Een van de grootste klachten die zowel dove als slechthorende mensen delen, zijn de hoge kosten van hoortoestellen. Mensen met een gehoorbeperking bij wie de gehoorverliezen niet streng genoeg zijn voor cochleaire implantaten, moeten gehoorapparaten gebruiken. Het probleem is dat hoortoestellen meestal niet worden gedekt door ziekteverzekeringsplannen, terwijl cochleaire implantaten dat wel zijn.
Een cochleair implantaat wordt door particuliere verzekeringsmaatschappijen als een prothese beschouwd, maar gehoorapparaten niet.
Het Cigna-gezondheidsdocument Dekkingspositienummer 0190: Cochleaire en auditieve hersenstamimplantaten (herziene 5/15/2007) stelt bijvoorbeeld: "Het cochleaire implantaat is een elektronische prothese die cellen van het auditieve spiraalganglion stimuleert om een gevoel van geluid te geven voor mensen met gehoorproblemen. " Tegelijkertijd verklaart Cigna Coverage Position Number 0093: Hearing Aids (herziene versie van 5/15/2007): "Hoortoestellen zijn specifiek uitgesloten in de meeste CIGNA HealthCare-voordelenplannen."
Medicare heeft ook geen betrekking op hoortoestellen (om de volledige verklaring van Medicare over niet-dekking van routinehoorzittingsexamens en hoortoestellen te bekijken, ga naar de coverage-pagina van Medicare.gov).
Waarom hoortoestellen niet zijn afgedekt
Eén reden waarom hoortoestellen niet worden behandeld, is vanwege het grote aantal. Er zijn meer slechthorende mensen dan dove mensen die baat kunnen hebben bij cochleaire implantaten. Mensen kunnen hun gehoor verliezen naarmate ze ouder worden en gehoorapparaten nodig hebben.
Dingen kunnen veranderen door verbeteringen in de cochleaire implantaattechnologie waardoor slechthorende mensen implantaten kunnen gebruiken.
Velen kunnen hoortoestellen niet veroorloven
Het probleem is dat hoortoestellen vrij duur kunnen zijn. Een scala aan hoortoestellen is vandaag beschikbaar en de best presterende zijn het duurst.
Af en toe e-mailt iemand me om hulp om hoortoestellen voor zichzelf of voor een kind te krijgen. Ik heb ouders van slechthorende kinderen ontmoet die verbitterd zijn over het feit dat cochleaire implantaten vaak worden gedekt door een verzekering, terwijl gehoorapparaten dat niet zijn.
Ouderen zonder hoortoestellen
In een onderzoek van de National Council on the Ageing van senioren uit mei 1999 bleek dat 55% kosten noemde als reden om geen gehoorapparaten te gebruiken. Uit dit onderzoek bleek ook dat onbehandeld gehoorverlies "ernstige emotionele en sociale gevolgen" heeft.
Beperkte hulp voor hoortoestellen
Non-profitorganisaties en sommige dienstverlenende organisaties (zoals de Lions Clubs) helpen mensen, vooral kinderen, gehoorapparaten te verkrijgen. Er zijn ook banken voor hoortoestellen voor gebruikte hoortoestellen.
Standaard analoge hoortoestellen zijn ook betaalbaarder geworden naarmate de technologie afneemt, maar veel mensen van wie het gehoorverlies de geavanceerde technologie van duurdere hoortoestellen nodig heeft, kunnen ze niet betalen. Sommige mensen hebben zich tot het internet gewend om nieuwe en gebruikte hoortoestellen op eigen risico te kopen.
Mijn persoonlijke ervaring
Zelfs ik heb moeite met de hoge kosten van hoortoestellen. Toen mijn verzekering geen gehoorapparaten droeg, vroeg ik me af of het de moeite waard was om duizenden dollars uit te geven om te upgraden.
Vanwege een geleidelijk verlies moest ik steeds krachtigere hulpmiddelen kopen. Na de aankoop van het laatste hoortoestel, vertelde ik de audioloog: "Dat is het, ik kan het me niet veroorloven om dit elke vijf of zes jaar te blijven doen." Als ik meer gehoor verlies, koop ik geen andere set hulpmiddelen. " Nadat ik meer gehoord had, stopte ik. Dit was mijn persoonlijke keuze.
Mijn kijk op de kosten van gehoorapparaten
Doven en slechthorenden, maar ook ouders van dove en slechthorende kinderen, moeten zich niet tot liefdadigheidsorganisaties wenden voor een basisapparaat dat zo essentieel is voor het functioneren. Als cochleaire implantaten worden gedekt door een verzekering, hoort dat ook te zijn.
Naar mijn mening is een cochleair implantaat in essentie een chirurgisch geïmplanteerd hoortoestel. Hoewel een cochleair implantaat anders functioneert dan een hoortoestel, hebben cochleaire implantaten en hoortoestellen een vergelijkbaar doel – ze helpen hun gebruikers te horen. Fabrikanten hebben het recht om hun onderzoeks- en ontwikkelingskosten terug te verdienen, maar gehoorapparaten moeten redelijker geprijsd zijn.
