In de geneeskunde kunnen virussen en kankers worden gekoppeld, soms gemakkelijker dan men zou verwachten. Maar het is belangrijk om te onthouden dat er maar heel weinig virussen bekend zijn die noodzakelijk en voldoende zijn om alleen kanker te veroorzaken. Verbinding is niet altijd de oorzaak, maar er zijn enkele opmerkelijke uitzonderingen.
Veroorzaakt mononucleosis lymfoom?
De meeste mensen herkennen infectieuze mononucleosis, of mono, als de kussenziekte die een tiener, adolescent of student kan oplopen.
Epstein-Barr-virus (EBV) is het virus dat verantwoordelijk is voor mononucleosis. EBV kan ook (naast het kussen) worden overgedragen via hoesten, niezen of door het delen van drink- of eetgerei. De meeste mensen in de Verenigde Staten zijn aan het einde van hun tienerjaren met EBV besmet, hoewel niet iedereen de symptomen van mono ontwikkelt.
EBV is een risicofactor voor bepaalde soorten lymfoom, maar het zou onjuist zijn om te zeggen dat EBV de oorzaak is van lymfoom. Volgens de American Cancer Society veroorzaakt EBV-infectie bij de meeste mensen geen ernstige problemen:
- EBV-infectie verhoogt het risico op nasofaryngeale kanker en bepaalde soorten snelgroeiende lymfomen zoals Burkitt-lymfoom
- EBV kan ook worden gekoppeld aan Hodgkin-lymfoom en sommige maagkanker
- EBV-gerelateerde kankers komen vaker voor in Afrika en delen van Zuidoost-Azië; en over het algemeen zullen maar heel weinig mensen die met EBV zijn geïnfecteerd ooit deze kankers ontwikkelen.
Wanneer EBV tot kanker leidt, zijn er ook andere risicofactoren bij betrokken. Zie het artikel over EBV en lymfoma door Dr. Mallick voor meer informatie hierover en de wisselwerking tussen ziekten.
Kan Mono worden verward voor lymfoom?
Dit is meestal niet het geval, maar het is mogelijk. Een atypische klinische presentatie van mono resulteert soms in een lymfklier- of tonsillaire biopsie.
Wat de patholoog op de dia ziet, lijkt veel op lymfoom. Als het echter echt lymfoom is, zullen andere testen dit aan het licht brengen. Zie A Profile of Hope: Matt’s Story voor een voorbeeld hiervan.
Welke virussen veroorzaken kanker?
De American Cancer Society heeft een pagina die uitsluitend aan deze vraag is gewijd, waaronder enkele virussen die zeldzamer zijn in de Verenigde Staten.
Humaan papillomavirus (HPV) en hepatitis B- en C-virussen zijn twee van de meest voorkomende met kanker verbonden virussen, maar er zijn belangrijke kanttekeningen te maken – nogmaals, niet elk individu dat door deze virussen is geïnfecteerd, ontwikkelt noodzakelijkerwijs kanker.
Meer dan 40 soorten HPV kunnen worden overgedragen via seksueel contact. Van deze is bekend dat slechts ongeveer twaalf van deze soorten kanker veroorzaken. Een paar typen HPV zijn de belangrijkste oorzaken van baarmoederhalskanker, de op een na meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen wereldwijd.
Bij hepatitis-virussen nemen chronische infecties het risico op leverziekte en kanker toe, maar als ze worden opgespoord, kunnen sommige van deze risico’s worden verminderd door medisch management van de infecties.
Het HIV-virus dat het acquired immune deficiency syndrome (AIDS) veroorzaakt, lijkt niet direct kanker te veroorzaken; HIV-infectie verhoogt echter iemands risico op verschillende soorten kanker, waarvan sommige zijn gekoppeld aan andere virussen.
HIV infecteert helper-T-cellen of lymfocyten, die een soort witte bloedcellen zijn. Dit verzwakt het immuunsysteem van het lichaam, wat de deur kan openen voor andere virussen, waaronder HPV, die, zoals hierboven besproken, kan leiden tot kanker.
Een heel woord
Als u een virale infectie heeft opgelopen, zoals mononucleosis, is het belangrijk om eerst de acute infectie te doorstaan en om u bewust te worden van enkele van de meer voorkomende complicaties in deze omgeving. Als u zich zorgen maakt over de mogelijke gevolgen op lange termijn van besmetting door EBV, neem dan contact op met uw arts, die u kan helpen om dit risico in het juiste perspectief te plaatsen.
