Herpes is een sterk gestigmatiseerd woord. In sommige kringen is het synoniem voor vies. In anderen wordt het gebruikt als een belediging. Herpes is echter niet slechts één ding. Het is een woord met verschillende betekenissen. Daarom is er geen eenvoudig ja of nee antwoord op de vraag of waterpokken herpes is, hoewel waterpokken absoluut wordt veroorzaakt door een lid van de herpesvirusfamilie.
Herpesvirussen
Herpesviridae is de technische term voor de groep virussen die algemeen bekend staat als herpesvirussen. Van minstens vijf van dergelijke virussen is bekend dat ze mensen niet alleen infecteren, maar ook extreem vaak voorkomen. Deze virussen omvatten:
- HSV-1 – het virus dat vroeger het "mondelinge herpes" – of "koortslip" -virus werd genoemd. HSV-1 is nu verantwoordelijk voor een groeiend aantal genitale herpesinfecties, omdat het kan worden overgedragen tijdens orale seks
- HSV-2 – het virus dat vroeger verantwoordelijk was voor de meeste gevallen van genitale herpes. HSV-2 infecteert nog steeds voornamelijk de genitale regio. Dit is het virus waar de meeste mensen aan denken als ze zeggen dat iemand herpes heeft.
- Varicella Zoster Virus (VZV) – dit is het virus dat verantwoordelijk is voor zowel de kinderziekte bekend als Chicken Pox en voor gordelroos. Gordelroos is een pijnlijke aandoening die meestal voorkomt bij oudere volwassenen. Infectie met dit virus is enigszins te voorkomen via een vaccin. Dus is waterpokken herpes? Ja, in de zin dat het wordt veroorzaakt door een herpesvirus.
- Epstein Barr Virus (EBV) – dit virus veroorzaakt mononucleosis. Het is ook voorlopig gekoppeld aan enkele gevallen van chronisch vermoeidheidssyndroom. Er moet echter nog veel meer onderzoek plaatsvinden voordat een dergelijke associatie kan worden bevestigd.
- Cytomegalovirus – infectie door dit virus, ook wel CMV genoemd, wordt zelden opgemerkt bij gezonde personen. Een infectie kan echter behoorlijk ernstig zijn bij iemand met een verminderde immuniteit – bijvoorbeeld als ze HIV hebben. CMV-infectie kan ook gevaarlijk zijn tijdens de zwangerschap. Dit komt omdat moeders veel vaker een nieuwe infectie doorgeven aan hun baby’s. CMV bij zuigelingen kan ernstige gezondheidsproblemen op de lange termijn veroorzaken.
Herpes – De ziekte
In het algemeen, als iemand zegt dat ze herpes heeft, bedoelen ze dat ze genitale herpes hebben. Het is echter technisch correct om te verwijzen naar genitale herpes of orale herpes als herpes. Echter, infecties met de andere herpes-virussen – CMV, VZV en EBV – worden NIET gewoonlijk herpesinfecties genoemd. Daarom is waterpokken in deze zin geen herpes, omdat het niet een van de ziekten is die gewoonlijk herpes worden genoemd.
Dus … is Chicken Pox Herpes?
Terugkerende naar de oorspronkelijke vraag, waterpokken wordt veroorzaakt door een herpes-virus, maar wordt over het algemeen niet gezien als een herpes-infectie. Dat is misschien verwarrend, maar de enige reden waarom het zo belangrijk lijkt, is vanwege de sterke negatieve connotaties die mensen hebben over het woord herpes. Dit zijn gevoelens die we niet willen toepassen op een gemeenschappelijke kinderziekte zoals de waterpokken.
Het is vermeldenswaard dat waterpokken niet de enige ziekte is die wordt veroorzaakt door een herpesvirus dat veel voorkomt in de kindertijd. CMV en EBV komen ook bij jongeren voor … en ook orale herpes. Tot een tijdje geleden werden veel (zo niet de meeste) orale herpesinfecties overgedragen door incidenteel contact met gezinsleden tijdens de kindertijd. Je ouders, tantes of neven hebben een koortslip gekregen, en ze hielden van je, omhelsden je en kusten je …
dus je hebt ze ook. In de periode 1999-2004 was 39 procent van de Amerikaanse 14-19-jarigen besmet met HSV-1. De meeste van die infecties waren oraal en slechts een fractie was waarschijnlijk verkregen door seksueel gedrag. De prevalentie van HSV-1 bij tieners is de laatste jaren enigszins gedaald, tot ongeveer 30 procent, maar orale herpes is nog steeds een veel voorkomende kinderziekte – net als de waterpokken.
Er zijn echter enkele grote verschillen. Waterpokken is op de korte termijn veel ongemakkelijker … en op de lange termijn veel minder gestigmatiseerd. Het heeft ook de neiging om slechts eenmaal opnieuw te activeren in het lichaam, als dit überhaupt gebeurt.
Oh, en het wordt niet vaak doorgegeven door seks. Dat is waarschijnlijk een belangrijke reden waarom, hoewel waterpokken wordt veroorzaakt door een herpesvirus, de meeste mensen kippokken niet als herpes beschouwen. Genitale herpes is per slot van rekening vooral eng, niet vanwege het soort virus dat het veroorzaakt, maar omdat het een SOA is. Dat is ook de reden waarom de meeste mensen verwijzen naar orale herpes als koortsblaasjes wanneer het voorkomt in de kindertijd en als herpes alleen wanneer het wordt geassocieerd met seks.
