Aorta-aneurysma ontwikkelen zich wanneer een verzwakkingsgebied optreedt in de wand van het bloedvat. Hoewel aneurysmata kunnen voorkomen in een slagader in het lichaam, lijkt de aorta vatbaarder voor aneurysmata dan andere bloedvaten.
Dit komt waarschijnlijk omdat het hart bloed direct in de aorta pompt, dus deze ader wordt blootgesteld aan hogere drukken en meer stress dan andere slagaders.
Als de wand van de aorta om welke reden dan ook verzwakt is, is het bijzonder waarschijnlijk dat er een aneurysma optreedt.
Veel voorkomende oorzaken
Verschillende pathologieën kunnen ertoe leiden dat een deel van de aortawand zwak wordt, wat leidt tot de vorming van een aneurysma.
Atherosclerose
Atherosclerose is sterk geassocieerd met de ontwikkeling van abdominale aorta-aneurysmata, hoewel er enige controverse bestaat over de vraag of het eigenlijk een directe oorzaak is.
In elk geval zijn de risicofactoren voor aorta-aneurysma’s identiek aan die van atherosclerose en het nemen van maatregelen om te voorkomen dat de ene helpt de andere te voorkomen.
Degeneratieve veranderingen
Aorta-aneurysmata, vooral thoracale aorta-aneurysmata, kunnen het gevolg zijn van degeneratieve veranderingen in de wand van de aorta. Deze degeneratieve veranderingen worden veroorzaakt door abnormaliteiten in de biologie van de vaatwand en worden meestal gekenmerkt door cyste-achtige laesies in de mediale laag (dat wil zeggen de centrale laag) van de wand.
Deze cystische mediale degeneratie verzwakt de aortawand en bevordert de vorming van een aneurysma. Cystic-mediale degeneratie wordt meestal geassocieerd met ouder worden, maar het is ook te zien bij sommige jongere mensen, waarschijnlijk als gevolg van een genetische predispositie.
Bij een persoon met cystische mediale degeneratie versnelt hypertensie de aandoening enorm en maakt het snel ontwikkelende aneurysma’s veel waarschijnlijker.
Thorax-aorta-aneurysmata worden meestal veroorzaakt door deze niet-atherosclerotische degeneratieve veranderingen. In tegenstelling hiermee hebben abdominale aorta-aneurysma’s de neiging geassocieerd te zijn met atherosclerose.
Genetica
Bepaalde duidelijk gedefinieerde erfelijke aandoeningen, met name het Ehlers-Danlos-syndroom, het Marfan-syndroom en het syndroom van Turner, hebben geleid tot verzwakking van de wand van de aorta en aneurysma-formatie, in het bijzonder met betrekking tot de thoracale aorta. Daarnaast zijn verschillende andere, minder goed gedefinieerde genetische aandoeningen geïdentificeerd die ook een hoog risico op aorta-aneurysma’s opleveren.
Meer van deze genetische aandoeningen worden de hele tijd geïdentificeerd. Bijgevolg lijken aorta-aneurysmata – vooral thoracale aorta-aneurysmata – vaak in families te werken, zelfs als er nog geen specifieke genetische afwijking is vastgesteld.
Ontstekingsziekte
Sommige ontstekingsziekten veroorzaken ontsteking van de bloedvaten en leiden tot aneurysma’s van de aorta en andere slagaders. De bekendste hiervan zijn Takayasu’s arteritis en gigantische celarteritis.
Aorta-aneurysmata komen ook vaker voor bij mensen met andere chronische inflammatoire aandoeningen, zoals reumatoïde artritis en spondylitis ankylopoetica.
Infecties
Bepaalde infecties die in de bloedbaan terechtkomen, kunnen de aortawand verzwakken en de vorming van een aneurysma bevorderen.
Wanneer een aneurysma wordt veroorzaakt door een infectie, kan de vorming ervan bijzonder snel zijn, in tegenstelling tot de gebruikelijke langzame, jarenlange ontwikkeling van aorta-aneurysmata door andere oorzaken.
Infecties die aorta-aneurysmata kunnen produceren, zijn slecht behandelde syfilis, salmonella of infectieuze endocarditis.
Blunt trauma
Ernstige botte borsten of abdominale trauma’s, zoals die zich kunnen voordoen bij een auto-ongeluk, kunnen de aortawand beschadigen en leiden tot een aorta-aneurysma.
Risicofactoren
Bepaalde risicofactoren en levensstijlkeuzes verhogen het risico op het ontwikkelen van een aorta-aneurysma aanzienlijk. Veel van deze risicofactoren zijn identiek aan de risicofactoren voor atherosclerose.
Deze risicofactoren zijn onder meer:
- Hypertensie
- Leeftijd
- Mannelijk geslacht
- Roken
- Verhoogde cholesterol en triglyceriden
- Sedentaire levensstijl
- Obesitas
Daarnaast zijn verschillende andere factoren van belang bij het bepalen van het risico op aorta-aneurysmata, waaronder:
- Een geschiedenis van arteriële aneurysmata in andere bloedvaten.
- Familiegeschiedenis van aneurysmata, vooral in families waarvan is aangetoond dat ze een specifieke genetische aanleg hebben voor aneurysmata.
- Bicuspide aortaklep.
- Een geschiedenis van chronische ontstekingsziekte.
Risicofactoren voor ruptuur
Bij mensen bij wie de diagnose van een aorta-aneurysma is gesteld, is het belangrijk om op de waarschijnlijkheid te letten dat het aneurysma kan scheuren. Als het risico van scheuren groot is, moet een vroege operatie sterk overwogen worden. Dit risico wordt bepaald door verschillende factoren.
Omvang en groeisnelheid
Elk aorta-aneurysma heeft de mogelijkheid om te scheuren, maar het risico is laag voor aneurysma’s die klein en langzaam groeien.
Voor grotere aneurysmata, of voor aneurysma’s die nog steeds relatief klein zijn maar snel groeien, wordt het risico van scheuren veel groter. Bovendien, hoe groter het aneurysma, hoe sneller het groeit – en des te sterker het risico van scheuring.
Een handige manier om hierover na te denken, is overwegen om een ballon op te blazen. Wanneer je voor het eerst een ballon begint op te blazen, is het relatief moeilijk om ermee aan de slag te gaan. Maar hoe meer u de ballon uitbreidt, hoe gemakkelijker het wordt om het nog groter te maken. Eindelijk, als je het net iets te veel opblaast, springt het.
Een aneurysma vertoont vergelijkbaar gedrag. In kleinere aneurysma’s neigen de eigenschappen van de vaatwand om verwijding te weerstaan. Maar naarmate het aneurysma geleidelijk groeit, wordt de wandweerstand verminderd en het aneurysma breidt zich steeds gemakkelijker uit – tot het punt van breuk.
Om deze reden moet iedereen die de diagnose van een aorta-aneurysma heeft gekregen, ook als het aneurysma klein is, zorgvuldig worden gevolgd. Als het aneurysma groot wordt of tekenen van versnelde groei vertoont, is het tijd om chirurgisch herstel sterk te overwegen.
Symptomen
Kleine, traaggroeiende aorta-aneurysma’s produceren bijna nooit symptomen. Dus als symptomen optreden die veroorzaakt worden door een aorta-aneurysma, is dat een sterke aanwijzing dat scheuring steeds waarschijnlijker wordt.
Anders
Andere risicofactoren die de breuk waarschijnlijker maken, omvatten dezelfde risicofactoren voor atherosclerose die eerder werden vermeld. Dus voor iedereen die is gediagnosticeerd met een aorta-aneurysma, is het bijzonder belangrijk om de veranderingen in levensstijl aan te brengen die nodig zijn om dat risico te verminderen.
Van de leefstijlfactoren die het risico op aorta-ruptuur verhogen, is roken de gevaarlijkste – mensen met aorta-aneurysma die roken een bijzonder hoog risico op scheuren en overlijden hebben. Het is van cruciaal belang dat iedereen met een aorta-aneurysma stopt met roken.
