Melanoma, het ernstigste type huidkanker, ontwikkelt zich in de cellen (melanocyten) die melanine produceren – het pigment dat je huid zijn kleur geeft. Melanoom kan zich ook vormen in uw ogen en, zelden, in inwendige organen, zoals uw darmen.
De exacte oorzaak van alle melanomen is niet duidelijk, maar blootstelling aan ultraviolette (UV) straling van zonlicht of bruiningslampen en bedden verhoogt het risico op het ontwikkelen van melanoom.
Door uw blootstelling aan UV-straling te beperken, kunt u uw risico op melanoom verminderen.
Het risico op melanoom lijkt toe te nemen bij mensen jonger dan 40, vooral vrouwen. Het kennen van de waarschuwingssignalen van huidkanker kan ervoor zorgen dat kankerachtige veranderingen worden ontdekt en behandeld voordat de kanker zich heeft verspreid.
Melanoom is de achtste meest voorkomende maligniteit in de Verenigde Staten en de incidentie blijft sneller stijgen dan die van andere kanker bij de mens. In de jaren dertig van de vorige eeuw was de overlevingskans voor melanoom erg laag, maar de 5- en 10-jaarsoverleving is nu ruim 80 procent.
Tekenen van melanoom
Melanomen kunnen zich overal op uw lichaam ontwikkelen. Ze ontwikkelen zich meestal in gebieden die blootstelling aan de zon hebben gehad, zoals rug, benen, armen en gezicht. Melanomen kunnen ook voorkomen in gebieden die niet veel blootstelling aan de zon krijgen, zoals de zolen van uw voeten, handpalmen en vingernagelbedden. Deze verborgen melanomen komen vaker voor bij mensen met een donkerdere huid.
De eerste melanoom tekenen en symptomen zijn vaak:
- Een verandering in een bestaande mol
- De ontwikkeling van een nieuwe, gepigmenteerde of ongewoon ogende groei op uw huid
Melanoom begint niet altijd als een mol. Het kan ook voorkomen op een normaal normaal lijkende huid.
Typen melanoom
Er zijn vier belangrijke typen melanoom die verschillende kenmerken en mogelijkheden voor metastase hebben:
Lentigo Maligna
Dit type melanoom wordt vaker aangetroffen op het hoofd- en nekgebied. Het begint als een kleine, asymmetrische gepigmenteerde patch met onregelmatige randen en kleurvariaties door de laesie heen. Na verloop van tijd wordt de patch groter en behoudt hij zijn asymmetrie, onregelmatige randen en kleurvariaties. Dit type melanoom kan vlak en beperkt blijven tot de opperhuid gedurende maanden tot vele jaren, maar op een gegeven moment zal het in de diepere huidlagen doordringen, waardoor het potentieel voor metastasen toeneemt.
Oppervlakkige spreiding
Dit type melanoom wordt vaker aangetroffen op de romp, bovenarmen en dijen en is de meest voorkomende vorm van melanoom in witte races. Het begint een kleine gepigmenteerde macule die asymmetrisch is, onregelmatige randen heeft en kleurvariaties heeft. Dit type melanoom blijft in de vlakke fase gedurende een kortere tijdsperiode dan het lentigo maligna-type voordat het doordringt in de diepere niveaus van de huid.
Nodulair
Dit type melanoom kan op elk huidoppervlak voorkomen, maar wordt vaker aangetroffen op de romp, bovenarmen en dijen. Het nodulair type melanoom heeft een zeer korte vlakke fase voordat het een verhoogde knobbel vormt en doordringt in de diepere huidlagen.
Dit type melanoom kan zweren en aanwezig zijn als een niet-genezende huidzweer.
Acral-lentend
Dit type melanoom wordt vaker aangetroffen op de handen, voeten en spijkerbedden. Het is te zien in alle races, maar wordt het vaakst gevonden in races met een donkere huidskleur. Het is vergelijkbaar met het lentigo maligna en oppervlakkige verspreidingstype, omdat het een relatief lange vlakke fase heeft voordat het in de diepere huidlagen doordringt.
