De behandeling van lymfoom duurt vaak maanden om te voltooien. Aan het einde van deze beproeving wil je weten waar je aan toe bent. Ben je genezen? Waarom voelen sommige lymfeklieren zich nog steeds vergroot? Is je ziekte er nog? Kan het terug komen? Artsen proberen de situatie uit te leggen door termen als "remissie", "terugval" en "genezing" te gebruiken, maar wat bedoelen ze eigenlijk?
Uw eerste vervolgbezoek
De dag waarop u uw laatste behandeling krijgt, is niet de dag waarop de arts u beoordeelt voor een reactie.
Dat komt omdat behandelingen van kanker vaak enige tijd duren om te handelen. Meestal zal uw arts u na 4 tot 8 weken opbellen voor een controle. Dit geeft de therapie enige tijd om de actie tegen de kanker te voltooien. De arts voert vervolgens enkele tests uit om u te evalueren op remissie.
Remissie begrijpen
Remissie betekent dat uw lymfoom is geëlimineerd of verminderd. Als de tumor helemaal weg is, noemen artsen het ‘complete remissie’. Wanneer de tumor grotendeels is verminderd maar deze nog steeds aanwezig is, wordt deze een "gedeeltelijke remissie" genoemd. Voor Hodgkin-lymfoom en agressief non-Hodgkin-lymfoom (NHL) streven artsen altijd naar een volledige remissie. Voor indolente of laaggradig NHL – die de neiging heeft om te groeien of langzamer te vorderen – is vaak een gedeeltelijke remissie voldoende.
Remissie versus genezen
Zelfs als uw ziekte wordt geëlimineerd nadat de behandeling voorbij is, wordt dit nog steeds geen geneesmiddel genoemd. Lymfomen hebben een kans op terugkeer en de arts wacht vaak een paar jaar voordat hij zeker weet dat uw ziekte niet zal terugkeren.
Bij Hodgkin-lymfoom kan PET / CT bijvoorbeeld helpen bij het opsporen van een ziekte die overblijft na de behandeling. Dit kan bijvoorbeeld nuttig zijn wanneer er een residuele massa is of een vergroting in de borstkas en het is niet duidelijk of het litteken of een actieve ziekte weerspiegelt.
Pas daarna kan hij je vertellen dat je genezen bent.
Voor Hodgkin en agressieve non-Hodgkin-lymfomen heeft de ziekte de grootste kans om binnen een paar jaar terug te komen. Indolente NHL kan vaak na vele jaren terugkeren.
Regelmatige vervolgbezoeken
Regelmatige bezoeken aan de dokter zijn de beste manier om uw ziekte in de gaten te houden. De arts zal u bij elk bezoek onderzoeken. Hij kan ook enkele tests en scans bestellen. Vroege detectie van de terugkeer van uw ziekte kan vaak resulteren in betere resultaten met daaropvolgende behandelingen. Als er geen ziekte wordt gevonden, kunt u gerust zijn over uw gezondheid.
Ziekte Terugval
Lymfomen kunnen terugkomen, of terugvallen, nadat ze in eerste instantie zijn geëlimineerd. Dit gebeurt alleen bij een minderheid van mensen. Wanneer dit het geval is, kan het nog goed worden gecontroleerd met daaropvolgende behandeling. Terugval kan voorkomen in dezelfde gebieden die eerder betrokken waren, of het kan voorkomen in nieuwe delen van het lichaam. U moet nieuwe zwellingen of gezondheidsproblemen melden aan uw oncoloog.
Uw zorgen beheersen
Een complete remissie na de behandeling is een zeer goed teken. De meeste mensen blijven ziektevrij. Het uitstellen van bezoeken in angst voor terugval is een volledig menselijk antwoord en zeer begrijpelijk, omdat het omgaan met deze mogelijkheid nooit een welkom onderdeel van de reis is.
Maar wacht niet tot u bij uw arts bent. Deze bezoeken geven u de kans om met de arts te praten en uw twijfels te verhelderen. Zelfs als er een terugval optreedt, raak dan niet in paniek. Er zijn verschillende effectieve behandelingen beschikbaar om uw ziekte onder controle te houden.
Bijgewerkt januari 2016, TI.
