November is de maand waarin we twee zeer belangrijke onderwerpen belichten: de ziekte van Alzheimer en familiezorg. In 1983 was president Ronald Reagan de eerste president die november aanduidde als National Alzheimer’s Awareness Month, terwijl president Bill Clinton november als National Family Caregivers Month bestempelde in 1997.
Waarom de aandacht vestigen op de ziekte van Alzheimer?
Meer dan 5 miljoen Amerikanen hebben de ziekte van Alzheimer en alle Amerikanen worden erdoor getroffen, direct of indirect.
Daartoe behoren degenen bij wie de diagnose is gesteld, die symptomen hebben, maar die nog niet zijn gediagnosticeerd, zij die iemand met de ziekte van Alzheimer kennen en liefhebben, en alle anderen vanwege de ongelofelijke hoeveelheid geld die ons land uitgeeft aan zorg en onderzoek gerelateerd aan de ziekte.
De ziekte van Alzheimer (en aanverwante dementie) is de enige van de 10 belangrijkste doodsoorzaken in de Verenigde Staten, dat we geen manier hebben om effectief te genezen of te behandelen. In feite sterft één op de drie senioren met Alzheimer of een andere vorm van dementie. Hoewel er een paar medicijnen zijn die door de Food & Drug Administration zijn goedgekeurd om deze te behandelen, zijn ze vrij beperkt in hun effectiviteit. Er is dus meer geld nodig voor voortgezet onderzoek.
Bovendien is de ziekte van Alzheimer een van de duurste omstandigheden in ons land, volgens het jaarverslag van de Alzheimer Association over Feiten en Cijfers 2017.
Hoeveel kost het? Jaarlijks wordt geschat $ 259 miljard, inclusief directe en indirecte kosten.
Waarom de schijnwerpers op gezinsverzorgers schijnen?
Volgens de RAND-studie besteden mensen in de Verenigde Staten 30 miljard uur aan zorg voor familieleden. Deze zorgverleners gemiddeld ongeveer 20 uur per week en hun werk wordt gewaardeerd op $ 522 miljard per jaar.
Mantelzorgers jongleren vaak met meerdere rollen, waaronder die van partner, ouder, volwassen kind en verzorger. Zestig procent zit ook in het personeelsbestand. Ze beheren hun eigen gezondheid naast die van een andere persoon. Zonder mantelzorgers zouden miljoenen mensen niet kunnen functioneren en zonder zorg. Onze reeds vastgebonden financiële en gezondheidszorgsystemen zouden verder verslechteren. En onze geliefden zouden niet het voordeel hebben dat ze verzorgd worden door hun familieleden.
Terwijl sommige zorgverleners bewust kiezen voor zorg voor hun geliefde, kunnen anderen vinden dat ze er weinig of geen keus over hebben. Dit kan te maken hebben met culturele verwachtingen, beperkte kennis van opties of een gebrek aan middelen. Deze zorgverleners hebben, samen met alle anderen, behoefte aan ondersteuning en aanmoediging. Vermoeidheid en stress als verzorger kunnen bijdragen aan burn-out en burnout verhoogt het risico op misbruik of verwaarlozing.
Mantelzorgers zijn een groep mensen die onze steun en aanmoediging verdienen als ze een vaak onzichtbare taak vervullen om voor hun geliefden te zorgen.
Wat goed doet "Bewustzijn vergroten"?
Vraagt u zich ooit af: "Wat heeft het voor zin?" Of, denkt u: "Het maakt niet veel uit een verschil?" Dit is waarom het vergroten van het bewustzijn kan helpen.
Wanneer mensen ergens over worden geïnformeerd, beginnen ze op te letten. Ze luisteren iets meer aandachtig wanneer federale begrotingen worden besproken, ze realiseren mogelijk enkele van de uitdagingen waarmee hun buurman wordt geconfronteerd als hij zorgt voor zijn vrouw met de ziekte van Alzheimer, en ze zijn mogelijk meer bereid om organisaties die zorgverleners of anderen helpen onderzoek naar de ziekte van Alzheimer.
Een heel woord
Als iedereen één ding doet om onze zorgverleners en mensen met de ziekte van Alzheimer te ondersteunen, kunnen we samen een verschil maken. Hier zijn een paar manieren waarop u kunt helpen:
- Zeg iets. Wanneer je de gelegenheid hebt, deel je ervaringen of gedachten. Een persoonlijk verhaal heeft vaak veel meer macht dan algemene feiten.
- Deel een artikel over Alzheimer of verzorgers op sociale media.
- Vrijwilliger bij een lokale organisatie.
- Coördineer ondersteuning voor een vriend of buur die dementie heeft of een verzorger is.
- Bezoek iemand met de ziekte van Alzheimer.
- Stem op mensen die toegewijd zijn aan het ondersteunen van mensen met de ziekte van Alzheimer en dementie, evenals hun verzorgers.
//www.alz.org/documents_custom/2017-facts-and-figures.pdf
