Coeliakie wordt bij meisjes en vrouwen vaker gediagnosticeerd dan bij jongens en mannen. In feite is er een enorm verschil in het aantal vrouwen en mannen die de aandoening hebben: verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het twee keer zo waarschijnlijk is bij meisjes en vrouwen.
Het is niet duidelijk waarom dit is. Sommige onderzoekers hebben gespeculeerd dat vrouwen meer geneigd zijn dan mannen om hulp te zoeken bij een arts voor medische problemen (mannen hebben de neiging om ze uit te schakelen, vooral jonge volwassen mannen).
En ten minste één studie toont aan dat maar weinig jonge volwassen mannen de diagnose coeliakie hebben.
Maar hoewel de terughoudendheid van mannen om een arts te bezoeken een factor kan zijn in deze verschillende diagnosetarieven, verklaart dit het verschil niet volledig. Vrouwen krijgen vaker coeliakie dan mannen – grote studies hebben dit aangetoond.
Coeliakie is een auto-immuunziekte (een aandoening waarbij het afweersysteem van uw lichaam per ongeluk uw eigen weefsel aanvalt) en vrouwen hebben over het algemeen een veel hoger risico op auto-immuunziekten dan mannen. Net als bij coeliakie, hebben wetenschappers het algehele hogere risico op auto-immuunziekten bij vrouwen niet volledig kunnen verklaren.
Verschillen in Hoe Celiac ‘eruitziet’ bij mannen en vrouwen
Er zijn ook verschillen tussen de geslachten in hoe coeliakie ‘eruitziet’ wanneer het wordt gediagnosticeerd. Mannen en vrouwen met de aandoening hebben de neiging om verschillende symptomen van coeliakie te vertonen.
Vrouwen kunnen onvruchtbaarheid of problemen hebben met hun menstruatie als eerste teken van coeliakie.
Ze kunnen ook schildklieraandoeningen, zwakke botten of bloedarmoede hebben. Ze kunnen geen spijsverteringsklachten hebben, zoals diarree, buikpijn of een opgeblazen gevoel, of als ze die wel hebben, hun spijsverteringsproblemen zijn misschien niet zo erg. Mannen hebben ondertussen meer kans op de "klassieke" coeliakie symptomen van diarree en gewichtsverlies wanneer ze voor het eerst worden gediagnosticeerd met de aandoening, maar dit kan zijn omdat ze eerder geneigd zijn om een arts te bezoeken. Mannen met coeliakie hebben ook meer kans dan vrouwen om ondergewicht te hebben, te moeten refluxen en om de jeukende door gluten veroorzaakte huiduitslag, dermatitis herpetiformis, te krijgen.
Mogelijk genetische effecten op geslacht?
Tot slot kunnen er zelfs wat sekseverschillen zijn in de manier waarop het risico op coeliakie wordt geërfd.
Coeliak is genetisch: de overgrote meerderheid van de mensen met de diagnose draagt een van de coeliakie-genen.
Eén studie toonde aan dat wanneer een vader coeliakie heeft, zijn dochters vaker dan zijn zonen de aandoening ooit zullen ontwikkelen. Dat betekent niet dat de zonen het nooit zullen ontwikkelen, alleen dat de kansen om uiteindelijk coeliakie te krijgen hoger zijn voor vrouwen van wie de vaders ook de aandoening hebben.
(Bewerkt door Jane Anderson)
