Vreemde reflexen: wat zij zeggen over uw gezondheid

Sommige reflexen, zoals de schokdemper, zijn normaal. Maar andere zijn abnormaal en kunnen een medische aandoening signaleren. Soms kan deafwezigheidvan een reflex een aanwijzing zijn dat er iets niet klopt. Meer informatie over enkele van de vreemdste reflexen van het lichaam en wat zij aangeven over uw gezondheid.

Wat is een reflex?

Een reflex is een manier waarop het lichaam kritieke functies beheert, zoals rechtop staan zonder te vertrouwen op het bewuste deel van de hersenen.

Veel reflexen hoeven helemaal niet in de hersenen te komen, maar kunnen volledig in het ruggenmerg worden beheerd.

De bekendste reflex is de knieval: wanneer een arts met een reflexhamer op de pees onder je knie tikt, en dat been eruit springt. De stimulus (de hamer) resulteert in een signaal dat via een sensorische zenuw naar het ruggenmerg wordt gestuurd. Van het ruggenmerg wordt onmiddellijk een reactie teruggestuurd via een motorische zenuw, wat resulteert in de kick. Deze communicatie – van een sensorische zenuw naar het ruggenmerg en naar een motorische (bewegings) zenuw (zonder naar de hersenen te gaan) – staat bekend als een reflexboog.

Normale versus pathologische (abnormale) reflexen

Veel reflexen zijn normaal. Bijvoorbeeld, de knieklem is een normale reflex en de afwezigheid van deze reflex zou als abnormaal worden beschouwd. Veel reflexen zijn normaal bij een pasgeborene of een jong kind, maar zouden abnormaal zijn als ze bij een volwassene worden gevonden. Sommige reflexen kunnen een teken van ziekte zijn, maar komen ook redelijk vaak voor bij gezonde mensen zonder enige neurologische aandoening.

In dat geval moet de aanwezigheid van de reflex worden afgewogen met andere bevindingen om vast te stellen of er een probleem is.

Vreemde reflexen

Het lichaam is in staat tot een overvloed aan reflexen. Bekijk enkele van de minder bekende, vreemdere maar volledig normale reflexen van het lichaam hieronder.

De Babinski-reflex: Een van de meest voorkomende reflexen die een neuroloog kan testen, is de Babinski-reflex. In dit examen krabt een neuroloog de onderkant van je voet met iets irritants. Bij een volwassene zullen de tenen dan normaal naar beneden krullen. Maar bij kinderen, tot rond de leeftijd van twee, en bij volwassenen met een hersen- of ruggenmergletsel, gaan de tenen omhoog en waaieren ze weg. Bij volwassenen kan dit een probleem zijn, zoals een beroerte, een hersentumor, meningitis of een dwarslaesie.

De snuitreflex: De snuitreflex is een normale kinderreflex die gewoonlijk met de jaren verdwijnt, maar mogelijk terugkomt als de voorhoofdskwabben van de hersenen worden beschadigd. Een arts tikt lichtjes op je bovenlip met je lippen bij elkaar en kijkt naar een reactie. Een respons die bij volwassenen abnormaal is (maar normaal bij baby’s) is om de lippen te laten opdoen en het uiterlijk van een varkenssnuit te geven. Het kan eenzijdig (aan de ene kant) of bilateraal (aan beide kanten) zijn. De reflex is waarschijnlijk ontworpen om een baby te helpen zuigen. Bij een volwassene duidt deze respons vaak op een probleem met de frontale kwab, zoals frontale kwabhoofdtrauma of een frontale kwabslag.
De glabellaire reflex (Myerson’s sign): Het gebied boven de neus op het voorhoofd en tussen de ogen wordt de glabella genoemd. Wanneer op de glabella wordt getikt, knipperen de meeste mensen. Normaal stoppen mensen na een paar tikken met knipperen, maar als het knipperen aanhoudt, heet het Myersons teken, wat vaak betekent dat er een hersenafwijking is. Deze reflex wordt het meest gezien bij mensen met de ziekte van Parkinson.
De palomentale reflex: De palomente reflux wordt getest door de palm van de hand te krassen en te kijken of de kin trilt. Dit is een abnormale reflex die schade aan de hersenen kan betekenen. Het kan aanwezig zijn vanaf de geboorte (aangeboren) bij kinderen met het syndroom van Down, maar wordt ook gezien bij volwassenen met de ziekte van Alzheimer. Samen met de snuitreflex geeft de palomente reflex aan dat er schade aan de voorhoofdskwabben van de hersenen kan zijn. Deze reflex is echter vaak aanwezig bij mensen zonder enige pathologie (die gezond zijn.)

De anale reflex: De anale reflex kan ook de anale knipoog, de perineale reflex of de anocutaneous reflex worden genoemd. Het is een normale reflex waarbij de anale sluitspier zich verstrengt als reactie op een lokale, irriterende stimulus, zoals het strelen van de huid rond de anus. De afwezigheid van deze reflex kan ziekte betekenen. Als deze reflex afwezig is, kan dit een teken zijn van schade aan het ruggenmerg die invloed heeft op de nervus pudendus (een efferente zenuw op S2 tot S4).
De cremasteric reflex: De cremasteric reflex wordt gestimuleerd door de binnenkant van de dij licht te aaien. Bij mannen zorgt dit ervoor dat de cremasterspier samentrekt en de teelballen worden opgeheven. Deze reflex kan om vele redenen verdwijnen, zoals schade aan de hersenen of het ruggenmerg (problemen met het bovenste en onderste motorneuron) of niet-zenuwstelselgerelateerde problemen zoals torsie van de testis.

Clonus: Clonus is een hyperactieve reflex. Het kan een aandoening zelf zijn of kan worden veroorzaakt door een andere aandoening. Artsen testen deze reflex door de voet op een bepaalde manier te bewegen. Als de patiënt reageert door een type van repetitieve spierspasmen te hebben, waarbij hij of zij die voet steeds een paar seconden snel heen en weer buigt, kan dat een teken zijn van beschadiging van de hersenen of het ruggenmerg. Een paar of een paar kunnen normaal zijn, maar als het een tijdje doorgaat, kan dat een probleem zijn. Deze spasticiteit is vaak een teken van een stoornis in het bovenste motorische zenuwstelsel zoals Huntington’s chorea, een hersentumor, meningitis of een dwarslaesie. Clonus kan ook worden gezien bij patiënten met het serotoninesyndroom, een aandoening die wordt gekenmerkt door een overdosis serotonine en die soms wordt gezien bij mensen die antidepressiva gebruiken.
De reflex van Hoffman: De reflex van Hoffman wordt getest door de middelste of ringvinger te bewegen en te kijken of de duim trilt. Deze reflex is vaak aanwezig bij gezonde mensen, maar als de reflex sterker is aan de ene kant van het lichaam dan de andere, kan dit een teken zijn van een neurologische aandoening. De reflex is ook bekend als de vinger flexor reflex. De reflex van een Hoffman die aan één kant van het lichaam sterker is, betekent vaak een verwonding of afwijking boven het niveau van C5 tot C6 in het ruggenmerg. Het kan te wijten zijn aan multiple sclerose (MS), amyotrofische laterale sclerose (ALS) (ook bekend als de ziekte van Lou Gehrig), artritis van de wervelkolom, myelitis of een tumor (schade overal langs het corticospinale of piramidale kanaal). De reflex is ook te zien bij mensen met angstgevoelens of hyperthyreoïdie. Artsen denken vaak dat scans nauwkeuriger zijn dan een fysiek onderzoek, maar dit kan een uitzondering zijn. In één onderzoek werd vastgesteld dat de reflex van de Hoffman zelfs nauwkeuriger was dan een MRI bij het vinden van een vroege stoornis van het ruggenmerg.

Reflexen zijn overvloedig

Elke spier kan op een reflex worden getest zolang er een toegankelijke pees is. Naast de hierboven genoemde, zijn er veel meer reflexen in het lichaam – sterker zelfs, dat kan gemakkelijk worden geteld. Deze reflexen kunnen waardevolle aanwijzingen geven aan neurologen die proberen vast te stellen of er een probleem is met iemands zenuwstelsel. Maak een afspraak met uw arts voor een evaluatie als u een dergelijke reflex opmerkt.