Vele jaren geleden was een conservatieve behandelmethode voor reumatoïde artritis de norm. Toen was minder meer. In de loop der jaren is de aanpak echter van conservatief naar agressief gegaan. Maar waarom de verandering?
Het belang van vroege, agressieve behandeling
Vroege diagnose van reumatoïde artritis wordt als essentieel beschouwd omdat vroege behandeling met DMARD’s en biologische geneesmiddelen de beste kans biedt om gewrichtsschade te voorkomen en het risico op invaliditeit en mortaliteit die met de ziekte gepaard gaan, te verlagen.
De reden voor deze agressievere aanpak is dat in het verleden een aanzienlijk percentage van de patiënten met reumatoïde artritis uitgeschakeld werd. Gelukkig lopen niet alle patiënten met reumatoïde artritis het risico op ernstige gewrichtsschade en invaliditeit.
Voor mensen met een milde aandoening hoeft een agressieve behandeling mogelijk niet te worden gestart. Hoewel NSAID’s (niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen) de symptomen van reumatoïde artritis kunnen helpen, is er weinig dat erop wijst dat ze gezamenlijke schade helpen voorkomen.
Weinig of geen patiënten met reumatoïde artritis zijn kandidaten voor behandeling met alleen NSAID’s. Patiënten met een laag risico op gewrichtsschade worden meestal behandeld met oudere DMARD-medicijnen waarvan wordt gedacht dat ze een laag potentieel voor bijwerkingen hebben, waaronder:
- Plaquenil (hydroxychloroquine)
- Azulfidine (sulfasalazine)
- Minocin (minocycline) -Een antibioticum dat heeft aangetoond voordeel bij reumatoïde artritis, maar is niet FDA goedgekeurd voor die indicatie.
Medicijnen die worden gebruikt voor matige tot ernstige reumatoïde artritis zijn de volgende (met andere nieuwe geneesmiddelen in de pijplijn):
- Methotrexaat (Rheumatrex, Trexall)
- Arava (leflunomide)
- Imuran (azathioprine)
- Xeljanz (tofacitinib)
- Enbrel (etanercept)
- Remicade (infliximab)
- Humira (adalimumab)
- Simponi (golimumab)
- Cimzia (certolizumab pegol)
- Actemra (tocilizumab)
- Rituxan (rituximab)
- Orencia (abatacept)
Patiënten met matige tot ernstige reumatoïde artritis hebben meer problemen of potentiële problemen met activiteiten van het dagelijkse leven, gezamenlijke schade en gezamenlijke functie. Vanwege mogelijk langdurig gebruik en lage kosten zullen veel reumatologen beginnen met methotrexaat als de eerste DMARD bij patiënten met matige tot ernstige symptomen. Prednison in lage doses kan ook een ziekte-modificerend voordeel hebben.
Tekenen en symptomen van gewrichtsschade
Klinische bevindingen die kunnen wijzen op een verhoogd risico op gewrichtsschade en daaropvolgende invaliditeit zijn:
- Gewrichtszwelling
- Langdurige ochtendstijfheid
- Begin van reumatoïde artritis op jongere leeftijd
- Zeer hoog CCP-antilichaam
- Zeer hoge reumafactor
- Reumatoïde knobbeltjes
- Verhoogd C-reactief proteïne (CRP) en sedimentatiesnelheid
- Radiografische afwijkingen (x-stralen)
Helaas is het niet altijd mogelijk om altijd te voorspellen wie wel of niet gewrichtsschade zal krijgen. Als gevolg hiervan, als u tekenen of symptomen van reumatoïde artritis heeft, zorg er dan voor dat u een consult hebt met een reumatoloog om de behandeling te vinden die het beste bij u past.
Een kansraam
Er is een tijdsspanne waarin de behandeling van reumatoïde artritis de grootste invloed heeft op de progressie van de ziekte.
Idealiter zou de grootste impact zijn op een remissie van reumatoïde artritis of op zijn minst een effect op ziekteprogressie dat duidelijk zou zijn op röntgenfoto’s of op de gewrichtsfunctie. Dit wordt "The Window of Opportunity" genoemd en naarmate onderzoekers meer hebben geleerd, is het venster versmald.
De urgentie van vroege behandeling van reumatoïde artritis is duidelijker geworden. Het meest recente perspectief op wanneer een agressieve behandeling moet worden gestart, is "hoe eerder hoe beter."
Interessant is dat pogingen om vast te pinnen wanneer de mogelijkheid om een individuele patiënt te openen en te sluiten, niet als nuttig zijn beschouwd.
Maar het valt niet te ontkennen dat het zo duidelijk mogelijk is om de ziekte zo snel mogelijk onder controle te krijgen. Dat betekent het behandelen van ongedifferentieerde artritis, in sommige gevallen, in de hoop de progressie te stoppen tot volledig opgeblazen reumatoïde artritis.
