De term myelopathie verwijst naar een aandoening van het ruggenmerg. Een myeloneuropathie is een ziekteproces dat zowel het ruggenmerg als de perifere zenuwen aantast. Symptomen kunnen een onvaste gang, gevoelloosheid, zwakte of problemen met de darmen en de blaas zijn. De gevoelloosheid in een myeloneuropathie ligt meestal in de verdeling van handen en voeten, beginnend aan uw voeten.
De oorzaken van myelopathie zijn divers en omvatten auto-immuunziekten, tumoren, toxines en vitaminetekorten.
Een vitamine B12-tekort is de meest klassieke vorm van myeloneuropathie als gevolg van een voedingstekort.
Vitamine B12 begrijpen
Vitamine B12 wordt meestal aangetroffen in dierlijke eiwitten zoals vlees en melk, maar komt vaak voor in supplementen voor granen en sommige gistproducten, waardoor het voor mensen in westerse culturen niet vaak voorkomt dat ze een tekort hebben als gevolg van alleen dieetbeperkingen. Vitamine B12 wordt op een complexe manier geabsorbeerd die afhankelijk is van een eiwit dat intrinsieke factorwordt genoemd. Deze intrinsieke factor moet worden uitgescheiden uit de maag en reageren met de vitamine om een goede opname in de dunne darm mogelijk te maken.
Oorzaken van vitamine B12-tekortkomingen
Langdurige vegetariërs of veganisten die geen supplementen gebruiken, kunnen een B12-tekort ontwikkelen. Maar vaker komt het probleem voort uit een slechte absorptie. Sommige mensen hebben een auto-immuunziekte zoals pernicieuze anemie waarbij antilichamen de cellen aanvallen die de intrinsieke factor uitscheiden, waardoor B12 niet goed wordt geabsorbeerd.
Maag-bypass operaties of inflammatoire aandoeningen zoals coeliakie kunnen ook leiden tot vitamine malabsorptie. Medicijnen zoals metformine en protonpompremmers kunnen ook de B12-waarden verlagen.
Myeloneuropathie van vitamine B12-deficiëntie
De myelopathie veroorzaakt door een lage vitamine B12 wordt subacute gecombineerde degeneratie genoemd:"subacute" omdat uw symptomen zich langzaam ontwikkelen; "gecombineerd" omdat meerdere neurologische symptomen worden beïnvloed; en "degeneratie" omdat je cellen als gevolg hiervan kunnen sterven.
Het grootste deel van het ruggenmerg dat is beschadigd, is de kolom aan de achterkant, die informatie over lichte aanraking, trillingen en positiezin (proprioceptie) aan de hersenen overbrengt. Hierdoor kunt u zich verdoofd voelen en kunt u zich ook tintelen.
Het autonome zenuwstelsel kan ook worden aangetast, omdat deze vezels ook door het ruggenmerg lopen. Een milde perifere neuropathie draagt ook bij aan deze symptomen. Bovendien kan uw oogzenuw worden aangetast, wat leidt tot verminderd zicht, evenals uw bulbus olfactorius, wat resulteert in een verminderd reukvermogen. U kunt ook dementie ontwikkelen, daarom wordt deze vitamine routinematig gecontroleerd voordat iemand met een ziekte zoals Alzheimer wordt gediagnosticeerd.
Diagnose van B12-tekort
Naast neurologische veranderingen kan een tekort aan B12 leiden tot een afname van de rode bloedcellen, ook bekend als bloedarmoede, die kan worden opgespoord bij het controleren van een volledige bloedtelling.
Vitamine B12-tekort kan worden bevestigd door een eenvoudige bloedmeting van het vitaminegehalte. Andere tests die worden gebruikt voor het diagnosticeren van B12-deficiëntie omvatten magnetische resonantie beeldvorming van het ruggenmerg (MRI), somatosensorisch opgewekte potentialen of visuele evoked potentials. De MRI toont een helder signaal in het achterste deel van de wervelkolom.
Evoked potentials tonen vertragingen in uw visuele en sensorische banen naar de hersenen via elektroden.
Behandeling en herstel van vitamine B12-tekort
B12-tekort kan worden behandeld door orale of intramusculaire injecties van de vitamine. Indien mogelijk moet de oorzaak van het B12-tekort worden aangepakt.
Herstel van B12-tekort kost tijd. Normaal gesproken heeft u levenslange suppletie met vitamine B12 nodig. Verbetering kan doorgaan tot 6 tot 12 maanden van suppletie, hoewel het mogelijk is dat u last heeft van blijvende tekorten. Werken met een fysieke of ergotherapeut kan u helpen om eventuele slepende problemen op te lossen.
