Vraag: Betekent een positieve test voor HPV dat ik baarmoederhalskanker krijg?
Het is waarschijnlijk een goede zaak HPV-tests worden steeds gebruikelijker. Er zijn echter nu veel vrouwen die proberen te begrijpen wat het betekent om positief te zijn voor HPV. Het is niet verwonderlijk, gezien de manier waarop de media over wetenschappen praten, zijn ze vaak behoorlijk bezorgd over de diagnose. Ze zijn bezorgd dat een positieve test voor HPV betekent dat ze zeker baarmoederhalskanker gaan ontwikkelen.
Dat is echter helemaal niet het geval. Hoewel het mogelijk is dat maar liefst 5 procent van alle kankers geassocieerd is met HPV-infectie, zal bij zeer weinig mensen met HPV ooit de diagnose kanker gesteld worden.
Antwoord: Positief zijn voor HPV betekent niet dat kanker op komst is.
HPV-infectie is verantwoordelijk voor de meeste, zo niet alle gevallen van baarmoederhalskanker. Het is ook verantwoordelijk voor genitale wratten en andere vormen van kanker bij zowel vrouwen als mannen. De meeste vrouwen die zijn geïnfecteerd met HPV zullen echter nooit baarmoederhalskanker ontwikkelen. In feite zal meer dan 70 procent van de vrouwen die een positieve test voor HPV krijgen de infectie opruimen en binnen twee jaar opnieuw negatief testen. Van de overige 30 procent die HPV-positief zijn, zullen de meeste uiteindelijk hun infecties opheffen. Slechts een klein percentage van de rest zal een significant abnormaal uitstrijkje krijgen, laat staan baarmoederhalskanker. Sommige factoren die bepalen hoe lang een vrouw besmet blijft met HPV zijn onder meer:
- het type HPV waarmee ze is besmet,
- of ze orale anticonceptiva gebruikt,
- of ze rookt.
Een positieve test voor HPV geeft meestal aan dat u zorgvuldig moet zijn met betrekking tot gewone Pap-uitstrijkjes. Deze screenen op cervicale dysplasie en vroege tekenen van baarmoederhalskanker. Up-to-date blijven over de screening is belangrijk omdat uw risico hoger is dan bij vrouwen die niet met HPV zijn geïnfecteerd.
Maar slechts een klein deel van zelfs vrouwen met een persistent HPV zal ooit baarmoederhalskanker ontwikkelen. Bovendien, met regelmatige screening en snelle behandeling, kunnen de ernstigste gevolgen van baarmoederhalskanker worden voorkomen.
Als u positief bent voor HPV, is er wel behoefte aan follow-up. Dat is met name het geval als die positieve HPV-test optreedt in combinatie met een abnormale uitstrijkje. Het duidt echter niet op een behoefte aan paniek. Het hoeft niet eens te betekenen dat u vaker dan een keer per jaar een uitstrijkje nodig heeft. Uw algehele risico op het krijgen van cervicale of andere HPV-kankers is groter dan bij iemand zonder een HPV-infectie, maar het is nog steeds vrij laag.
Hoe zit het met het HPV-vaccin?
Er zijn momenteel meerdere HPV-vaccins beschikbaar op de markt. Het voltooien van de volledige vaccinserie is één manier om uw risico om ooit besmet te raken met HPV aanzienlijk te verminderen. Hoewel geen van de vaccins beschermt tegen alle soorten HPV, richten ze zich wel op de soorten die het meest kanker veroorzaken in studiepopulaties. Bovendien is aangetoond dat de werkzaamheid van het vaccin 10 jaar of langer aanhoudt, in het bijzonder wanneer het vaccin aan jongere vrouwen wordt gegeven.
