Er zijn significante verschillen tussen hersentumoren, vooral met betrekking tot waar ze vandaan komen. De oorsprong van een hersentumor is belangrijk omdat dit waarschijnlijk de uitkomst van kanker en het door de arts voorgeschreven verloop van de behandeling zal beïnvloeden.
Onderscheid maken tussen ‘primaire’ en ‘gemetastaseerde’ hersentumoren
De termen primair en metastatisch beschrijven waar de tumor vandaan is gekomen en hersentumoren worden over het algemeen geclassificeerd als de een of de ander.
Primaire hersentumoren komen voort uit de hersenen of het ruggenmerg, terwijl gemetastaseerde hersentumoren, ook wel secundaire hersentumoren genoemd, uit ander weefsel voortkomen en zich naar de hersenen hebben verspreid. Dit is de meest basale vorm van het classificeren van hersentumoren, maar geeft een goed inzicht in de kenmerken van deze complexe gezwellen en hoe ze kunnen worden behandeld.
Primaire hersentumoren
Primaire hersentumoren zijn die afkomstig zijn uit de hersenen en het ruggenmerg, die samen bekend staan als het centrale zenuwstelsel of het CZS. Deze tumoren hebben de neiging om binnen het CZS te blijven en verspreiden zich zelden naar de rest van het lichaam. Primaire hersentumoren kunnen zich ontwikkelen bij kinderen en volwassenen, maar worden in beide populaties als zeldzaam beschouwd. Dat gezegd hebbende, verschillen primaire hersentumoren die zich ontwikkelen bij kinderen en volwassenen op de volgende manieren:
- De tumoren ontwikkelen zich meestal in verschillende delen van de hersenen
- De tumoren ontwikkelen zich uit verschillende cellen
- De tumoren kunnen een andere behandeling vereisen en hebben een andere prognose of uitkomst
Ondanks hun zeldzaamheid neemt de incidentie van primaire hersentumoren toe. Dit is deels te wijten aan het feit dat mensen nu een hogere levensverwachting hebben en artsen meer bekwaam zijn in het diagnosticeren van hersentumoren dan in het verleden. Dit alles gezegd zijnde, de oorzaken van primaire hersentumoren zijn nog grotendeels onbekend.
Onderzoekers geloven dat in sommige gevallen blootstelling aan straling of genveranderingen een rol spelen bij de ontwikkeling van hersentumoren.
Het is belangrijk om te begrijpen dat er een aantal verschillende soorten hersentumoren zijn die zich kunnen ontwikkelen, en de symptomen variëren op basis van de locatie van de tumor en de grootte. Bovendien kunnen primaire hersentumoren kwaadaardig of kankerachtig of goedaardig (niet-cancereus) zijn.
Metastatische hersentumoren
In tegenstelling tot primaire hersentumoren ontstaan gemetastaseerde hersentumoren in een ander deel van het lichaam en verspreiden ze zich naar de hersenen. Gemetastaseerde hersentumoren komen eigenlijk vaker voor dan primaire hersentumoren. Kanker uit een ander deel van het lichaam verspreidt zich, of uitzaait, naar de hersenen via de bloedbaan of via lymfevaten.
Hoewel een aantal verschillende soorten kanker kan uitzaaien naar de hersenen, zijn hier een paar veel voorkomende:
- Melanoom
Deze kanker kan zich overal in het lichaam verspreiden. Het verspreidt zich eerst naar de lymfeklieren in de buurt van waar het voor het eerst is begonnen en kan zich vervolgens uitbreiden naar de hersenen, longen, lever en botten of andere delen van de huid.
- Borstkanker
Naarmate deze kanker vordert, kan het elk orgaan, meestal de lever, de longen en de hersenen, treffen, maar zich ook verspreiden naar de botten.
- Longkanker
Deze kanker kan zich uitbreiden naar de andere long, maar kan zich ook verspreiden naar bijna elk orgaan van het lichaam, meestal de bijnieren, lever, botten of hersenen.
In enkele zeldzame gevallen wordt een metastatische hersentumor ontdekt voordat de kankerlocatie wordt gedetecteerd. In deze gevallen wordt dit ‘metastase van onbekende oorsprong’ genoemd. Omdat metastatische hersentumoren niet dezelfde cellulaire samenstelling hebben als primaire hersentumoren, is een hersenbiopsie vaak hoe deze tumoren van onbekende oorsprong worden gediagnosticeerd.
