Latex is het belangrijkste ingrediënt in de meeste rubberproducten en is gemaakt van de boom Hevea brasiliensis. Duizenden huishoudelijke en beroepsmatige producten bevatten latex, van schoenen tot elastiekjes. Dit materiaal komt vooral veel voor in de gezondheidszorg, waar het te vinden is in chirurgische handschoenen en diverse medische apparatuur.
Er is veel verwarring over het onderwerp latexallergieën en er zijn twee verschillende soorten allergische reacties.
Ten eerste is latex niet hetzelfde als veel synthetische rubbermaterialen, zoals synthetische producten op basis van butyl of petroleum. Verven met het label "op latexbasis" bevatten een synthetisch product waarvan niet is aangetoond dat het problemen veroorzaakt voor mensen met latexallergieën.
Overzicht
De neiging om allergieën te ontwikkelen is geërfd. Zoals met andere allergieën, hoe intenser en frequenter de blootstelling aan latex, hoe groter de kans dat een persoon een allergische reactie ontwikkelt. Tussen vijf en tien procent van de werknemers in de gezondheidszorg ontwikkelt latexallergieën als gevolg van herhaalde blootstelling aan latexbevattende producten. Het verminderde gebruik van latex handschoenen in poedervorm (de meeste latex handschoenen zijn nu niet in poedervorm) lijkt het voorkomen van latexallergieën bij beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg te hebben verminderd.
Andere groepen die een risico lopen op latexallergie zijn degenen die verschillende operaties hebben ondergaan, vooral die met betrekking tot het zenuwstelsel en het urogenitale stelsel.
Kinderen met spina bifida lijken een hoog voorkomen van latexallergie te hebben.
Symptomen
Over het algemeen zijn er twee soorten allergische reacties op latex: onmiddellijk en vertraagd.
Vertraagde reacties op latex zijn jeukende, rode en licht gezwollen huiduitslag die alleen op de plaatsen van contact met het latexproduct voorkomen.
Deze huiduitslag verschijnt meestal binnen 12 tot 24 uur na de blootstelling en is niet levensbedreigend. Dit soort reactie is vergelijkbaar met een reactie veroorzaakt door gif-eik (contactdermatitis) en is te wijten aan andere chemicaliën die worden gebruikt bij het maken van latex, in plaats van het latex-eiwit zelf.
Een onmiddellijke reactie latexallergie, aan de andere kant, is een potentieel ernstige reactie die optreedt binnen enkele minuten na blootstelling en kan netelroos, jeuk op de plaats van contact of overal veroorzaken, beklemmend gevoel in de keel, piepende ademhaling, ademhalingsmoeilijkheden , anafylaxie en zelfs de dood. De meeste mensen kunnen deze reacties alleen ervaren na contact met het latexproduct. Anderen zijn zo gevoelig dat ze een reactie kunnen krijgen nadat ze een medicijn hebben gekregen dat is bewaard in een fles met een latexstop of na het inademen van het poeder dat uit latex-chirurgische handschoenen komt.
Diagnose
Mensen met een vertraagde allergische reactie op latex hebben vaak niet het allergische antilichaam (IgE) tegen latex, maar kunnen worden gediagnosticeerd met behulp van een patchtest. Dit omvat het plaatsen van andere componenten van de latex (niet het latexeiwit zelf) op de huid gedurende ongeveer 48 uur en het interpreteren van de resultaten van de test op 48 tot 96 uur. Deze test mag alleen worden uitgevoerd door een arts met ervaring in de diagnose van allergieën.
Een onmiddellijke latexallergie is echter te wijten aan de aanwezigheid van IgE tegen latex en de diagnose van huidtest of RAST. Huidtesten voor latex kunnen moeilijk zijn, omdat er geen commercieel latexextract beschikbaar is voor huidtesten in de Verenigde Staten. Sommige allergisten maken hun eigen extract en vele anderen vertrouwen op de RAST voor het stellen van een diagnose van latexallergie. Deze tests mogen alleen worden uitgevoerd door een arts met ervaring in de diagnose van allergieën.
Associatie met oraal allergiesyndroom
Veel mensen met directe latexallergie hebben ook het zogenaamde mondallergiesyndroom.
Dit is een aandoening waarbij een voor latex allergische persoon jeuk en zwelling van de mond opmerkt na het eten van bepaald voedsel, meestal banaan, meloenen, avocado, kiwi en kastanjes. Dit komt door de aanwezigheid van eiwitten in het voedsel die vergelijkbaar zijn met die in de latex. Niet alle mensen met latexallergie reageren op een of al deze voedingsmiddelen.
Hoewel de meeste symptomen van orale allergie mild zijn en slechts enkele minuten duren, kunnen sommige mensen zwaardere reacties op deze voedingsmiddelen ervaren. Het is het beste voor een persoon met latexallergie om voedsel te vermijden dat symptomen van het orale allergiesyndroom veroorzaakt.
Preventie en behandeling
De beste manier om allergische reacties te voorkomen is om blootstelling aan latex te voorkomen. Latex komt echter heel vaak voor, dus het is moeilijk om het helemaal te vermijden. Informeer uw arts en tandarts dat u latexallergisch bent, zodat zij tijdens kantoorbezoeken niet-latexhandschoenen en andere latexvrije medische benodigdheden zullen gebruiken.
Huishoudlatex is te vinden in latexballonnen, afwashandschoenen en in latexcondooms. Het is bekend dat deze producten vaak reacties veroorzaken bij mensen die allergisch zijn voor latex. Items die minder waarschijnlijk (maar nog steeds mogelijk) zijn om een reactie te veroorzaken, zijn onder meer elastiekjes, vlakgommen, rubberen speelgoed, elastiek in kleding en babyuitsteeksels en fopspenen. Lees de etiketten op elk rubberproduct vóór aankoop en vermijd het gebruik van deze met latex.
Elke persoon met latexallergie die een operatie ondergaat, moet de procedure zorgvuldig coördineren met het ziekenhuis, chirurgen, anesthesiologen en ander medisch personeel om ervoor te zorgen dat er tijdens de procedure geen latex wordt gebruikt. Dit betekent vaak dat een latexallergische persoon de eerste operatie van de dag is, om ervoor te zorgen dat de operatiekamer de avond van tevoren grondig wordt gereinigd en dat er eerder op de dag geen latexverontreiniging door operaties plaatsvindt.
Allergie-opnamen of immunotherapie met latex zijn geprobeerd om reacties met blootstelling aan latex te voorkomen, hoewel met gemengde resultaten. Een andere therapie, omalizumab (Xolair®), een injecteerbaar anti-allergisch antilichaam dat wordt gebruikt voor de behandeling van ernstige astma, is geprobeerd de reactie te voorkomen bij mensen die lijden aan ernstige latexallergie.
Behandeling van allergische reacties
Behandeling van directe reacties na blootstelling aan latex is vergelijkbaar als de behandeling voor anafylaxie. Dit kan het gebruik van injecteerbaar epinefrine, corticosteroïden en antihistaminica omvatten. Behandeling van vertraagde reacties vereist typisch alleen plaatselijke corticosteroïdencrèmes, of in ernstige gevallen, corticosteroïde pillen of siroop.
Alle patiënten met latexallergie moeten injecteerbaar epinefrine dragen, hetzij in de vorm van een Epi-pen® of Twinject®, voor gebruik als een reactie zou optreden.
Mensen met latexallergie moeten overwegen een medische armband te dragen die allergie-informatie bevat, waaronder latexallergie, in geval van nood waarbij de persoon niet kan communiceren. Dit is uiterst belangrijk, zodat medisch hulpverleners weten dat ze geen latexhoudende materialen mogen gebruiken als ze voor de persoon zorgen.
Een nuttige informatiebron voor latexallergische patiënten is de American Latex Allergy Association, die nuttige informatie en ondersteuning biedt.
