Naar schatting 40 procent van de astma-exacerbaties bij volwassenen wordt veroorzaakt door een virale ziekte. Dit betekent dat virussen, zoals die kunnen leiden tot verkoudheid of griep, kunnen leiden tot de ontwikkeling of verergering van astmasymptomen.
Hoe virussen Astmasymptomen veroorzaken
Er zijn twee manieren waarop virussen astmasymptomen kunnen veroorzaken:
- Het eerste type van virale geïnduceerde astma treft mensen die geen voorgeschiedenis van astma hebben, maar die astmasymptomen ontwikkelen (bijvoorbeeld een hoest en piepende ademhaling) die beginnen na de virale ziekte.
- Het tweede type van door virussen geïnduceerd astma treft kinderen en volwassenen die al aanhoudend astma hebben. Met andere woorden, een virale ziekte verergert hun astmasymptomen.
Oorzaken van virale-geïnduceerde astma
Verscheidene virussen kunnen worden beschuldigd van het teweegbrengen van door virussen geïnduceerd astma. Twee veel voorkomende voorbeelden zijn het rhinovirus dat verkoudheid veroorzaakt en influenza A die de griep veroorzaakt. Deze virussen blijken het vaakst bronchospasme (vernauwing van de luchtwegen) en astma te veroorzaken.
Een ander virus dat verband houdt met astma is het respiratoir syncytieel virus (RSV), dat infecties van de luchtwegen bij volwassenen en kinderen kan veroorzaken. Bij kinderen kan RSV piepende ademhaling veroorzaken, vooral bij kinderen jonger dan twee jaar, wat in zeldzame gevallen kan leiden tot ziekenhuisopname en zelfs overlijden. Deze toename in luchtweggevoeligheid bij kinderen veroorzaakt door RSV kan soms lang duren nadat de infectie is gewist.
Bij volwassenen kan RSV piepende ademhaling veroorzaken en astmasymptomen veroorzaken bij mensen die al astma hebben en bij mensen zonder voorgeschiedenis van astma.
Het goede nieuws is dat, in tegenstelling tot bij kinderen, de luchtweg die bij volwassenen functioneert, veel eerder weer normaal is, hoewel het nog enkele maanden kan duren.
Het is interessant om te weten dat, omdat dit soort virale infecties vaker voorkomen tijdens bepaalde periodes van het jaar, de virale geïnduceerde astma-gevallen de neiging hebben om te waxen en afnemen met de seizoenen.
Bijvoorbeeld, rhinovirus heeft een hoogseizoen in de late herfst en influenza A-pieken in de late winter. RSV komt het meest voor in de wintermaanden, met een hoogseizoen van januari tot februari op het noordelijk halfrond.
Waarom virussen astma veroorzaken
Wanneer een virale infectie wordt geconfronteerd, activeert het lichaam een ontstekingsreactie op aanvallen en verdedigen. Bij infecties van de bovenste luchtwegen, zoals bij een verkoudheid of griep, kan deze reactie luchtwegzwelling veroorzaken en overmatige slijmproductie veroorzaken.
Over het geheel genomen is het onduidelijk of virussen de lagere luchtwegen direct aanvallen met astmasymptomen, of dat ontstekingsstoffen geproduceerd door geïnfecteerde cellen in de bovenste luchtwegen dan de onderste luchtwegen beïnvloeden.
Diagnose van door virussen veroorzaakt astma
Veel mensen met aanhoudend astma kunnen voelen wanneer hun symptomen verergeren. Het is echter een goed idee voor mensen met astma om een piekstroommeter te hebben. Dit is een klein apparaatje dat je in blaast om te meten hoe goed de longen functioneren. Dit komt omdat het mogelijk is om een significante afname in piekstroomaantallen (minder dan 80 procent van normaal) te hebben zonder overeenkomstige symptomen te hebben.
Iedereen die een significante afname in piekstroomaantallen opmerkt, in vergelijking met de gebruikelijke persoonlijke niveaus die dagelijks worden geregistreerd, moet zijn arts om advies vragen over het verhogen van astmamedicatie of het zoeken van medische hulp.
Een arts moet het door virussen veroorzaakte astma kunnen diagnosticeren bij mensen die geen voorgeschiedenis van astma hebben door naar de longen te luisteren. De arts kan ook een neus en keelzwabber uitvoeren of een sputummonster nemen om te detecteren of er een virus aanwezig is.
Veel artsen hebben piekstroommeters in hun kantoren, die kunnen worden gebruikt om de obstructie van de luchtwegen te diagnosticeren. Als de persoon zijn piekstroom thuis niet heeft kunnen volgen, kan de arts de aantallen van de patiënt vergelijken met wat zou worden voorspeld voor iemand van hetzelfde geslacht, dezelfde leeftijd en dezelfde grootte.
Preventie van door virussen veroorzaakt astma
Momenteel zijn er geen effectieve medicijnen om deze veel voorkomende virussen te behandelen en de astma-aanvallen die ze kunnen veroorzaken te voorkomen.
De beste behandeling is preventie, en de vier effectieve manieren om dit te doen zijn:
- Elk jaar een griepprik krijgen
- Veelvuldig handen wassen met water en zeep
- Contact beperken met mensen met symptomen van de bovenste luchtwegen
- Vermijden van aanraking met uw ogen, neus of mond, en zo verspreiden virussen
Bepaalde kinderen in risicogroepen (bijvoorbeeld baby’s geboren vóór 35 weken zwangerschap of kinderen met een chronische longziekte) krijgen nu een preventieve medicatie genaamd Synagis (palivizumab). Dit medicijn is een antilichaam tegen RSV en er is aangetoond dat het de ziekenhuisopnames geassocieerd met RSV verlaagt.
Behandeling van door virussen veroorzaakt astma
Behandeling voor door virussen geïnduceerd astma kan bronchusverwijders (geneesmiddelen die de luchtwegen openen) omvatten voor milde symptomen en steroïden voor meer ernstige of langdurige aanvallen. Van steroïde inhalatoren is aangetoond dat ze effectief zijn voor de behandeling van volwassenen zonder astma die astma-achtige symptomen hebben na een virale infectie. Bij afwezigheid van een voorgeschiedenis van astma verdwijnen deze symptomen in het algemeen echter binnen acht weken of minder. Voor ernstige virale geïnduceerde bronchospasmen kunnen orale steroïden soms noodzakelijk zijn, zelfs bij mensen zonder astma.
Een heel woord
Mensen met astma zijn niet vatbaarder voor virale infecties dan anderen, maar zij ervaren meer lagere luchtwegeffecten van deze infecties. Een luchtweginfectie krijgen betekent niet dat je definitief een astma-aanval krijgt. Vaak leidt meer dan één trigger tot een aanval zoals infecties, evenals blootstelling aan het milieu, zoals roken of blootstelling aan een allergeen.
Uiteindelijk is het beste wat u kunt doen, proberen uw algehele gezondheid te optimaliseren. Gebruik tactieken zoals voedzaam eten, trainen, regelmatig je huisarts raadplegen, op de hoogte blijven van je vaccins, niet roken en je stress op afstand houden.
