Kinderen die herhaaldelijke infecties oplopen – maagdarminfecties, maar ook luchtweginfecties – hebben al vroeg in hun leven een verhoogd risico op het ontwikkelen van coeliakie, blijkt uit verschillende onderzoeken.
Er zijn echter geen aanwijzingen dat infecties daadwerkelijk coeliakie veroorzaken en het algehele risico om uiteindelijk gediagnosticeerd te worden met de aandoening blijft vrij laag, zelfs bij kinderen en volwassenen die op jonge leeftijd meerdere infecties hadden.
Dus zelfs als je kind veel infecties heeft opgelopen, hoef je je waarschijnlijk niet al te veel zorgen te maken over coeliakie, maar dit is wat je moet weten.
Wat draagt bij tot coeliakie?
De artsen weten nog niet wat de oorzaak is van coeliakie. Je genen – en of je de zogenaamde "coeliakie-genen" bij je hebt – zijn de belangrijkste factor in de uiteindelijke ontwikkeling van de aandoening.
Veel mensen (ongeveer 40 procent in de totale Amerikaanse bevolking) hebben die genen en coeliakie treft in totaal minder dan 1 procent van de bevolking. Omdat de overgrote meerderheid van mensen met de "juiste" genen nooit coeliakie ontwikkelen, weten onderzoekers dat er nog andere factoren spelen.
Er zijn waarschijnlijk andere genen betrokken die we nog niet hebben ontdekt. Ook hebben clinici onderzocht of het om een ’trigger’ gaat en hebben ze gekeken naar zwangerschap en stress als potentiële kandidaten.
Verschillende studies hebben ook gekeken naar infecties veroorzaakt door virussen of bacteriën om te bepalen of die op enigerlei wijze verband houden met de ontwikkeling van coeliakie.
Onderzoek naar GI-infecties en coeliakie
Het is mogelijk dat het hebben van een gastro-intestinale infectie – wat je zou kunnen denken als de "buikgriep" – in het eerste levensjaar je risico op coeliakie zou kunnen beïnvloeden.
Een onderzoek met bijna 300.000 zuigelingen geboren in Duitsland tussen 2005 en 2007 keek naar de geschiedenis van gastro-intestinale infecties bij die kinderen en bepaalde vervolgens hoeveel van die kinderen de diagnose coeliakie hadden gekregen.
Uit het onderzoek bleek dat het risico op coeliakie een derde hoger was bij kinderen die in het eerste jaar een gastro-intestinale infectie hadden en dat herhaalde gastro-intestinale infecties geassocieerd waren met ‘in het bijzonder het verhoogde risico op coeliakie op latere leeftijd’. Kinderen met een luchtweginfectie als baby hadden ook een licht verhoogd risico op het ontwikkelen van coeliakie.
Aanvullende studies
De studie uit Duitsland is niet de enige die een verband vindt tussen vroege virale en / of bacteriële infecties en een verhoogd risico op coeliakie. Aanvullende kleinere studies hebben ook enig verband gevonden, hoewel ze allemaal gekeken hebben naar iets verschillende leeftijden van kinderen.
In Noorwegen keken onderzoekers naar meer dan 72.000 kinderen geboren tussen 2000 en 2009 en ontdekten dat degenen met 10 of meer infecties in hun eerste 18 maanden een significant hoger risico hadden op het ontwikkelen van coeliakie in vergelijking met kinderen die dat niet hadden veel infecties.
Uit die studie bleek dat kinderen met lagere luchtweginfecties zoals longontsteking of acute bronchitis de meest waarschijnlijke coeliakie ontwikkelden, gevolgd door mensen met gastro-enteritis (wat je misschien de "buikgriep" noemt) en infecties van de bovenste luchtwegen ( zoals influenza).
En een andere studie, deze uit Zweden, keek naar 954 kinderen en ontdekte dat het hebben van drie of meer "infectieuze episodes" gemeld door ouders tijdens de eerste zes maanden van het leven, geassocieerd was met een significant verhoogd risico op een latere coeliakie, ongeacht de soort infectie.
Bovendien hadden baby’s met herhaalde infecties en die een grote hoeveelheid gluten aten een nog hoger risico.
Een heel woord
Hoewel het beschikbare onderzoek aantoont dat het oplopen van infecties – vooral herhaalde infecties – zeer vroeg in het leven het risico op coeliakie van een kind kan verhogen, is het algehele risico nog steeds vrij laag.
Toch is er helaas weinig informatie over wat ouders kunnen doen om hun kinderen te beschermen, vooral als coeliakie in het gezin voorkomt. Hoewel artsen ooit dachten dat borstvoeding baby’s kan helpen beschermen, heeft recent onderzoek aangetoond dat er helaas geen beschermend effect is.
Als u zich zorgen maakt over infecties en coeliakie, kunt u één ding doen: zorg ervoor dat uw kind alle aanbevolen vaccinaties krijgt, inclusief de griepprik. Hoewel ze niet overtuigend zijn, leveren deze onderzoeken enig bewijs dat het vermijden van infecties het risico van uw kind voor coeliakie kan verminderen. En als u zich zorgen maakt, praat dan met uw kinderarts over mogelijke symptomen van uw kind.
