Binnen gezinnen is er vaak een aap-zie-aap-do-dynamiek als het gaat om veel gedrag – en eet- en bewegingsgewoonten zijn geen uitzonderingen. De realiteit is dat kinderen de eet- en bewegingsgewoonten van hun ouders vaak evenaren. Dit betekent dat als ouders een ongezond voedingspatroon gebruiken, de kinderen een goede kans hebben om in hun voetsporen te treden. Gelukkig is de keerzijde ook waar – als ouders gezonde maaltijden en snacks consumeren, zullen hun kinderen waarschijnlijk volgen.
Met andere woorden, ouders hebben de macht om de eet- en beweeggewoonten van hun kinderen zodanig vorm te geven dat ze kunnen voorkomen dat ze te zwaar worden of hun gewichtstoestand verbeteren als ze al te zwaar zijn.
Deze invloeden beginnen vroeg. In een recente studie ontdekten onderzoekers van de University of Miami Miller School of Medicine dat de voedings- en lichaamsbewegingspatronen van ouders een aanzienlijke invloed hebben op de consumptie door hun kleuters van groenten en fruit, junkfood en hun hoeveelheid lichaamsbeweging of sedentair gedrag. Deze patronen kunnen optellen en hebben een cumulatief effect op het gewicht van een kind. Hier volgt een overzicht van de verschillende manieren waarop deze invloeden spelen:
Opvoedingsstijl
Het is niet alleen wat gezinsleden eten en hoeveel ze bewegen, maar ook het gewichtstoenamepatroon van een kind beïnvloeden. De opvoedstijl speelt ook een rol. Onderzoek wijst bijvoorbeeld uit dat ouders die overmatige controle hebben over wat, wanneer en hoeveel hun kinderen eten, een groter risico lopen om overgewicht te krijgen.
Na het bestuderen van de medische literatuur over het gedrag van ouders en het gewicht van hun kinderen, concludeerden onderzoekers in het VK dat "mensen mogelijk onbedoeld gewichtstoename in de kindertijd bevorderen door het gebruik van ongepaste kindervoeding", zoals het beperken van het eten van kinderen of druk ze om te eten.
In de eerste plaats suggereert onderzoek dat wanneer ouders met overgewicht die moeite hebben met het beheersen van hun eigen voedselinname, controlemethoden voor het voeden van hun kind adopteren, de aanpak vaak averechts werkt: in plaats van het risico van hun zoon of dochter om te zwaar te worden te verminderen, kan deze controlerende voedingsstijl bevorderen problematische eetgewoonten bij het kind, degenen die kunnen interageren met een genetische aanleg voor obesitas, leidend tot gewichtstoename. De invloed is vooral krachtig bij moeders. Onderzoek van het programma ter voorkoming van obesitas aan de medische faculteit van Harvard wees uit dat kinderen van wie de moeder op een jaar oud beperkende voeding gaf, meer kans hadden op een hogere BMI (body mass index) dan de moeders bij wie de moeder geen beperkende maatregelen had genomen voedingsstijlen.
Voedingsmethoden
Wanneer ouders gezonde maaltijden voor het hele gezin bereiden – bestaande uit groenten, fruit, volle granen, noten en zaden, bonen en peulvruchten, magere zuivelproducten en magere eiwitten – en weigeren om een kok van korte orde te zijn die in om pint-size gehemelten, kinderen uiteindelijk profiteren. Op deze manier consumeert iedereen in het gezin een gebalanceerd, gezond dieet en leren kinderen gezonder voedsel te waarderen, zo niet echt te prefereren.
In een recensie van 60 studies over het onderwerp, ontdekten onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk dat adolescenten van wie de ouders veel fruit en groente consumeren, ook meer fruit en groenten consumeren.
Een andere goede strategie: kinderen betrekken bij de bereiding van voedsel. Uit een recente studie uit Zwitserland bleek dat wanneer kinderen betrokken waren bij het bereiden van een maaltijd (kip, pasta, salade en bloemkool) met een ouder, zij 76% meer salade en 24% meer kip aten dan wanneer dezelfde maaltijd door de ouder. Als je de mogelijkheid hebt om thuis producten te laten groeien, kan dit ook een positief effect hebben op de eetgewoonten van kinderen.
Uit een onderzoek onder 1.658 ouders en hun kinderen in de voorschoolse leeftijd in Missouri bleek dat kleuters in huishoudens met meer producten van eigen bodem de neiging hadden een grotere voorkeur te hebben voor groenten en fruit dan hun leeftijdsgenoten die niet over een overvloed aan producten van eigen bodem beschikten.
Oefening Gewoonten
Het spreekt vanzelf dat als ouders fysiek actief zijn, hun kinderen dat ook zullen zijn – en uit onderzoek blijkt dat dit waar is. In een onderzoek met 1.124 12-jarige kinderen en hun ouders, ontdekten onderzoekers in Zweden dat meisjes en jongens die twee fysiek actieve ouders hadden respectievelijk vier keer en negen keer meer kans hadden op intensieve lichamelijke activiteit of sport dan kinderen van wie de ouders inactief waren.
Er is een direct effect (door het modelleren van lichamelijke activiteit door ouders) en een indirect effect (in de vorm van aanmoediging, ondersteuning en betrokkenheid). Moeders en vaders kunnen in dit opzicht verschillende invloeden hebben: in een onderzoek met 1.278 kinderen van 10 tot 11 jaar, ontdekten onderzoekers in Finland dat het modelleren van lichaamsbeweging door vaders een direct effect had op de fysieke activiteit van hun kinderen, terwijl modellering door de moeder en ouder aanmoediging had meer een indirect effect – door de waargenomen competentie en belangstelling van kinderen om fysiek actief te zijn te stimuleren.
De stukjes samenstellen
Gezien de keuze tussen het modelleren van gezond eten en lichaamsbeweging en het proberen het gedrag van uw kind onder controle te houden, is het beter om te kiezen voor de eerdere benadering. In het bijzonder is een positief ouderrolmodel effectiever in het verbeteren van het kinderdieet en het verhogen van de tevredenheid van het lichaam, blijkt uit onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk. Een positief rolmodel van ouders kan kinderen ook inspireren om in beweging te komen (en in beweging te blijven!).
De beste manieren om dit te bereiken, is door een passende verantwoordelijkheidsverdeling: Ouders moeten kiezen wat het gezin eet door gezond voedsel te serveren bij elke maaltijd en snack, en kinderen moeten de mogelijkheid hebben om bij elke gelegenheid te beslissen hoeveel ze eten. Ouders moeten regelmatig sporten en bieden voldoende kansen en aanmoediging voor hun kinderen om lichamelijk actief te zijn, en laten kinderen hun eigen liefde voor beweging ontdekken. Deze aanpak zet zachtjes het podium voor een betere gewichtsbeheersing en helpt kinderen gezonde eet- en bewegingsgewoontes voor het leven te ontwikkelen.
