De ziekte van Alzheimer is een verwoestende ziekte, maar unieke behandelingen zoals het hormoon melatonine kunnen mogelijk moeilijke symptomen zoals slapeloosheid en zonsondergang verbeteren.
Alzheimer en melatonine
Melatonine heeft veel functies in het lichaam, maar het is vooral belangrijk bij de slaapregulatie. Melatonine wordt geproduceerd in de hersenen door de pijnappelklier. Deze klier geeft zijn piek aan melatonine vrij bij zonsondergang, en het hormoon lijkt behulpzaam te zijn in de cascade van veranderingen die we in slaap vallen noemen.
Onderzoek heeft lang aangetoond dat het melatoninespiegel van nature afneemt met de leeftijd, maar mensen met de ziekte van Alzheimer hebben een bijzonder laag niveau – soms slechts half zo veel als mensen van dezelfde leeftijd die de ziekte niet hebben. Ook zijn slaapstoornissen vaak een symptoom van Alzheimer. In de afgelopen jaren hebben een aantal studies de voordelen van aanvullende melatonine gemeld, niet alleen voor het verminderen van de aan de ziekte van Alzheimer gerelateerde slaapproblemen, maar ook voor zonsondergangen.
Sundowning verwijst naar gedragsstoornissen die redelijk vaak voorkomen bij de ziekte van Alzheimer en die zich in de vroege avond voordoen. Om redenen die niet helemaal duidelijk zijn, hebben veel mensen met de ziekte van Alzheimer aan het eind van de dag meer verwarring, angst, agitatie en zelfs agressie. Volgens de Alzheimer’s Association zal bijna een vijfde van de mensen met de ziekte van Alzheimer perioden van zonsondergang ervaren, meestal in de middelste stadia van de ziekte.
Sundowning eist een tol van mensen met de ziekte van Alzheimer en draagt in grote mate bij aan de stress en vermoeidheid van de zorgverlener. Gelukkig is er bewijs dat melatonine kan helpen bij zonsondergangen en aanverwante slaapstoornissen.
Andere voordelen van melatonine bij de ziekte van Alzheimer
Melatonine kan ook andere voordelen hebben. Het is een krachtige antioxidant, die werkt tegen schadelijke chemische reacties die cellen kunnen beschadigen.
Het lijkt specifieke neuroprotectieve eigenschappen te hebben, wat betekent dat het de zenuw- en hersencellen beschermt tegen beschadiging. Er zijn ook aanwijzingen dat het hebben van een tekort aan melatonine een rol speelt bij depressie.
Sommige onderzoeken suggereren dat het hormoon milde cognitieve stoornissen kan verbeteren, hoewel onderzoekers benadrukken dat het effect beperkt is en dat melatonine geen "remedie" is voor de volledige Alzheimer-ziekte. Sommige onderzoekers waarschuwen dat de invloed van het hormoon in late Alzheimer relatief minder zou zijn.
Onderzoekers zijn begonnen met de ontwikkeling van "melatoninergische" of melatonine-achtige geneesmiddelen die langer werken en specifiekere doelen hebben. Rozerem (ramelteon) heeft bijvoorbeeld de goedkeuring van de FDA gekregen voor langdurige behandeling van slaapstoornissen. Maar tot dusverre zijn er geen melatonine-achtige medicijnen ontwikkeld specifiek voor de ziekte van Alzheimer of zonsondergang.
Kort overzicht
Er moet meer wetenschappelijk onderzoek worden gedaan naar het gebruik van melatoninesuppletie bij de ziekte van Alzheimer om het werkelijke nut ervan te begrijpen (of niet).
Maar aangezien melatonine als een supplement is geclassificeerd, is het zonder recept verkrijgbaar. Dat gezegd hebbende, voordat je het hormoon geeft aan iemand met de ziekte van Alzheimer, moet je zijn of haar arts raadplegen, die zal kunnen bepalen of het zinvol is.
DISCLAIMER: De informatie op deze site is alleen voor educatieve doeleinden. Het mag niet worden gebruikt als vervanging voor persoonlijke verzorging door een bevoegd arts. Raadpleeg uw arts voor diagnose en behandeling van eventuele symptomen of medische toestand.
