Het humaan papillomavirus (HPV), de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoening in de wereld van vandaag. Het bestaat in feite uit meer dan 150 verwante virussen, waarvan er 30 geassocieerd zijn met verschillende soorten kanker. Afhankelijk van de soort waaraan u wordt blootgesteld, kan HPV wratten veroorzaken op verschillende delen van het lichaam, inclusief de anus en geslachtsdelen, hoewel velen die het virus dragen het niet eens weten.
Er is momenteel geen remedie voor HPV.
Meer dan 50 procent van de seksueel actieve volwassenen wordt verondersteld geïnfecteerd te zijn met ten minste één stam van het virus, terwijl tot 80 procent van de seksueel actieve vrouwen is blootgesteld aan het virus tegen de tijd dat ze 50 worden.
Volgens de statistieken van de Centers for Disease Control and Prevention worden meer dan 30.000 kankers in de Verenigde Staten elk jaar rechtstreeks aan HPV toegeschreven. Hoewel HPV meestal geassocieerd wordt met baarmoederhalskanker en anale kankers (respectievelijk 96 procent en 93 procent van de gevallen), is het ook in verband gebracht met peniskanker, keelkanker en zelfs longkanker.
Het risico van deze kankers hangt samen met, onder andere, de HPV-stam en de modus van seksuele overdracht. Andere risicofactoren, zoals roken en co-existerende seksueel overdraagbare infecties (inclusief HIV), kunnen de kans op het ontwikkelen van kanker verder vergroten.
Als bij u of een geliefde de diagnose HPV is gesteld, kan dit angst en zelfs alarm veroorzaken, maar er zijn dingen die u kunt doen om niet alleen uw risico te verminderen, maar verdere verspreiding van het virus te voorkomen. Er zijn zelfs vaccins die infecties in de eerste plaats kunnen helpen voorkomen.
Het leren van de feiten is de eerste stap naar het verminderen van uw risico op infectie of ziekte.
Symptomen
Symptomen van HPV verschijnen meestal in de vorm van een bloemkoolachtige groei, genitale wratten genoemd. Wratten kunnen ook vlak zijn. Ze kunnen worden gevonden in of rond de vagina, anus, mond en keel, evenals op de penis en de lies. Deze groei kan weken of zelfs jaren duren om zich te ontwikkelen na de eerste blootstelling.
De afwezigheid van wratten betekent echter niet dat u vrij bent van HPV. Wratten kunnen vaak worden geïnternaliseerd – en daarom onmogelijk op te merken – en in sommige gevallen is er helemaal geen fysieke manifestatie van de ziekte.
Als zodanig is het voorkomen of voorkomen van een wrat (of het ontbreken daarvan) nooit een goede manier om te bepalen of u al dan niet bent geïnfecteerd met HPV, en hetzelfde geldt voor een partner. Alleen diagnostische tests kunnen u dat vertellen.
Oorzaken
HPV wordt veroorzaakt door vaginale, anale of orale seks met een partner die het virus al heeft en vervolgens overdraagt via huid-op-huidcontact.
De spanning van HPV is wat het risico op een kankerinfectie dicteert. Stammen kunnen grofweg in twee categorieën worden onderverdeeld:
- Laag-risico spanningen kunnen genitale wratten veroorzaken maar worden als "niet-oncogeen" beschouwd omdat ze niet geassocieerd zijn met de ontwikkeling van baarmoederhalskanker of anale kanker.
- Risico’s met een hoog risicozijn het meest zorgwekkend, omdat ze kankerverwante celveranderingen (dysplasie) kunnen veroorzaken.
Als er wratten verschijnen, betekent dit niet noodzakelijk dat u kanker krijgt. In feite is de overgrote meerderheid van genitale wratten goedaardig en niet-bedreigend.
Diagnose
Een van de belangrijkste instrumenten voor HPV-diagnose is de uitstrijkjes voor zowel mannen als vrouwen. De diagnostische aanbevelingen verschillen per:
- Voor vrouwenzijn een routine bekkenonderzoek en uitstrijkje het beste middel om een HPV-infectie te identificeren. Een HPV-test, die controleert op het daadwerkelijke virus, kan ook worden uitgevoerd.
- Voor mannenkan een lichamelijk onderzoek en anale uitstrijkje worden uitgevoerd; dit wordt meestal gedaan bij homoseksuele of biseksuele mannen die een onevenredig groot risico lopen op anale kanker. Helaas is er geen HPV-test goedgekeurd voor mannen. Bovendien wordt anale kankerscreening niet aanbevolen voor iemand anders dan, misschien, mannen die seks hebben met mannen (MSM) die zich bezighouden met receptieve anale seks.
Als een wrat er verdacht uitziet, kan de arts een biopsie uitvoeren. Dit omvat het verwijderen van weefsel voor analyse in het laboratorium. Een biopsie wordt meestal uitgevoerd als onderdeel van een visueel onderzoek van de baarmoederhals, de vagina en vulva (met behulp van een colposcoop) of het anale kanaal (met behulp van een anoscoop).
Behandeling
De behandeling van HPV is afhankelijk van de symptomen en klinische bevindingen. In veel gevallen zal de arts waakzaam blijven en regelmatige vervolgonderzoeken aanbevelen.
Hoewel de meeste genitale wratten vaak lelijk en ongemakkelijk zijn, veroorzaken ze geen grote gezondheidsproblemen. De meeste kunnen thuis worden behandeld met actuele crèmes die zijn voorgeschreven door een arts. Andere methoden omvatten bevriezing (cryotherapie), branden (cauterisatie) of operatief verwijderen van de wrat. Behandelingen met laser en trichloorazijnzuur zijn ook beschikbaar.
In tegenstelling tot andere soorten virussen die de huid aantasten, zijn er geen antivirale medicijnen beschikbaar om genitale wratten te behandelen.
Bovendien wordt het verwijderen van een wrat niet als curatief beschouwd. Verwijdering behandelt eenvoudig het symptoom, niet het virus. In sommige gevallen kan de wrat terugkeren. Daarom is het doel van de behandeling om te controleren op complicaties van HPV-infectie, waaronder de ontwikkeling van wratten, dysplasie en kanker.
In het onwaarschijnlijke geval dat kanker wordt gediagnosticeerd, wordt u doorverwezen naar een oncoloog om de ziekte te onderzoeken en de geschikte behandelingskuur te bepalen.
Preventie
Preventie van HPV staat centraal bij het verminderen van uw risico op infectie of verdere verspreiding van het virus.
Veiliger seksgebruik kan het risico van overdracht aanzienlijk verminderen. Dit omvat het onderhouden van een laag aantal sekspartners en het consequente gebruik van condooms (zelfs tijdens orale seks).
Er zijn ook drie verschillende vaccins beschikbaar om veel van de hoogrisico stammen van HPV te voorkomen:
- Cervarix, dat beschermt tegen HPV 16 en 18
- Gardasil, dat beschermt tegen HPV 6, 11, 16 en 18
- Gardasil 9 , die beschermt tegen HPV 6, 11, 13, 31, 33, 45, 52 en 58
HPV-vaccinatie wordt niet voor iedereen aanbevolen. Het is routinematig geadviseerd voor meisjes en jongens vanaf de leeftijd van 11 (en zelfs zo jong als negen). Het kan routinematig worden gebruikt tot de leeftijd van 26 bij vrouwen en 21 bij mannen. Mensen met een hoog risico, zoals MSM en mensen met HIV, kunnen op elke leeftijd worden gevaccineerd.
Een woord van heel dichtbij
Het is natuurlijk om ongerust te zijn wanneer u wordt geconfronteerd met een genitale wrat, maar het is belangrijk om nooit aannames te doen. In plaats daarvan, ga zo snel mogelijk naar uw arts en laat hem bekijken.
Het HPV-diagnoseproces is relatief snel en pijnvrij. En als u positief test, is het waarschijnlijk dat uw geval niet serieus is. In het onwaarschijnlijke geval dat dit het geval is, zijn effectieve behandelingen tegen kanker beschikbaar die hoge genezingspercentages bieden als ze vroeg worden gestart.
Het enige dat je nooit zou moeten doen, is een genitale wrat negeren. Zoals met elk type kanker, vertaalt een vroege diagnose zich altijd in een groter behandelingssucces.
