De piriformis is een spier die zich achter het heupgewricht in de billen bevindt. De piriformis-spier is klein in vergelijking met andere spieren rond de heup en de dij, en het helpt bij externe rotatie (uitdraaien) van het heupgewricht. De piriformis-spier en de pees hebben een nauwe relatie met de heupzenuw – de grootste zenuw in het lichaam – die de onderste extremiteiten voorziet van motorische en sensorische functies.
De pees van piriformis en heupzenuw kruisen elkaar achter het heupgewricht, in de diepe bil. Beide structuren hebben een diameter van ongeveer één centimeter.
Piriformis-syndroom
Wanneer mensen worden gediagnosticeerd met het piriformis-syndroom, wordt vermoed dat de piriformis-pees de heupzenuw kan vastbinden en een irritatie van de zenuw kan veroorzaken. Hoewel het niet bewezen is, is de theorie die door veel artsen wordt ondersteund, dat wanneer de piriformis-spier en de pees te strak zijn, de heupzenuw wordt samengeknepen. Dit kan de bloedtoevoer naar de zenuw verminderen en de zenuw irriteren vanwege druk.
Veelvoorkomende symptomen bij mensen die zijn gediagnosticeerd met het piriformis-syndroom zijn onder meer:
- Pijn achter de heup in de billen
- Schokkende elektrische pijnen langs de achterkant van de onderbenen
- Gevoelloosheid in de onderste extremiteit
- Tederheid met druk op de piriformis spier (veroorzaakt vaak pijn bij het zitten op harde stoelen)
Er zijn geen specifieke tests die het piriformissyndroom nauwkeurig kunnen diagnosticeren. Veel artsen zullen studies met inbegrip van MRI’s en zenuwgeleiding onderzoeken verkrijgen, maar deze zijn vaak normaal. Omdat piriformis syndroom moeilijk te diagnosticeren is, zijn er waarschijnlijk veel gevallen van verkeerde diagnose. Dit betekent dat sommige mensen met de aandoening geen piriformis hebben die als een diagnose wordt beschouwd.
Bovendien kunnen sommige mensen met vage heuppijn deze diagnose krijgen, zelfs als ze de aandoening niet hebben.
Soms ook wel "diepe bilspier" genoemd, andere oorzaken van dit soort pijn zijn onder meer ruggengraatproblemen (inclusief hernia’s en spinale stenose), ischias en heupbursitis. De diagnose van piriformis syndroom wordt vaak gegeven wanneer al deze diagnoses worden geëlimineerd als mogelijke oorzaken van pijn.
Behandeling van Piriformis-syndroom
Helaas is de behandeling van het piriformis-syndroom vrij algemeen en vaak is dit een moeilijk probleem om te herstellen. Sommige behandelingssuggesties zijn:
- Rust: Vermijd de activiteiten die symptomen veroorzaken gedurende minimaal een paar weken
- Fysiotherapie: Nadruk op uitrekken en versterken van de heuprotatormusculatuur
- Ontstekingsremmende medicatie: Om ontsteking rond de pees te verminderen
- Diep Massage: Beproefd door sommige artsen
- Cortisone-injecties: Injecties in het gebied van de piriformis-pees kunnen ontsteking en zwelling verminderen
In zeldzame omstandigheden kan een operatie worden uitgevoerd om de piriformis-pees los te maken, een piriformis-release genoemd. Deze chirurgische ingreep moet alleen worden overwogen wanneer eenvoudige behandelingen zijn geprobeerd gedurende minimaal 6 maanden en wanneer andere veel voorkomende oorzaken van pijn zijn geëvalueerd.
Hoewel de operatie eenvoudig is, is deze invasief en duurt het herstel enkele maanden.
