Schildkliernodules zijn vaak voorkomend en de meeste zijn goedaardig (niet-cancereus). Maar bepalen welke goedaardig of kwaadaardig zijn, kan een lastig proces zijn.
Daarom hebben onderzoekers verschillende moleculaire testen gemaakt die worden gebruikt op celmonsters verkregen van een schildkliernodus. Deze testen helpen een arts te beslissen of de schildkliernodus waarschijnlijk kankerachtig is of niet, wat vaak invloed heeft op het al dan niet ondergaan van een schildklieroperatie.
Schildkliercellen verkrijgen: fijne naaldaspiratiebiopsie
Het proces van het verwijderen van schildkliercellen uit een knobbel, een fijne-naaldaspiratiebiopsie of FNA genoemd, is eenvoudig, veilig en wordt uitgevoerd in een spreekkamer.
Tijdens een FNA gebruikt een arts een naald om cellen uit de knobbel te verwijderen ("opzuigen"). Om ervoor te zorgen dat de naald in de knobbel terechtkomt, zal een arts een echografie gebruiken om hem te begeleiden.
Zodra de cellen zijn opgezogen, worden ze onder een microscoop onderzocht door een arts (patholoog genoemd) om te bepalen of de knobbel kwaadaardig (schildklierkanker) of goedaardig is.
Soms zijn de resultaten van een FNA echter "onbepaald", wat betekent dat het onduidelijk is of de knobbel kanker is of niet.
In het geval van onbepaalde monsters wordt de biopsie meestal herhaald. Als het voor de tweede keer onbestemd is, zal een arts een derde biopsie overwegen of vaak een operatie ondergaan.
Als een persoon een operatie ondergaat en schildklierkanker wordt gevonden, wordt de thyreoïdectomie als een noodzakelijke en geschikte stap in de behandeling beschouwd.
Wanneer echter geen schildklierkanker wordt ontdekt (en de knobbel goedaardig is), is de patiënt nodeloos een vitaal orgaan kwijtgeraakt en is het levenslang hypothyroid geworden. Bovendien is schildklieroperatie invasief en geassocieerd met risico’s zoals schade aan uw bijschildklier en de zenuw die uw stemkastje beheert
Moleculair testen van cellen van schildklierknobbeltjes
Met het dilemma wat te doen als een FNA-biopsie onbepaald terugkomt, hebben onderzoekers begonnen met het ontwikkelen van tests om de diagnostische beoordeling van deze twijfelachtige knobbeltjes te verbeteren.
Eén tool, de Afirma-schildklier-FNA-analyse, is een moleculaire diagnostische test die genexpressiepatronen in het FNA-monster meet om een diagnose te stellen van "goedaardig" of "verdacht voor maligniteit".
Als uit de analyse blijkt dat de knobbel goedaardig is, wordt meestal periodieke follow-up en monitoring van de knobbel aanbevolen (wat gebruikelijk is voor goedaardige knobbeltjes). Als de knobbel verdacht is voor maligniteit, kan de persoon doorgaan met een operatie.
Onderzoek suggereert dat de Afirma-test het beste is voor het ‘uitsluiten’ van kanker, wat betekent dat het een uitstekende negatief voorspellende waarde heeft.
Andere tests zijn de ThyGenX- en ThyroSeq-tests. De ThyGenX-test analyseert een celmonster op genmutaties en markers om toegang te krijgen voor het risico op kanker. Deze test is vooral goed voor "kankerregie", dus het heeft een uitstekende positief voorspellende waarde.
Nog verfijnder, de ThyroSeq-test is geweldig voor zowel kankerbestrijding als kankerbestrijding.
Wat dit voor uw schildklierzorg kan betekenen, is dat als u al een FNA-biopsie heeft gehad die een onbepaalde schildkliernodus heeft gevonden, en uw arts een thyreoïdectomie adviseert, u mogelijk geïnteresseerd bent om een andere FNA te laten doen bij een arts die een van deze gebruikt moleculaire testen.
Uiteindelijk kan een meer sluitend resultaat mogelijk een onnodige operatie voorkomen.
Een heel woord
Hoewel deze moleculaire tests opmerkelijke, revolutionaire tests zijn, is het belangrijk om te onthouden dat het onderzoek ernaar nog steeds aan het evolueren is.
Met andere woorden, deze tests zijn niet perfect – artsen moeten nog steeds de unieke risico’s van elke patiënt onderzoeken en samen bepalen hoe deze diagnostische hulpmiddelen het best in hun zorg kunnen worden opgenomen.
