Vraag:
Mijn arts heeft me al een aantal jaren verteld om elke dag visoliecapsules voor mijn hart te nemen. Toen ik haar vorige week zag voor mijn jaarlijkse controle, zei ze dat ik moest stoppen met het nemen ervan, omdat uit een aantal nieuwe onderzoeken blijkt dat ze echt geen goed doen. Wat is hier aan de hand? Is visolie goed voor het hart of niet? En waarom kunnen artsen niet beslissen?
Antwoord:
Wat je hier ziet, is de inherente rommeligheid van medische vooruitgang.
Verschillende medische onderzoeken – afhankelijk van hun ontwerpen, hoe ze worden uitgevoerd en geanalyseerd, welk type patiënten ze inschrijven en verschillende andere factoren – vaak zullen ze verschillende resultaten opleveren, zelfs als ze dezelfde vraag bestuderen. Het duurt meestal vele jaren voor de medische wetenschap om de verschillen op te lossen en uiteindelijk te bereiken wat redelijkerwijs de ‘waarheid’ kan worden genoemd. Tot die tijd is bereikt, zult u waarschijnlijk gemengde berichten krijgen van de medische gemeenschap – of zelfs (zoals in uw eigen geval) van dezelfde arts.
Dit is wat er gebeurt met de kwestie van visolie en het hart.
Wat is er zo gezond aan visolie?
Jaren geleden merkten wetenschappers dat mensen die gewoonlijk veel vis aten, zoals Eskimo’s, een zeer lage incidentie van hartaandoeningen hadden. Visolie bleek omega-3-vetzuren (een vorm van meervoudig onverzadigde vetzuren of PUFA) te bevatten, met name de omega-3 vetzuren EPA en DHA.
Volgende studies geassocieerd EPA en DHA met verschillende gunstige cardiovasculaire effecten.
- Lees meer over omega-3-vetzuren.
Dieet-EPA en DHA zijn in verband gebracht met verlaagde triglycerideniveaus, verhoogde HDL-cholesterol ("goede" cholesterolwaarden), verlaagde bloeddruk, verminderde ontsteking en een verminderd risico op gevaarlijke hartritmestoornissen.
Verschillende eerdere studies suggereerden ook dat visolieconsumptie geassocieerd was met een vertraging in de progressie van atherosclerose en coronaire hartziekte (CAD), een verminderd risico op plotselinge hartdood en een lager algemeen risico op cardiale mortaliteit.
Dergelijke studies, gepubliceerd over een periode van 10 jaar of zo, overtuigden de meeste experts ervan dat het nuttigen van visolie, hetzij in de voeding of door middel van supplementen, een zeer goed idee was.
Bursting the Fish Oil Bubble
Meer recent toonden grote gerandomiseerde klinische onderzoeken geen significante vermindering in cardiovasculaire mortaliteit met visolie. Het meest teleurstellend was de langverwachte risico- en preventie-studie, gepubliceerd in 2013. Deze studie meldde dat mensen die visolie kregen geen vermindering van hartdood hadden in vergelijking met mensen die placebo kregen.
In deze meer recente klinische onderzoeken kregen de geregistreerde patiënten, naast visolie of placebo, zeer agressieve medische therapie om hun cardiale risico te verminderen en hun CAD te behandelen (zoals statines, aspirine, bètablokkers en ACE-remmers). Het kan zijn dat de voordelen van visolie niet zo duidelijk zijn bij mensen die anders onder agressieve medische therapie zijn.
Aan de andere kant vertoonde een recente meta-analyse van gerandomiseerde studies met visolie nog steeds een bescheiden algemene afname in cardiovasculaire sterfte bij patiënten die visolie innemen.
De vraag is met andere woorden nog steeds onrustig.
Dus waar gaan we staan met visolie?
Het innemen van visoliesupplementen is op zijn minst niet de ‘slam dunk’, het was maar een paar jaar geleden.
Toch blijft er substantieel bewijs dat visolie van nut kan zijn. Veel gerandomiseerde klinische onderzoeken hebben aangetoond dat visolie verschillende cardiovasculaire risicofactoren (zoals HDL, triglyceriden, bloeddruk) verbetert. En ondanks de negatieve resultaten van recente klinische studies, is er op zijn minst enig bewijs dat de totale cardiale mortaliteit kan worden verbeterd.
Voeg hieraan toe dat er zeer weinig of geen risico is om visolie te nemen (afgezien van de kosten), en u krijgt een algemene berekening van de risico’s / voordelen die gunstig blijft.
De bottom line
Hoewel het misschien niet langer noodzakelijk is voor artsen om hun patiënten aan te sporen visolie te consumeren, is het voor dokters ook niet nodig om hen te vertellen ermee te stoppen.
Iedereen die geïnteresseerd is in het doen van wat redelijk is om het risico op hart- en vaatziekten te verminderen, moet nog steeds één of twee keer per week olieachtige vis eten of 1 gram visoliesupplementen per dag nemen. Het risico om dit te doen is verwaarloosbaar, en er is op zijn minst een redelijke kans op substantieel voordeel.
