme. Wetenschappers weten al lang dat het brein snel groeit tussen de leeftijden van nul en drie, wat suggereert dat vroege interventie een ideale manier zou zijn om een kinderziekte te behandelen.
Maar wat zegt de wetenschap over de uitkomsten van vroege interventie voor kinderen met autisme?
Kan vroegtijdige interventie het autisme genezen?
Ten minste één studie suggereert dat ongeveer 14% van de kinderen met autisme die twee intensieve jaren van een programma ondergaan, het Early Start Denver Model, radicaal zullen verbeteren. In feite zouden die kinderen niet langer in aanmerking komen voor autisme-diagnoses als ze op een latere leeftijd zouden worden geëvalueerd. Een soortgelijk programma met de naam LEAP had vergelijkbare resultaten. Er is zelfs enig bewijs dat deze programma’s de manier waarop de hersenen functioneren kunnen veranderen.
Er zijn echter enkele voorbehouden aan deze bevinding.
- Ten eerste is het natuurlijk zo dat de overgrote meerderheid van de kinderen die intensief vroegtijdig ingrijpen niet radicaal verbeteren. Ja, hun symptomen kunnen verbeteren, maar ze kunnen nog steeds zeer aanzienlijke vertragingen en uitdagingen hebben.
- Ten tweede is de bevinding dat zelfs kinderen waarvan de autismeverschijnselen radicaal verbeteren, ontwikkelings- en / of gedragsproblemen blijven houden. In feite zijn die kinderen vaak diagnosticeerbaar met aandoeningen zoals ADHD, leerstoornissen, verstandelijke beperkingen, enzovoort.
- Ten derde is een nauwkeurige autismediagnose per definitie een levenslange diagnose. Symptomen die moeilijk te identificeren zijn bij een zesjarige kunnen ernstige uitdagingen worden bij een 20-jarige. Problemen met pragmatische spraak, angst en repetitief gedrag komen vaak naar voren als mensen worden blootgesteld aan meer complexe en uitdagende situaties.
Doen de uitkomsten van Vroegtijdige interventie afgelopen tijd?
Studies suggereren dat bepaalde soorten intensieve vroege interventie een verschil maken gedurende ten minste een paar jaar na de behandeling. In hoeverre dergelijke verbeteringen zullen duren vanaf de leeftijd van zes is momenteel onbekend.
Is het het beste om zo vroeg mogelijk in therapie te komen?
Hoewel er stevige praktische redenen zijn voor vroege interventie, zijn er weinig onderzoeksstudies die aantonen dat eerdere interventie meer hoop op verbetering biedt dan latere interventie.
In een kleine studie werd gekeken naar een programma dat ‘Infant Start’ heette. De behandeling werd door de ouders gedurende een periode van zes maanden toegediend aan 6- tot 15-maanden oude baby’s die duidelijke autisme symptomen vertoonden, zoals verminderd oogcontact, maatschappelijk belang of betrokkenheid, repetitieve bewegingspatronen en een gebrek aan opzettelijke communicatie. Zes van de zeven kinderen in de studie verbeterden dramatisch.
Betekent dit dat alle baby’s met vertragingen intensieve vroege interventie moeten krijgen? Op dit punt weten we het echt niet.
Geraldine Dawson, Ph.D., hoogleraar Psychologie en directeur van het Autism Center van de Universiteit van Washington, zegt het volgende: "Voor zover we weten, kan een kind met een ontwikkelingsachterstand een langere kans hebben om . Ik denk dat het niet nuttig is om ouders op die manier te alarmeren, ik heb kinderen gezien die te laat beginnen en snel een achterstand oplopen – veel kinderen met een intensieve vroege interventie die langzaam vorderden en vervolgens opstonden op lagere scholen. "
Waarom vroegtijdige interventie voor autisme zinvol is
Vroegtijdige interventie is duidelijk een goed idee. Maar het is geenszins duidelijk dat hoe eerder en intensiever de interventie, hoe beter de uitkomst. Ouders die snel beginnen met de behandeling met de hoop dat hun kind snel zal "herstellen" van autisme, kunnen teleurgesteld zijn – terwijl ouders die "te lang wachten" verrassend positieve resultaten kunnen zien.
Maar waarom wachten?
Het is logisch om een kind met autisme zo snel mogelijk te behandelen. De redenen hiervoor zijn zowel op onderzoek gebaseerd als common-sensical:
Peuters en kleuters hebben geen andere verplichtingen, dus hun hele dag kan worden gewijd aan therapie (in tegenstelling tot academici).
- Tweejarigen hebben weinig ingesleten gewoonten, dus het is relatief eenvoudig om negatieve gedragingen te stoppen voordat ze onhandelbaar worden.
- Kinderen helpen om op zeer jonge leeftijd sociaal aanvaardbaar gedrag te leren, is een geweldig idee of ze autisme hebben of niet.
- Vroegtijdige interventie wordt bijna altijd gratis verstrekt, dus er is geen financieel risico.
- Zelfs als uw kind om de een of andere reden onnauwkeurig is gediagnosticeerd met autisme, zijn de soorten vroege interventieprogramma’s die worden aangeboden aan kinderen op het spectrum meestal leuk, speels en zonder risico’s. U hoeft zich geen zorgen te maken dat uw kind mogelijk schadelijke behandelingen krijgt.
- Hoe goed werkt een dergelijke therapie? Dat hangt van het kind af. Omdat elk kind zijn eigen profiel, vaardigheden en uitdagingen heeft, heeft elk kind zijn eigen resultaten. Maar zelfs een beetje vooruitgang is veel beter dan geen enkele, vooral als die vooruitgang komt in de vorm van nieuwe communicatievaardigheden waarmee een kind zijn verlangens en behoeften kan uiten.
De bottom line
