Larynxkanker is kanker van het strottenhoofd, een orgaan in de voorkant van de nek tussen de slokdarm en de luchtpijp (soms de spraakdoos genoemd). Het strottenhoofd helpt bij het ademen, spreken en zelfs slikken. Wanneer de cellen die het weefsel van het strottenhoofd vormen zich beginnen te vermenigvuldigen en delen met een ongewone snelheid, wordt het larynxkanker genoemd. De cellen worden ook abnormaal groot en vormen meestal een massa die een tumor wordt genoemd.
De tumor kan andere organen rond het strottenhoofd verplaatsen en verstoren en naar andere delen van het lichaam verspreiden.
Hoe het zich verspreidt
Wanneer kanker zich naar andere delen van het lichaam verspreidt, wordt dit metastase genoemd. Kankercellen kunnen daadwerkelijk in het bloed- of lymfesysteem terechtkomen en naar andere organen in het lichaam worden getransporteerd. De meest waarschijnlijke plaats voor verspreiding van larynxkanker is echter de lymfeklieren in de nek. Vanaf daar kan het zich uitbreiden naar de achterkant van de tong, andere delen van de nek en naar de longen. Als het niet wordt behandeld, kan het zich door het hele lichaam verspreiden.
Risicofactoren
Larynxkanker is niet altijd te voorkomen; er zijn echter bepaalde risicofactoren geïdentificeerd die ervoor zorgen dat u meer kans heeft om larynxkanker te krijgen, waaronder:
- 55 jaar of ouder
- mannelijk geslacht
- roken
- alcohol drinken
- een eerdere diagnose van kanker in het hoofd of de nek heeft gehad
- blootstelling aan bepaalde chemicaliën, waaronder asbest, zwavelzuur of nikkel
- die lijden aan GERD (zure reflux)
- HPV-infectie
Alleen omdat u enkele van deze factoren hebt, betekent dit niet noodzakelijk dat u larynxkanker krijgt.
Symptomen
De volgende symptomen van larynxcarcinoom kunnen ook met veel andere ziekten worden geassocieerd. Het is belangrijk om uw arts te bezoeken om de oorzaak van uw symptomen te bepalen.
Enkele mogelijke symptomen zijn:
- heesheid
- zere keel
- moeite met slikken
- moeilijkheden met ademhalen
- slechte adem
- oorpijn
- gewichtsverlies
Diagnose
Er zijn meerdere tests gebruikt om larynxkanker te diagnosticeren. Als u symptomen van larynxcarcinoom heeft, zal uw arts waarschijnlijk een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Hij zal je nek voelen voor eventuele knobbels en achter in je keel kijken. Indien nodig worden andere tests besteld en kunnen deze het volgende omvatten:
- Laryngoscopie – Indirecte laryngoscopie kan worden uitgevoerd in het kantoor van uw arts. Uw arts zal een spiegel met een zeer lange steel in uw keel plaatsen om de stembanden en de omliggende weefsels zichtbaar te maken. U kunt een verdovende spray krijgen die de achterkant van uw keel verdooft en u ervan weerhoudt om te kokhalzen. Een directe laryngoscopie vereist sedatie om u comfortabeler te maken, dus het is waarschijnlijker dat deze in een chirurgisch centrum of ziekenhuis wordt uitgevoerd. De arts zal een laryngoscoop (een buis met een lampje aan het uiteinde dat door je neus of mond wordt ingebracht) gebruiken om het strottenhoofd te visualiseren.
- CT-scan
- Biopsie
Behandeling
Behandeling van larynxkanker kan gepaard gaan met meerdere medische experts, waaronder otolaryngologen, chirurgen, oncologen en radiotherapeuten. De exacte behandelmethode hangt af van uw specifieke situatie, maar het gaat vaak om een operatie om zoveel mogelijk kanker te verwijderen.
Lokale straling van de kankercellen kan vóór de operatie worden uitgevoerd in een poging om de tumor te verkleinen of na een operatie om zoveel mogelijk kankercellen te vernietigen. Chemotherapie wordt in sommige gevallen van larynxkanker gebruikt.
Effect op de lange termijn
Afhankelijk van het stadium van uw kanker heeft u mogelijk een operatie nodig, een gedeeltelijke laryngectomie of totale laryngectomie, waarbij een tracheostomie is vereist. Soms is de tracheostomie tijdelijk, maar soms is het permanent. Misschien is een van de meest verwoestende bijwerkingen van larynxcarcinoom de effecten op spraak. Als u een permanente tracheostoma heeft, zult u op een nieuwe manier moeten leren spreken.
U krijgt lessen van een spraakpatholoog om u te helpen leren praten. Houd in de tussentijd altijd een potlood en een stuk papier bij, zodat u kunt communiceren. Omdat er veel nieuwe bronnen beschikbaar zijn om gebarentaal te leren, kan dit ook een haalbare optie zijn voor u en uw gezin.
Sommige patiënten kiezen ervoor om een mechanisch strottenhoofd te gebruiken om te spreken. Er zijn meerdere soorten mechanische apparaten om uit te kiezen. Sommige worden aangedreven door de lucht en anderen door batterijen. Sommige apparaten vereisen dat u ze tegen uw keel houdt terwijl andere in uw mond worden gestoken. Misschien moet u met de hulp van uw spraakpatholoog experimenteren om het juiste apparaat voor u te vinden.
Terwijl larynxkanker verwoestend kan zijn en de weg naar herstel lang en moeilijk kan zijn, zijn er veel middelen om u op weg te helpen. U hebt de steun van familie en vrienden nodig naast uw medisch team.
