Als u verschillende methoden voor het verlagen van uw cholesterolgehalte bestudeert, kunt u een suggestie tegenkomen om fytosterolen aan uw dieet toe te voegen. Deze van nature voorkomende moleculen worden aangetroffen in veel plantaardig voedsel. Onderzoek toont aan dat het eten van voedingsmiddelen die fytosterolen bevatten inderdaad het LDL-cholesterol kan verlagen.
Wat zijn fytosterolen en welke voedingsmiddelen kun je eten om er zeker van te zijn dat deze in je dieet zitten?
Laten we deze nuttige moleculen onderzoeken en zien hoe effectief ze kunnen zijn om je hart een beetje gezonder te maken.
Wat zijn fytosterolen?
Fytosterolen, ook wel plantensterolen genoemd, zijn cholesterolachtige moleculen die voorkomen in planten zoals volle granen, fruit, peulvruchten (bijvoorbeeld linzen en sojabonen) en andere groenten. Alle planten bevatten fytosterolen, maar tot op heden is de exacte hoeveelheid sterolen in elke plant niet vastgesteld.
- Je lichaam maakt geen eigen fytosterolen; ze zijn alleen beschikbaar via voedingsbronnen.
- Hoewel er tot nu toe meer dan 40 soorten plantensterolen zijn ontdekt, zijn er drie het overvloedigst: beta-sitosterol, campesterol en stigmasterol.
Fytosterolen verschillen in hun structuur slechts in geringe mate van dierlijk cholesterol. Ze verschillen echter sterk van dierlijk cholesterol in termen van het vermogen van twee cholesteroltypen om atherosclerose te induceren – de opeenhoping van vette plaques in bloedvaten die tot hartaandoeningen kunnen leiden.
Dierlijk cholesterol: slecht, fytosterolen: goed
In aanhoudend hoge hoeveelheden kan het cholesterolgehalte in dieren het cholesterolgehalte in het bloed verhogen. Dit kan leiden tot de ontwikkeling van atherosclerose en hartziekten.
Fytosterolen worden daarentegen minimaal door de dunne darm geabsorbeerd, zodat ze niet in de bloedbaan terechtkomen.
Bovendien stoppen of vertragen fytosterolen de opname van cholesterol en cholesterol in de voeding door de lever. Hoe fytosterolen dit doen is niet volledig bekend.
Voedingsmiddelen die fytosterolen bevatten
De primaire voedingsmiddelen die fytosterolen bevatten, zijn groenten, plantaardige oliën, smeersels van plantaardig vet, zoals margarinepasta, graankorrels, brood en andere graanproducten. Phytostanolen, een subgroep van fytosterolen, worden voornamelijk aangetroffen in graankorrels, in het bijzonder rogge en tarwe.
U kunt uit vele producten kiezen in schappen met kruiden die fytosterolen en fytostanolen bevatten. Naast margarine en andere smeersels zijn dit onder meer saladedressings, snoepjes en supplementen.
Hebben Phytosterols echt een lager cholesterolgehalte?
Veel onderzoeken hebben de cholesterolverlagende eigenschappen van fytosterolen onderzocht.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het consumeren van maximaal 2 gram fytosterolen per dag lipoproteïnen met lage dichtheid (LDL of "slechte" cholesterol) met maximaal 10 procent kan verlagen. Deze hoeveelheid is ongeveer gelijk aan 1 theelepel fytosterol-extract of één eetlepel van een spread met fytosterolen. Het duurt slechts ongeveer één tot twee weken om de cholesterolverlagende resultaten te zien.
Bovendien:
- In sommige onderzoeken hebben fytosterolen licht verminderde niveaus van triglyceriden (vetten die door het hele lichaam worden aangetroffen).
- Fytosterolen lijken daarentegen geen effect te hebben op de niveaus van hoge dichtheid lipoproteïnen (HDL of "goede" cholesterol).
De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft kennis genomen van deze onderzoeksresultaten en heeft toegestaan dat voedselproducten die fytosterolen bevatten, als "gezond voor het hart" worden geëtiketteerd. Dit staat duidelijk vermeld op de verpakking van de producten.
Hoe goed werken de supplementen?
Van alle soorten producten die fytosterolen bevatten, is er enige discussie over de effectiviteit ervan als het als supplement wordt ingenomen. Sommige onderzoekers beweren dat, wanneer ze worden gezuiverd tijdens het productieproces, de fytosterolen in supplementen niet biologisch actief zijn.
Dit zou betekenen dat sommige fytosterolsupplementen het cholesterol niet verlagen als ze niet op de juiste manier door de fabrikant worden bereid.
Dit is niet het geval voor de fytosterolen in voedingsmiddelen, van sojabonen tot smeersels. Deze ingrediënten zijn biologisch actief en kunnen effectief zijn bij het verlagen van cholesterol.
Wat moet je anders weten?
Je weet al dat het eten van fruit en groenten goed voor je is, en nu weet je nog een reden waarom dat zo is. Tot dusver lijken fytosterolen de kans op ontwikkeling van atherosclerose bij gezonde personen te verminderen. U moet echter weten dat onderzoekers het potentieel voor de langetermijnconsumptie van fytosterolen blijven onderzoeken om atherosclerose te veroorzaken.
Er is één uitzondering op de bevinding dat het eten van voedingsmiddelen die fytosterolen bevatten goed voor u is. Dit geldt voor mensen met een zeldzame genetische aandoening diefytosterolemie, of sitosterolemie wordt genoemd.Dit veroorzaakt al hoge concentraties fytosterolen in het bloed en kan leiden tot vroegtijdige atherosclerose.
