Gordelroos treft ongeveer één op de drie mensen in de Verenigde Staten, dus de kans is groot dat u waarschijnlijk al iemand kent die het heeft gehad. Maar zelfs als u de tekenen en symptomen van gordelroos zelf kunt herkennen, is het nog steeds belangrijk om door een zorgaanbieder te worden gezien voor een officiële diagnose en een goed behandelplan.
Voor degenen met een klassiek geval van de ziekte, kunnen artsen typisch een diagnose stellen van gordelroos, gewoon door naar de uitslag te kijken en een paar vragen te stellen over uw medische geschiedenis.
Maar voor mensen met meer ongebruikelijke symptomen, zoals uitslag helemaal over het lichaam of helemaal geen uitslag, kunnen laboratoriumtests nuttige diagnostische hulpmiddelen zijn.
Lichamelijk onderzoek
Zodra de uitslag verschijnt, zijn de tekenen en symptomen van gordelroos – ook wel herpes zoster genoemd – behoorlijk onderscheidend en vaak volstaan ze alleen voor een arts om een diagnose te stellen en behandeling aan te bevelen.
Tijdens een fysiek onderzoek zullen zorgverleners u vragen naar uw medische geschiedenis, inclusief of u waterpokken heeft gehad of het waterpokkenvaccin hebt gekregen. Ze zullen ook een blik werpen op de uitslag (als er een aanwezig is) om te zien of het al de veelbetekenende tekenen heeft van een gordelroos uitslag, waaronder geconcentreerd zijn aan de ene kant of een deel van het lichaam, tintelend, jeukend of brandend, of de uitslag begint of al is opgeblazen.
Hoewel het niet vaak voorkomt, kunt u in sommige gevallen pijn of steken hebben die verband houden met gordelroos zonder de uitslag – een aandoening die zoster sine herpete wordt genoemd.
Als dat het geval is, zullen artsen waarschijnlijk een bevestiging van de diagnose zoeken door laboratoriumtests te bestellen in aanvulling op het uitvoeren van een lichamelijk onderzoek.
Labs and Tests
Als u geen uitslag heeft, of als de uitslag zich over het hele lichaam uitstrekt of eruit ziet alsof het een ander type huiduitslag kan zijn, zoals herpes simplex of contactdermatitis, heeft uw arts mogelijk laboratoriumtesten nodig om diagnose gordelroos.
Polymerasekettingreactie (PCR)
Polymerasekettingreactie (PCR) is een laboratoriumtechniek die voor een breed scala aan doeleinden wordt gebruikt, waaronder het opsporen van het DNA van varicella-zoster-virus, de ziekteverwekker die gordelroos veroorzaakt.
Doorgaans aangeduid als "moleculair fotokopiëren", maakt PCR gebruik van swabs die meestal uit de shingles-blisters of korstjes worden gehaald en vervolgens kopieën (amplificeert) van het virus-DNA voor eenvoudige detectie. In sommige gevallen kan ook een speekselstaafje worden gebruikt, maar het is niet zo betrouwbaar als monsters genomen uit blaren.
Zodra het staafje is afgenomen, is het PCR-proces bijna volledig geautomatiseerd en vrij snel, waarbij doorgaans resultaten binnen één dag worden verkregen. Naast het spotten van het virus, kan PCR ook helpen bepalen of de uitslag wordt veroorzaakt door wilde varicella of (in zeer zeldzame gevallen) door een vaccinstam.
Andere diagnostische methoden, zoals direct fluorescerend antilichaam (DFA) of Tzanck-uitstrijkjes, worden niet aanbevolen omdat ze niet zo gevoelig zijn als PCR.
Serologische methoden
Als u een atypische uitslag heeft of als er geen goede swabs zijn om als een monster voor PCR te gebruiken, kunt u naast een fysiek onderzoek serologische tests uitvoeren om gordelroos te diagnosticeren, meestal door antilichamen in uw bloed te zoeken.
Wanneer u wordt blootgesteld aan het varicella-zoster-virus, maakt uw lichaam antilichamen aan om zichzelf te verdedigen.
Serologisch onderzoek kan twee soorten van deze antilichamen detecteren: IgM en IgG. IgM-antilichamen zijn kortstondige antilichamen die het lichaam aanmaakt om onmiddellijk een varicella-infectie te bestrijden – meestal stuiptrekking binnen een week of twee nadat waterpokken is toegediend en vervolgens opnieuw wanneer / als het virus wordt gereactiveerd als herpes zoster. Na verloop van tijd kunnen deze antilichamen afnemen totdat ze niet-detecteerbaar zijn, maar tijdens periodes van gordelroos weer kunnen opduiken.
IgG-antilichamen worden daarentegen een paar weken gemaakt nadat ze voor het eerst zijn geïnfecteerd en langdurig in het lichaam blijven. Niveaus zijn vaak detecteerbaar voor de rest van je leven. Als de testresultaten zowel IgM als IgG detecteren, kan dit een aanwijzing zijn dat u gordelroos heeft.
Het is echter belangrijk op te merken dat deze tests niet waterdicht zijn. Individuen met een verzwakt immuunsysteem, bijvoorbeeld, lanceren misschien geen erg sterke immuunrespons tegen waterpokken of grind. In dat geval kunnen serologische testen een negatief resultaat geven, zelfs als ze echt gordelroos hebben.
Evenzo kan het zelfs met een positief testresultaat, bij afwezigheid van typische symptomen of een complete medische geschiedenis, moeilijk zijn om te weten of u gordelroos heeft of dat het echt een primaire infectie van waterpokken is. Uw arts zal zijn best doen om een diagnose te stellen en een geschikte behandeling te kiezen.
