Een van de meest opwindende gebieden van gezondheidsonderzoek heeft te maken met het ontwikkelen van een diep begrip van de relatie tussen ons microbioom, de wereld van micro-organismen die in onze dikke darm leven en onze algehele gezondheid. Een van de gebieden die enige opwinding heeft gegenereerd, is het feit dat het graven in de aarde misschien wel goed is voor onze darmgezondheid.
En het wordt steeds duidelijker dat een goede darmgezondheid belangrijk is voor het functioneren van ons immuunsysteem. Hier zullen we een kijkje nemen naar wat de relatie is tussen vuil worden door tuinieren en gezond zijn.
De hygiënische hypothese en uw gezondheid
Bespreking over een positieve relatie tussen vuil en gezondheid is ingegeven door een theorie die bekend staat als de ‘hygiënehypothese’. De hygiënische hypothese suggereert dat het te schoon houden van kinderen bijdraagt aan de hogere tarieven van auto-immuunziekten, vooral in termen van atopische aandoeningen (allergieën).
De hygiënische hypothese werd voor het eerst gesteld door een man genaamd David P. Strachan die de opkomst van allergieën toeschreef aan het feit dat gezinsmaten kleiner werden. In zijn theorie werden minder kinderen blootgesteld aan ziekteverwekkers door contact van hun "vuilere" oudere broers en zussen.
De oorspronkelijke hypothese van Strachan is uitgebreid met het effect van de toegenomen aandacht voor hygiëne die inherent is aan de moderne samenleving.
Naast de basisprincipes van warm water en voedselveiligheidspraktijken zou de lijst antibacteriële reinigingsproducten gebruiken, de frequentie van antibioticavoorschriften toenemen en vaccins worden gebruikt. En kinderen spenderen niet langer veel van hun tijd aan buiten spelen en vies worden. (Ook volwassenen die geen tuinieren zijn trouwens.)
De hygiënische hypothese stelt dat deze maatschappelijke veranderingen de kans hebben verkleind dat kinderen worden blootgesteld aan de soorten bacteriën die infecties veroorzaken op een leeftijd waarop hun lichaam zou worden geprogrammeerd om immuniteit te ontwikkelen . Wanneer het op latere leeftijden aan dergelijke pathogenen wordt blootgesteld, is het lichaam minder geschikt om ermee om te gaan en ontstaan er blijvende problemen.
Er wordt gedacht dat het beschermende element van vroegtijdige blootstelling van kinderen aan pathogenen invloed heeft op de ontwikkeling van cellen in de darmen die geassocieerd zijn met de reactie van ons immuunsysteem. Er is een beperkt bewijs dat de samenstelling van de darmflora van kinderen met allergieën anders is dan die van allergievrije kinderen.
Wat betreft de spijsvertering is er een groeiend aantal onderzoeken dat blootstelling aan bepaalde micro-organismen een rol kan spelen in de verhoogde prevalentie van inflammatoire darmaandoeningen (IBD). Hoe hoger uw sociaaleconomische status, hoe groter uw risico voor het ontwikkelen van IBD – een bevinding die mogelijk in overeenstemming is met de hygiënische hypothese.
De hygiënische hypothese is opgevuld met gemengde beoordelingen door onderzoekers. De huidige consensus lijkt te zijn dat er een verband bestaat tussen veranderingen in onze algehele blootstelling aan bepaalde micro-organismen en de toename van allergische en auto-immuunziekten.
Er is wat gepraat over het veranderen van de naam, om het microbiële aspect van het probleem beter weer te geven en om ervoor te zorgen dat mensen goede, basale hygiënische gedragspraktijken blijven observeren.
Afwassen is nog steeds belangrijk
Houd er rekening mee dat de hygiënehypothese niet betekent dat u uw handen niet moet wassen als ze vies zijn. Wanneer u in de bodem werkt, wordt u blootgesteld aan micro-organismen door aanraken en ademen. Het is nog steeds een zeer goede gewoonte om je handen grondig te wassen als ze vies zijn, na in het openbaar te zijn geweest, na gebruik van het toilet, bij iemand die ziek is, na het niezen of hoesten, tijdens het koken en voor het eten.
Gezondheidsvoordelen van tuinieren
Hoewel we misschien nog geen duidelijk beeld hebben van de specifieke voordelen van de spijsvertering in het vuil, zijn er tal van andere gezondheidsvoordelen die kunnen worden genoten door de activiteit van tuinieren, waarvan sommige kunnen vertalen in een positief voordeel voor uw spijsvertering.
Tuinieren is een groene oefening: Recent onderzoek heeft enkele extra gezondheidsvoordelen blootgelegd wanneer iemand deelneemt aan lichaamsbeweging in de vrije natuur. Groene oefening is geassocieerd met zelfrapportages over toegenomen gevoelens van welzijn en gemoedsverbetering. Gezien de nauwe band tussen onze hersenen en onze durf kan een theorie worden gepostuleerd dat de positieve mentale gezondheidseffecten van een groene oefening zoals tuinieren een subtiel, positief effect zouden hebben op het functioneren van de spijsvertering.
Je eigen voedsel verbouwen vermindert je blootstelling aan gifstoffen: als je biologisch wilt tuinieren, verminder je je blootstelling aan pesticiden, meststoffen en andere chemicaliën. Langdurige blootstelling aan deze chemicaliën is in verband gebracht met de ontwikkeling van kankers en andere gezondheidsproblemen. Wat betreft uw spijsvertering, elimineert het elimineren van deze additieven de kans dat uw systeem hierop een negatieve reactie zou kunnen hebben, resulterend in spijsverteringsproblemen.
Zelfgekweekte biologische voeding bevat meer vitaminen en mineralen: deze voedingsstoffen zijn essentieel voor de algehele gezondheid en hebben daarom waarschijnlijk een positieve invloed op uw spijsvertering.
Tuinieren is een activiteit die dicht bij huis kan worden genoten: als u lijdt aan een chronisch probleem met de spijsvertering, zoals IBS of IBD, biedt tuinieren een geweldige optie voor thuis oefenen, omdat u kunt genieten van de veiligheid die ontstaat wanneer u zich in de buurt van uw eigen badkamer.
Aan de slag met uw eigen tuin
Een tuin kan zo klein of zo groot zijn als u wilt. Opties zijn onder meer een tuin op uw terrein, deelname aan een gemeenschappelijke tuin of het eenvoudig groeien van bloemen en groenten in een pot op een zonnige plek. Welke optie u ook kiest, het lijkt zeker alsof het goed is om soms vies te worden.
