Als u de diagnose kanker hebt gehad, bent u waarschijnlijk niet alleen bang, maar overweldigd voelen. Er zijn zoveel verschillende soorten kankerbehandeling, en veel van hen hebben namen die klinken als een vreemde taal. Het is handig om te beginnen met het simpelweg doorbreken van deze behandelingen in twee typen: lokaal en systemisch.
Lokale versus systemische behandelingen
Alle kankerbehandelingen kunnen in essentie in twee benaderingen worden onderverdeeld.
Voor sommige soorten kanker kan een van deze worden gebruikt en voor anderen zijn beide nodig.
Lokale behandelingen:Lokale behandelingen zijn behandelingen die bedoeld zijn om kankercellen te verwijderen waar ze oorspronkelijk vandaan kwamen. Een voorbeeld is het doen van een lumpectomie om een knobbel in de borst te verwijderen. Chirurgie is een lokale behandeling. Het is nuttig voor het verwijderen van een primaire kanker, en misschien lymfeklieren, maar zou niet werken om kanker te behandelen die zich heeft verspreid naar de lever of elders. Bestralingstherapie is ook een vorm van lokale behandeling.
Systemische behandelingen:Systemische behandelingen zijn ontworpen om kankercellen overal in het lichaam te behandelen. Als borstkankercellen van de hierboven genoemde kanker bijvoorbeeld naar een ander deel van het lichaam zijn gereisd, is systemische therapie nodig om die cellen te bereiken. Systemische behandeling kan in sommige gevallen ook lokaal een kankerbehandeling behandelen, hoewel chirurgie een betere optie is om tamelijk vaak een operabele tumor te verwijderen.
Soorten systemische behandelingen zijn onder meer:
- Chemotherapie
- Gerichte therapieën
- Immuuntherapie
Voor kankers die vrij klein zijn en zich niet hebben verspreid (op manieren die kunnen worden gezien bij beeldvorming of microscopische verspreiding die nog niet kan worden gezien), kunnen lokale therapieën genoeg om kanker te genezen. Als een kanker zich heeft verspreid voorbij de oorspronkelijke locatie, of als er een mogelijkheid is dat het zich heeft verspreid, zullen systemische therapieën nodig zijn om ervoor te zorgen dat alle kankercellen – zelfs microscopisch kleine kankercellen – zijn verwijderd.
Aanpak van uw behandelopties
Als er initieel de diagnose kanker wordt gesteld, is het meestal een medisch oncoloog die samen met de andere artsen in uw kankerzorgteam zal werken en de behandelingen coördineert die u zult krijgen. Er zijn een paar belangrijke punten die meteen moeten worden vermeld.
Een daarvan is dat het medicijn aan het veranderen is. Patiënten en artsen werken nu zij aan zij in het formuleren van een behandelplan dat het beste is voor uw specifieke type kanker, de omvang en hoe ver het zich heeft verspreid, en andere belangrijke factoren zoals uw leeftijd en algemene gezondheid. Voor veel soorten kanker zijn er verschillende behandelingsopties, en het kiezen hiervan hangt vaak af van uw voorkeur en welke bijwerkingen u wilt en / of kunt verdragen
De tijd nemen om een second opinion te krijgen, kan zeer nuttig zijn en de meeste oncologen vinden het niet alleen erg, maar verwachten ook dat patiënten een second opinion krijgen. Zelfs als de mening hetzelfde is als je eerste mening, kan dit je geruststellen dat je de juiste weg gekozen hebt. Veel mensen overwegen om extra meningen te krijgen bij een van de grotere kankercentra van het National Cancer Institute. Dergelijke centra hebben vaak meer kans op een chirurg of een oncoloog die gespecialiseerd is in uw specifieke type kanker.
Studies vertellen ons dat het belangrijk is om niet alleen tijd te nemen om te leren over je diagnose, maar ook om de uitkomst te verbeteren. Bekijk deze tips voor het online vinden van goede kankerinformatie.
Methoden voor de behandeling van kanker
Om te begrijpen hoe verschillende methoden voor de behandeling van kanker werken, vinden sommige mensen het nuttig om te begrijpen hoe kankercellen verschillen van normale cellen, omdat behandelingen vaak een aantal van deze verschillen ‘mikken’. We beginnen met de lokale behandelingen en bespreken vervolgens systemische behandelingen.
Chirurgie als een optie
Chirurgie kan worden gebruikt om te voorkomen, behandelen, stadium (bepalen hoe geavanceerd de kanker is), en diagnose van kanker.
Met betrekking tot de behandeling van kanker, wordt vaak een operatie uitgevoerd om tumoren of zoveel mogelijk kankerweefsel te verwijderen.
Chirurgie is een "ideale" behandeling voor vele vormen van kanker, vooral die welke vroeg worden gevangen omdat het vaak de beste methode is om de ziekte te genezen. Sommige mensen vinden het verwarrend dat chirurgie misschien niet wordt uitgevoerd bij zeer grote tumoren. Als een tumor zich heeft verspreid, zijn chemotherapie en andere systemische therapieën vaak de beste opties om kankercellen te verwijderen die niet door een operatie kunnen worden bereikt.
Soms wordt een operatie gecombineerd met chemotherapie of bestraling. Dit gebeurt vaak op twee manieren:
- Neoadjuvante chemotherapie verwijst naar chemotherapie die eerder wordt gegeven om een operatie uit te proberen en de omvang van een tumor te verminderen en de operatie te vergemakkelijken.
- Adjuvante chemotherapie wordt vaak gedaan na een operatie en is een manier om kankercellen die zich buiten de plaats van operatie hebben verspreid te verwijderen, maar kan nog niet worden opgespoord in beeldvormende onderzoeken die we hebben.
Er zijn een aantal andere manieren waarop chirurgie wordt gecombineerd met andere behandelingen, maar uw chirurg zal erover praten met betrekking tot uw specifieke kanker.
Stralingstherapie
Bestralingstherapie zoals hierboven vermeld is ook een lokale therapie. Het werkt om kankercellen te verwijderen in het veld waarop het is gericht. Stralingstherapie maakt gebruik van bepaalde soorten energie om tumoren te verkleinen of kankercellen te elimineren, door het DNA van een kankercel te beschadigen, zodat het zich niet kan vermenigvuldigen. Kankercellen zijn zeer gevoelig voor straling. Nabijgelegen gezonde cellen kunnen ook beschadigd zijn, maar zijn over het algemeen meer bestand tegen de effecten van straling dan kankercellen.
Straling kan op verschillende manieren worden gegeven, maar kan in principe worden onderverdeeld in externe straling, die straling van buitenaf op de tumor richt, of inwendige bestraling of brachytherapie, waarbij radioactieve zaden in het lichaam worden geïmplanteerd.
Aanzienlijke vooruitgang is geboekt in de bestralingstherapie, zodat gezonde cellen bijna niet meer worden beschadigd dan in het verleden. Nieuwere methoden zijn manieren vinden om een grotere hoeveelheid straling naar een tumor te richten, zodat therapie kan worden bereikt in minder bezoeken.
Net als bij chemotherapie, kan bestraling alleen worden gegeven of worden gecombineerd met een operatie of chemotherapie. Voor sommige kankers kunnen nieuwere stralingstechnieken worden gebruikt in plaats van chirurgie, vooral voor degenen bij wie chirurgie gevaarlijk kan zijn. Straling kan ook worden gebruikt als palliatieve therapie, dat wil zeggen therapie om de symptomen van kanker te verminderen, maar zonder de intentie om kanker te genezen.
Chemotherapie
Chemotherapie is een vorm van kankerbehandeling die geneesmiddelen gebruikt om kankercellen te elimineren. In tegenstelling tot chirurgie, heeft chemotherapie invloed op het hele lichaam, niet alleen op een specifiek deel. Het werkt door zich te richten op snel vermenigvuldigende cellen. Helaas vermenigvuldigen ook andere soorten cellen in ons lichaam zich in hoge mate, zoals haarzakjescellen, cellen in ons beenmerg en de cellen die onze magen vormen. Dit is de reden waarom chemo bijwerkingen zoals haaruitval en een maagklachten kan veroorzaken.
Chemotherapie wordt meestal gegeven door een pil of intraveneus (IV) maar kan ook op andere manieren worden gegeven. Een enkel type chemotherapie kan worden gebruikt, maar combinatietherapie met chemotherapie wordt vaker voorgeschreven. Dit omvat het gebruik van meer dan één chemotherapeuticum dat is ontworpen om de celdeling op verschillende plaatsen in de cyclus te verstoren.
Gelukkig zijn de bijwerkingen van chemotherapie, zoals misselijkheid, veel beter te behandelen dan in het verleden, en veel mensen hebben weinig misselijkheid en braken.
Gerichte therapieën
Gerichte therapieën zijn de term die wordt gebruikt voor geneesmiddelen die gericht zijn op specifieke kenmerken van kanker. In het afgelopen decennium hebben we geleerd dat elke kanker anders is en een ander moleculair profiel heeft. Door zich te richten op enkele van de processen die tumoren gebruiken die hen in staat stellen te gedijen, kunnen deze behandelingen vaak een kanker behandelen zonder zoveel bijwerkingen als chemotherapie. Sommige van deze gerichte therapiegeneesmiddelen werken om signalen te blokkeren die de tumor doen groeien, terwijl andere werken door de bloedtoevoer naar een tumor af te sluiten, waardoor deze in principe dood van de honger omkomt. Dit gebied van de geneeskunde vordert dagelijks, veel nieuwe geneesmiddelen zijn onlangs goedgekeurd en zelfs nog meer getest in klinische onderzoeken.
Om te bepalen wie het beste zou reageren op deze behandelingen, doen oncologen vaak genprofilering (moleculaire profilering) op een tumor die is biopten.
Immunotherapie
Immunotherapie is een opwindende nieuwe categorie van kankerbehandelingen, waarvan u wellicht onlangs op de hoogte bent geweest. Er zijn verschillende mechanismen voor deze medicijnen, maar de meeste werken simplistisch door ons eigen immuunsysteem te gebruiken, zodat onze eigen lichamen de kanker kunnen bestrijden. Deze medicijnen werken niet voor iedereen, maar als ze dat doen, kunnen ze bij sommige mensen leiden tot langetermijncontrole van de kanker, zelfs voor gevorderde kankers.
Klinische proeven
Volgens het National Cancer Institute moeten mensen met kanker de optie van klinische onderzoeken overwegen. Helaas maken de mythen over klinische onderzoeken mensen vaak bang, en men denkt dat slechts een klein aantal mensen dat in aanmerking komt voor deze proeven, momenteel meedoet. Het kan nuttig zijn om te beseffen dat elk medicijn en elke procedure die we nu voor de behandeling van kanker hebben, eens in een klinisch onderzoek is bestudeerd. Neem even de tijd om meer te weten te komen over het doel van klinische onderzoeken en hoe ze u niet alleen kunnen helpen bij te dragen aan betere kankerbehandelingen, maar ook een superieure optie voor u kunnen bieden.
Alternatieve behandelingen
Het is belangrijk om voorzichtig te zijn bij het horen van "wondermiddelen" op internet. Helaas kan iedereen alles online publiceren. Dat gezegd hebbende, wanneer sommige complementaire alternatieve behandelingen op een integrerende manier worden gebruikt – samen met de conventionele methoden die zojuist zijn besproken – kunnen ze mensen gemakkelijker helpen de symptomen van kanker het hoofd te bieden. Neem even de tijd om enkele integrale behandelingen tegen kanker te leren, zoals meditatie, massage, acupunctuur en meer.
Behandeling kiezen
Voordat u met uw arts gaat zitten, bekijkt u deze vragen om uw arts te vragen naar uw kanker en uw eigen mening toe te voegen. Meestal hoeft kanker niet meteen te worden behandeld en hebt u tijd om uw opties zorgvuldig af te wegen en een tweede (of derde of vierde) mening te krijgen. We kunnen niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om te leren hoe je je eigen advocaat kunt zijn als kankerpatiënt.
Het belangrijkste is om vast te houden aan de hoop. Er wordt vooruitgang geboekt met zelfs de moeilijkst te behandelen kankers. Als het uw geliefde is die is gediagnostiseerd, volgen hier enkele ideeën over het ondersteunen van een geliefde met kanker.
