Monitoring van de respons op gemetastaseerde kanker

Als u door een gemetastaseerde behandeling voor borstkanker gaat, zal uw arts vele tests laten uitvoeren om te zien of uw kanker is gevorderd of reageert op de behandeling. Welke tests worden meestal gedaan en hoe kun je omgaan met de angsttesten?

Sommige van deze beeldvormingsstudies en laboratoriumtests worden zowel gebruikt als iemand de diagnose krijgt van een vroeg stadium of gemetastaseerde borstkanker, terwijl anderen misschien nieuw voor u zijn, omdat ze voornamelijk worden gebruikt om de behandeling van gemetastaseerde borstkanker te controleren.

Hoe tumoren kunnen veranderen

We denken vaak aan kanker als onveranderlijk, net als de normale cellen in onze borsten die in de loop van de tijd niet significant veranderen. Toch veranderen kankers altijd. Het is deze verandering in tumoren, in feite, die goed is voor de weerstand die we zien voor behandelingen zoals hormonale therapieën, gerichte therapieën en chemotherapie in de tijd.

De moleculaire kenmerken van een tumor kunnen veranderen, evenals de receptorstatus van tumorcellen. Kankers passen zich voortdurend aan hun omgeving aan en produceren vaak nieuwe eiwitten om ons immuunsysteem te ontwijken en hun uiterlijk te veranderen om hun overleving te helpen.

Een tumor is mogelijk oestrogeengevoelig bij de eerste diagnose, maar het kan oestrogeenreceptor-negatief zijn wanneer het opnieuw in uw longen verschijnt. Een tumor kan HER 2-positief zijn bij de eerste diagnose, maar HER 2 is later negatief. Deze veranderingen komen vaak voor, waarbij tot vijf procent van HER2-positieve tumoren later HER2-negatief wordt.

Naast veranderingen in tumoren is het concept van tumorheterogeniteit. In plaats van een massa van alle identieke cellen te zijn, kunnen verschillende delen van een tumor andere kenmerken hebben dan andere, afhankelijk van deze veranderingen. Soms geeft één deel van een tumor overexpressie van HER2, terwijl een ander deel van een tumor of een metastase op een andere locatie dat niet doet.

Dit is een simplistische beschrijving van wat er gebeurt, maar kan helpen verklaren hoe elke borstkanker uniek is.

Biopsieën

Een van de belangrijkste eerste tests is een biopsie van uw kanker. Een reden dat uw arts uw tumor wil biopseren, is ervoor te zorgen dat het eerder uitgezaaide borstkanker is dan een niet-verwante tumor. Maar de belangrijkste reden voor een biopsie, of een "re-biopsie", is om te bepalen hoe uw kanker kan zijn veranderd sinds de tijd dat u voor het eerst werd gediagnosticeerd.

Beeldvormingsstudies

De beeldvormende scans die uw arts aanbeveelt, zijn afhankelijk van veel dingen, van de locatie van uw tumoren tot de gebruikte behandelingen. Veelvoorkomende tests (zoals eerder besproken) omvatten:

röntgenfoto’s van gebieden waar u vermoedt dat u botmetastasen heeft
Bot scans:Een botscan omvat het injecteren van een radioactieve tracer, die vervolgens wordt geëvalueerd met beeldvorming. Botscans kunnen nuttig zijn bij het evalueren van botmetastasen.
PET-scans:Een PET-scan is een belangrijke test om de omvang en locaties van metastasen in uw lichaam te bepalen. In tegenstelling tot CT-scans en MRI-scans die voornamelijk naar structurele kenmerken kijken, kijkt een PET-scan naar de functie van cellen in uw lichaam. Radioactieve suiker wordt in uw bloedbaan geïnjecteerd en wordt opgenomen door actief groeiende weefsels zoals kankercellen. Imaging-onderzoeken kunnen vervolgens radiologen toestaan deze gebieden in het lichaam te visualiseren en te lokaliseren. Naast het helpen evalueren van de omvang van uw kanker, zijn PET-scans nuttig bij het onderscheiden van gebieden zoals littekenweefsel en fibrose van actief groeiende kwaadaardige tumoren.

CT-scans:Een CT-scan kan worden uitgevoerd om te kijken naar uw buik, uw bekken, uw borst of uw hoofd.
MRI’s:MRI’s kunnen worden uitgevoerd om een nauwkeuriger beeld te krijgen van eventuele uitzaaiingen in uw hersenen of andere regio’s van jouw lichaam.

Het is nuttig om een paar dingen te vertellen over beeldvormingstests en hun beperkingen bij het volgen van kanker die anderen verward hebben met uitgezaaide borstkanker:

Veranderingen op een scan kunnen worden uitgesteld – Als u net een behandeling zoals chemotherapie hebt voltooid, kunt u zich ontmoedigd voelen als een scan van je kanker niet in omvang is veranderd. Het is nuttig om te begrijpen dat wijzigingen in een imaging-test enige tijd in beslag kunnen nemen. Een afname van de tumorgrootte als gevolg van de behandeling kan bijvoorbeeld pas na een paar weken of zelfs maanden nadat uw behandeling is voltooid op een scan worden weergegeven.

Scans zijn niet perfect – Ongeacht het type scan dat u hebt, er is een kans dat het iets "vindt" dat anders geen probleem zou zijn. Hoe meer tests u heeft, hoe groter de kans dat dit gebeurt. Een voorbeeld omvat de vele goedaardige leverknollen die worden aangetroffen op CT-scans in de buik die moeilijk te onderscheiden zijn van kanker.
Andere scans dan PET-scans kunnen u niet vertellen of een "vlek" "groeit" – Het kan bij een test, zoals een CT-scan, moeilijk zijn om te bepalen of een "vlek" een kanker vertegenwoordigt die groeit, of eenvoudigweg littekenweefsel dat overblijft nadat een kankergebied is behandeld. PET-scans kunnen helpen actief groeiende kanker te onderscheiden van goedaardige processen, maar kunnen ook ‘valse positieven’ hebben – zorgpunten die niets blijken te zijn.
Een kleine verandering in de grootte van een tumor kan zinloos zijn – Sommige mensen raken ontmoedigd als een tumor op een scan een centimeter groter lijkt te zijn dan bij een vorige scan. Als u met zoiets geconfronteerd wordt, vraag uw radioloog dan naar de beperkingen van de scan die u had. In sommige gevallen kan een tumor die groter of kleiner lijkt te zijn, in feite onveranderd groot zijn als u de kanker direct kunt meten.

Tumormarkers (biomarkers)

Tumormarkers of biomarkers zijn eiwitten die ofwel in reactie op een tumor door een tumor of door het lichaam worden uitgescheiden. Bloedonderzoeken om te controleren op deze eiwitten kunnen worden gedaan om uw voortgang met gemetastaseerde borstkanker te volgen.

Net als bij beeldvormingstests zijn deze tests niet perfect. Niet alle borstkankers veroorzaken verhogingen in deze biomarkers en wanneer ze verhoogd zijn, kan dit te wijten zijn aan een andere aandoening dan kanker. Een verandering in de niveaus van deze markers, net als bij scans, kan enkele weken worden vertraagd nadat een tumor groter of kleiner is geworden.

Deze tests worden zelden alleen gebruikt om de voortgang van borstkanker te monitoren en zijn het meest nuttig wanneer de niveaus na verloop van tijd worden gevolgd. Tumormarkers die uw arts kan meten, zijn:

Kankerantigeen 15-3 (CA 15-3) – CA 15-3 is een eiwit gemaakt door borstkankercellen. Het is te vinden bij 50 tot 90 procent van de mensen met uitgezaaide borstkanker, maar slechts 30 procent van de mensen met borstkanker in een vroeg stadium. Niveaus van deze biomarker hebben de neiging om bijzonder hoog te zijn bij mensen met bot- of levermetastasen. CA 15-3 kan worden gemeten om de respons van uw kanker op de behandeling te beoordelen, maar een verandering in het niveau kan enkele weken (vaak vier tot zes) na een tumor niet optreden, of reageren op behandelingen of vordert.
Kankerantigeen 27.29 (CA 27.29) – CA 27.29 is een eiwit (een monoklonaal antilichaam) dat wordt geproduceerd door een gen dat bekend staat als MUC-1. Dit eiwit wordt gevonden op het oppervlak van sommige borstkankercellen. In tegenstelling tot de andere markers is CA 27.29 het enige eiwit dat specifiek de aanwezigheid van borstkankercellen aangeeft. Hoewel deze test momenteel niet wordt gebruikt om vrouwen in een vroeg stadium van borstkanker te controleren op een recidief, denkt men dat een verhoging ongeveer vijf maanden kan duren voordat iemand anders weet dat zijn kanker is teruggekeerd. Net als bij CA 15-3 zijn er andere aandoeningen dan borstkanker die in dit eiwit verhogingen kunnen veroorzaken, en verhogingen kunnen gedurende een aanzienlijke hoeveelheid tijd (twee tot drie maanden) blijven bestaan, zelfs nadat een kanker effectief is behandeld. Uw arts kan een CA 15-3 of CA 27.29 bestellen, maar meestal niet allebei.
Carcino-embryonaal antigeen (CEA) – CEA is een niet-specifiek eiwit dat verhoogd kan zijn bij mensen met kanker, maar dat ook verhoogd kan zijn als reactie op verschillende andere aandoeningen, waaronder roken.
Circulerende tumorcellen – Bloed controleren op circulerende tumorcellen (tumorcellen of delen van tumorcellen die zijn afgebroken van een tumor en de bloedbaan zijn binnengekomen) is een nieuwere benadering voor het evalueren en volgen van gemetastaseerde kanker. Hoewel nog grotendeels onderzoekend, is er nu één test goedgekeurd voor gebruik bij vrouwen met gemetastaseerde borstkanker.

Omgaan met Scanxiety

De meeste mensen zullen een zekere mate van angst voelen tijdens het wachten op de resultaten van een scan of laboratoriumtest, ongeacht op welk punt in de behandeling het werd uitgevoerd. Vooral bij uitgezaaide borstkanker zijn er veel testresultaten te verwachten.

Je bent niet alleen als je geest zich ontwikkelt en over angstaanjagende scenario’s buigt over wat de resultaten kunnen zijn – en wat nog belangrijker is, wat ze betekenen.

U kunt verschillende dingen doen om met de "scanxiety" om te gaan.

Vraag naar de timing van uw resultaten en hoe u ze zult ontvangen.
Wees kieskeurig over de timing van uw scan. Als het eerder op de dag is, kan het aan het einde van de dag worden gelezen, zodat u overdag geen stress meer heeft. Eerder in de week kan het opslaan van stress in het weekend betekenen.
Vraag iemand om mee te doen als je naar het examen gaat, als een afleiding.
Lachen. Bekijk een favoriete grappige film, ga naar een comedyshow of probeer alles wat je aan het lachen maakt.