Op 2 oktober 1996 werd Lance Armstrong gediagnosticeerd met kanker. De rest is geschiedenis. Hij werd behandeld en keerde terug naar de hoogste regionen van het wielrennen, waarmee hij 7 keer op rij de Ronde van Frankrijk won. Zijn verhaal werd een inspiratie voor veel mensen met kanker. De gele polsbandjes werden synoniem voor hoop. Na zijn dopingbelijdenis, kan hij in verschillende mate van genade zijn gevallen, maar blijft een hoopvol voorbeeld voor velen met kanker.
Laten we het hebben over de kanker van Lance Armstrong, maar dan praten over waarom hetgene dat hij ervoer kan verschillen van iemand anders, zelfs iemand met hetzelfde type en subtype kanker in hetzelfde stadium van de ziekte.
Lance Armstrong en Testicular Cancer
Lance Armstrong had teelbalkanker. Testicular cancer is niet één enkele ziekte. Het is onderverdeeld in twee hoofdtypen, semomoma en nonseminoma. Seminoma komt vaker voor bij mannen in de leeftijd tussen 30 en 55 en is weer onderverdeeld in twee subtypes. Nonseminomen komen het meest voor bij mannen tussen de leeftijd van adolescentie en de leeftijd van 40 jaar. Het wordt opnieuw onderverdeeld in vier subtypen, embryonaal carcinoom, dooierzakcarcinoom, choriocarcinoom en teratoma. Lance Armstrong had een embryonaal carcinoom. Dit is belangrijk om op te merken dat de verschillende soorten zaadbalkanker zich anders gedragen en anders reageren op behandelingen.
Embryonaal carcinoom komt van de oercellen waaruit normale embryonale cellen zijn afgeleid.
Op zichzelf is het goed voor slechts 2 procent van de testiskankers. Het wordt echter aangetroffen in maximaal 85 procent van de niet-gemengde tumoren van het nonseminoma.
Stadia
Kankersoorten worden verder ingedeeld per fase. Testicular cancer is primary verdeeld in 3 stadia: I, II en III. Stadium III is het meest geavanceerd en betekent dat de kanker zich buiten een groep lymfeklieren heeft verspreid in een gebied dat het retroperitoneum wordt genoemd.
Gezien het feit dat zijn kanker zich had verspreid naar zijn hersenen, had Lance automatisch de meest gevorderde stadium III-testikelkanker, een substage aangewezen als stadium IIIc.
Dit is een ander belangrijk punt bij het praten over kanker. Meestal wanneer een kanker zich verspreidt (uitgezaaid) is het niet langer geneesbaar. Dit geldt voor veel voorkomende kankers zoals longkanker, borstkanker en de meeste solide tumoren. Een van de uitzonderingen is testiskanker, waarbij genezing mogelijk is, zelfs bij gemetastaseerde ziekte.
Zijn behandeling
Het eerste deel van de behandeling van Lance Armstrong, wat de standaardbenadering is voor de meeste mensen met zaadbalkanker, was het verwijderen van de kankerachtige testis in een operatie die bekend staat als een radicale orchiectomie.
Dit werd gevolgd door chemotherapie, die nodig is om kankercellen te behandelen die voorbij de teelballen zijn gereisd. In het geval van Armstrong is aangenomen dat kankercellen, omdat zijn kanker naar zijn hersenen is gereisd, ook naar andere regio’s zijn gereisd, maar toch te klein om ontdekt te worden. Hij ontving in totaal 4 cycli. De initiële cyclus bestond uit bleomycine, etoposide en cisplatine. De volgende cycli gebruikten vinblastine, etoposide, ifosfamide en cisplatine. Dit werd gedaan om verder bleomycinegebruik te voorkomen, wat geassocieerd is met longtoxiciteit, in het bijzonder een aandoening die bekend staat als pulmonaire fibrose.
Deze aandoening houdt angst in de longen in, wat de ademcapaciteit kan beperken en de loopbaan van een professionele fietser zou beëindigen, omdat hun longen in topconditie moeten zijn om op hoog niveau te kunnen concurreren.
Naast een operatie, om de kankerachtige testis te verwijderen en de behandeling met chemotherapie, onderging Lance een hersenoperatie om twee kankerachtige laesies te verwijderen. Het behandelen van enkele (of slechts enkele) hersenmetastasen komt steeds vaker voor, zelfs met uitgezaaide tumoren zoals long- of borstkanker die niet te genezen zijn. Verwijdering van "oligometastasen" (slechts een paar metastasen) kan de overleving van sommige vormen van kanker verbeteren, zelfs als genezing niet mogelijk is.
Hoe hij overleefde
De meeste solide tumortypetypes zijn vrijwel ongeneeslijk als ze zich hebben verspreid (uitgezaaid) van hun primaire site. Gelukkig voor Lance, en voor iedereen met ervaren uitgezaaide zaadbalkanker, is zaadbalkanker een van de meest geneesbare solide tumoren, zelfs als het zich ver buiten de oorspronkelijke locatie heeft verspreid. Dit is te wijten aan het feit dat de meeste testiskankers zeer gevoelig zijn voor chemotherapie, terwijl andere kankertypes doorgaans zijn samengesteld uit populaties kankercellen die resistent zijn tegen chemotherapie via verschillende mechanismen.
Betekent dit dat een remedie voor Lance Armstrong een gegeven was? Nee dat was het niet. Wanneer nonseminoma andere plaatsen dan lymfeklieren of longen betreft, wordt het geclassificeerd als een slecht risico en heeft het een 5-jaars overlevingspercentage van minder dan 50 procent.
Zou zijn kanker terug kunnen komen?
De meeste recidieven van nonseminoma-testiskanker vinden plaats binnen de eerste 2 jaar. Herhalingen na 5 jaar zijn zeer zeldzaam. Het is meer dan 20 jaar geleden dat Lance werd gediagnosticeerd en een gebeurtenis van dit moment zou vrijwel ongehoord zijn. Dat gezegd hebbende, hoewel het zeer ongewoon zou zijn met zaadbalkanker, zijn er soms gevallen waarin kankercellen zelfs meerdere decennia na de behandeling van de oorspronkelijke tumor terugkeren.
Het is ook belangrijk op te merken dat iedereen die zaadbalkanker heeft, een verhoogd risico heeft om een geheel nieuw geval van zaadbalkanker te ontwikkelen in de resterende testikels. Het levenslange risico van het ontwikkelen van zaadbalkanker is ongeveer 0,4 procent, maar het levenslange risico van het ontwikkelen van een tweede primaire kanker in de resterende testikel is 2 procent.
Tot slot kan chemotherapie de ontwikkeling van secundaire kankers op de weg tot gevolg hebben. Deze medicijnen werken door DNA te beschadigen in kankercellen, maar kunnen ook DNA beschadigen in normale cellen, waardoor het proces van cellen die transformeren in kankercellen begint. Dit geldt voor mensen die chemotherapie hebben gehad voor bijna elke vorm van kanker, hoewel het relatief zeldzaam is.
Elke vorm van kanker en elke persoon is anders
Veel mensen vinden het interessant om meer te weten te komen over de kanker die een beroemdheid heeft gestreden, vooral als het een kanker is waarmee ze zichzelf geconfronteerd zien. Toch is het belangrijk om erop te wijzen dat elke persoon en elke kanker anders is.
Geen twee kankers gedragen zich op dezelfde manier of reageren op dezelfde behandelingen. Twee soorten kanker lijken misschien onder de microscoop, maar kunnen op moleculair niveau heel verschillend zijn. Als u 200 mensen met hetzelfde type zaadbalkanker zou nemen in hetzelfde stadium van de ziekte, zou u 200 unieke vormen van kanker hebben. Hoe meer we over kanker leren, hoe meer we leren over deze verschillen, wat heeft geleid tot het hele gebied van precaire kankerbehandeling.
Behalve verschillen in de tumor zijn geen twee mensen hetzelfde en reageert iedereen anders op de behandeling. Testiculaire kanker van Lance Armstrong had een 5-jaars overlevingspercentage van minder dan 50 procent, maar dat betekent niet dat hij gezonder of in betere staat is dan iemand die kan overlijden aan de ziekte. Iemand die heel gezond is, kan het misschien slecht doen, terwijl iemand die weinig doet om voor zichzelf te zorgen, het misschien goed doet. Het is vaak moeilijk om te weten hoe goed iemand het zal doen, en het is belangrijk om dit in gedachten te houden wanneer we met onze geliefden met kanker praten. Het is niet de schuld van een persoon als ze kanker ontwikkelen, en het is niet hun schuld als ze niet goed reageren op de behandeling. Uitkomsten hebben vaak veel meer te maken met de specifieke moleculaire kenmerken van een tumor dan de persoon die die tumor heeft.
Bottom Line op Testicular Cancer van Lance Armstrong
Lance Armstrong, hoewel hij uit genade is gevallen, is een aanmoediging voor iedereen die is gediagnosticeerd met kanker. Hij overleefde zijn testiskanker en een vrij agressieve behandeling en overleefde niet alleen de fietsfaam. Testiculaire kanker is enigszins uniek onder vaste kankers, omdat het zelfs na uitzaaiing kan worden genezen. Het is echter een tumor die mannen in hun topjaren vaak treft en op deze manier verwoestend kan zijn. We kunnen Armstrong loven voor het vergroten van het bewustzijn dat kanker overleefbaar is en dat er voor veel mensen leven na kanker kan zijn.
