Wanneer een persoon cisgender is, identificeren ze zich als het geslacht dat overeenkomt met het geslacht dat bij de geboorte werd toegewezen. Cisgender is als zodanig een aanvullende aanduiding voor de term transgender.
Opmerking: een veelgemaakte fout die mensen maken bij het gebruik van deze term, is om te zeggen dat iemand ‘gecopulariseerd’ is. Je zou niet zeggen dat iemand "vrolijk" of "lesbisch" is. Transgender wordt soms ook verkeerd gebruikt waar het woord transgender meer geschikt is.
Een transseksuele vrouw is een persoon die bij de geboorte een man kreeg toegewezen, maar zich identificeert als een vrouw. Een cisgender-vrouw is een persoon die bij de geboorte een vrouw kreeg en zich identificeert als een vrouw.
Verschillen tussen seks en geslacht
Hoewel de termen vaak door elkaar worden gebruikt, zijn seks en geslacht niet dezelfde dingen. Seks, in wetenschappelijke termen, is een biologische en fysiologische aanduiding. Het verwijst naar zowel de chromosomen van een persoon als de manier waarop hun genen tot expressie worden gebracht. (XY-individuen kunnen fysiologisch vrouwelijke lichamen ontwikkelen als ze bepaalde genetische aandoeningen hebben die de hormoonverwerking beïnvloeden.)
Daarentegen is gender een sociale constructie. Het verwijst naar de sociale rollen, het gedrag en de verwachtingen die geschikt zijn voor mannen en vrouwen. Mannelijk en vrouwelijk zijn bijvoeglijke naamwoorden die geslachtskenmerken beschrijven. Mannen en vrouwen beschrijven seksuele kenmerken, hoewel ze soms ook worden gebruikt om geslacht te beschrijven.
Genderidentiteit en seksuele oriëntatie
Genderidentiteit en seksuele geaardheid zijn ook niet hetzelfde. Een cisgender persoon kan heteroseksueel of homoseksueel zijn. biseksueel of aseksueel. Zo kan een transgender persoon ook. Dit is in feite een van de problemen bij het samenvoegen van transgenders in het LGBT (of LGBTQ of LGBTQQI) acroniem.
Het maakt het waarschijnlijker dat mensen genderidentiteit en seksuele geaardheid zullen vermengen. Echt, het zijn twee totaal verschillende spectra.
Risico’s voor transgenders
Sommige transgender individuen komen niet medisch of operatief over op het geslacht dat zij prefereren. Transgender individuen hebben een hoge mate van mishandeling door het medische systeem. Ze kunnen ook worden geconfronteerd met structurele risico’s, bijvoorbeeld transgendervrouwen doen relatief veel sekswerk in vergelijking met de algemene bevolking. Dit is gedeeltelijk te wijten aan problemen bij het vinden van werk.
Het is de moeite waard om op te merken dat, net zoals het woord voor het werken vanuit de veronderstelling dat alle mensen heteroseksueel zijn, heteronormativiteit is, het woord voor het werken vanuit de veronderstelling dat alle mensen cisgender zijn cisnormativiteit is. Dit is anders dan gender essentialisme – het idee dat mannen en vrouwen zich op bepaalde, genderspecifieke manieren moeten gedragen.
Cisgender versus non-transgender terminologie en stigma
Veel seksualiteitsdocenten, LGBT-activisten en personen die op de hoogte zijn van genderpolitiek, gebruiken de term cisgender om het stigma in verband met een transgender-identiteit te verminderen. Het is gemakkelijk voor mensen om dingen te zeggen als ’transgender in tegenstelling tot normaal geslacht’ bij het beschrijven van personen die zich identificeren als een ander geslacht dan degene die ze bij de geboorte toegewezen kregen.
Dat betekent echter dat transgender mensen niet normaal zijn. Het gebruik van de term cisgender kent daarentegen geen relatieve waarde toe aan beide genderidentiteiten. In plaats daarvan accepteert het transgender- en cisgender-identiteiten als even geldige manieren om gender te ervaren.
Sommige transgenderactivisten geven de voorkeur aan de term niet-transseksueel aan cisgender. Ze zien mensen die zichzelf identificeren als cisgender, omdat ze niet gedefinieerd willen worden door de term transgender.
In werkelijkheid is het doel van beide termen – cisgender en niet-transgender – hetzelfde. Deze voorwaarden zijn bedoeld om het categoriseren van ieders genderidentiteit aan te moedigen, waardoor het idee wordt weggenomen dat er een standaard- of "normale" categorie is.
