Alzheimer beïnvloedt uiteindelijk alle delen van de hersenen, maar elke persoon wordt anders beïnvloed als de ziekte voortschrijdt. Voor een deel is dit te wijten aan de aard en omvang van de schade die wordt veroorzaakt aan verschillende delen van de hersenen.
Elk deel van de hersenen staat bekend als een lob. Hier onderzoeken we de effecten van schade aan de vier hersenkwabben: frontale, occipitale, pariëtale en temporale.
Frontale kwabbeschadiging bij de ziekte van Alzheimer
Zoals de naam doet vermoeden, is de frontale kwab van de hersenen naar voren gericht. Schade aan de frontale kwab kan een aantal effecten hebben in termen van type en ernst. Schade kan bijvoorbeeld leiden tot verlies van motivatie, waarbij de persoon moe wordt, lusteloos en moeite heeft om uit bed te komen.
Omdat de frontaalkwabben belangrijk zijn voor het plannen en organiseren van onze acties, kan schade ertoe leiden dat mensen zelfs de eenvoudigste taken opnieuw moeten leren, wat niet echt een optie is bij dementie. Bij de ziekte van Alzheimer kan een teken van frontale kwabbeschadiging zijn dat iemand hetzelfde steeds weer opnieuw doet, zoals een doek vouwen, een schoen aan- en uittrekken of herhaaldelijk iets pakken of aanraken zonder doel.
De frontale kwabben hebben ook een rol bij het reguleren van gedrag en helpen voorkomen dat we dingen zeggen of doen die als bedreigend, bizar of in het algemeen ongepast kunnen worden beschouwd.
Schade kan leiden tot een reeks van gedragingen zoals vloeken, uitkleden, urineren in openbare, eten & drinken non-food items, enzovoort.
Temporale kwabbeschadiging bij de ziekte van Alzheimer
De slaaplobben van de hersenen zijn essentieel voor het geheugen. Ons geheugen voor evenementen staat bekend als episodisch geheugen. Episodisch geheugen helpt ons om dingen te onthouden zoals waar we de autosleutels hebben achtergelaten.
Om dit type geheugen te laten werken, moeten we nieuwe kennis kunnen opnemen en vasthouden, een proces dat bekend staat als codering. Goed gecodeerde informatie maakt de volgende fase van het episodisch geheugen, bekend als ophalen, een beetje eenvoudiger (ik heb de autosleutels in de keuken achtergelaten).
Schade aan de slaaplobben en delen van de voorhoofdslobben betekent dat, hoewel bepaalde objecten kunnen worden herkend, er weinig of geen mogelijkheid is nieuwe informatie vast te leggen en later te onthouden. Omdat er verschillende soorten geheugen zijn, wordt elk verschillend beïnvloed afhankelijk van de ernst van de schade. In dergelijke omstandigheden kan een persoon met vroege geheugenproblemen geholpen worden om informatie terug te roepen met aanwijzingen zoals foto’s, of de persoon te herinneren aan andere mensen die op een bepaalde gebeurtenis waren, enzovoort.
Mensen vragen zich soms af waarom het geheugen voor evenementen zo problematisch is bij Alzheimer, maar de persoon lijkt geen woorden te vergeten, kan nog steeds zinnen maken en kan zich andere feiten herinneren. Dit komt omdat een ander type geheugen, bekend als semantisch geheugen, wordt gebruikt. Het is een episodisch geheugen dat het meest wordt aangetast door de ziekte van Alzheimer. Dit kan helpen verklaren waarom het een beetje verontrustend kan zijn om naar je moeder te luisteren en je vertelt hoe je een cake moet bakken, maar vraag in de volgende ademhaling waar ze zijn en wie je bent.
Occipitale lobbeschadiging bij de ziekte van Alzheimer
De achterhoofdlobben van de hersenen zijn voornamelijk betrokken bij de verwerking van informatie uit de ogen. Het vermogen om objecten te zien wordt bereikt door de ogen, maar het vermogen om te begrijpen wat we zien is de taak van de occipitale kwab. Soms kan beschadiging of stimulatie van de achterhoofdskwabben resulteren in visuele hallucinaties. Om nog te bepalen redenen lijkt dit gebied van de hersenen relatief onaangetast te zijn bij de ziekte van Alzheimer.
Als er schade aan de achterhoofdskwabben optreedt, kan dit ertoe leiden dat u objecten niet kunt herkennen. Dit, in combinatie met degeneratieve processen in andere delen van de hersenen, zou kunnen verklaren waarom kleding, baden, toiletten, enz. Niet worden waargenomen voor wat ze zijn – of hun doel begrepen.
Pariëtale lobbeschadiging bij de ziekte van Alzheimer
De wandbeenkwabben spelen een belangrijke rol bij de integratie van onze zintuigen. Bij de meeste mensen wordt de linker pariëtale kwab als dominant beschouwd vanwege de manier waarop het informatie structureert zodat we kunnen lezen en schrijven, berekeningen kunnen maken, objecten normaal kunnen waarnemen en taal kunnen produceren. Schade aan de dominante pariëtale kwab kan leiden tot problemen met het schrijven en begrijpen van rekenkunde en niet in staat zijn om van links naar rechts te vertellen of om te wijzen naar vingers met de naam.
Schade aan de niet-dominante lob, meestal de rechterkant van de hersenen, zal resulteren in verschillende problemen. Deze niet-dominante kwab ontvangt informatie uit de occipitale kwab en helpt ons een ‘beeld’ te geven van de wereld om ons heen. Schade kan leiden tot het onvermogen om gezichten, omgevingen of objecten te herkennen (visuele agnosia). Dus iemand herkent je stem misschien, maar niet je uiterlijk (je klinkt als mijn dochter, maar jij bent haar niet).
Omdat deze kwab ook een rol speelt bij het vinden van objecten in onze persoonlijke ruimte, kan eventuele schade leiden tot problemen bij bekwame bewegingen (bouwkundige apraxie), wat leidt tot problemen bij het tekenen of oppakken van objecten.
Kort overzicht
De symptomen van de ziekte van Alzheimer kunnen worden verklaard door het gebied van de hersenen dat is beschadigd. Door de pathologie of de wetenschap te begrijpen waarom uw geliefde zich op een bepaalde manier gedraagt, dingen vergeet of moeite heeft met het uitvoeren van dagelijkse bezigheden, kunt u misschien beter met hun ziekte omgaan.
