Astma is een veel voorkomende chronische ziekte die tot 12% van de bevolking treft en komt vooral veel voor in de Verenigde Staten en andere verwesterde landen. Astma wordt gekenmerkt door terugkerende perioden van piepende ademhaling, hoesten, kortademigheid en benauwdheid op de borst, met symptomen variërend van mild of intermitterend tot ernstig en levensbedreigend.
Mensen met ernstige astma kunnen de kwaliteit van leven aanzienlijk verminderen en kunnen exacerbaties krijgen, wat resulteert in de noodzaak van orale corticosteroïden, bezoeken op de spoedafdeling en ziekenhuisopnames.
Er zijn een aantal verschillende astmamedicijnen beschikbaar om astma onder controle te houden. Meestal zijn dit onder meer inhalatiecorticosteroïden, langwerkende bronchodilatoren en leukotrienemodificerende geneesmiddelen, zoals Singulair. Mensen met ernstige allergische astma hebben het gebruik van Xolair nodig. Ondanks deze verschillende medicatie voor de controlegroep, blijven veel astmatici frequente exacerbaties hebben die het gebruik van orale of injecteerbare corticosteroïden vereisen.
Xolair was het eerste commercieel verkrijgbare biologische geneesmiddel voor de behandeling van matig tot ernstig astma. Het is een monoklonaal antilichaam gericht tegen IgE. Dit betekent dat een antilichaam werd geproduceerd in een laboratoriumomgeving tegen IgE-antilichaam – een "trigger-schakelaar" voor allergische reacties. Wanneer een astma allergische triggers heeft, zoals huidschilfers van huisdieren of huisstofmijt, en de symptomen niet worden beheerst door gebruikelijke geneesmiddelen zoals inhalatiecorticosteroïden, kan Xolair worden gebruikt om astmasymptomen en exacerbaties te verminderen.
Nucala voor astma
Er zijn een aantal verschillende geneesmiddelen tegen astma in productie om verschillende typen astma aan te pakken die mogelijk niet op de gebruikelijke therapieën of Xolair reageren. Twee biologische geneesmiddelen werden eind 2015 en begin 2016 goedgekeurd voor de behandeling van ernstige astma gekenmerkt door hoge hoeveelheden bloed of sputum eosinofielen.
Nucala (mepolizumab) is een monoklonaal antilichaam dat gericht is tegen IL-5, een signaalstof die door het lichaam wordt gemaakt en die de productie, groei en activering van eosinofielen veroorzaakt. Eosinofielen zijn witte bloedcellen die weefselschade, ontsteking en spiervernauwing in de longen van astmapatiënten kunnen veroorzaken.
Nucala werkt door de effecten van IL-5 tegen te gaan, resulterend in een afname van de hoeveelheid sputum en bloed-eosinofielen. De eerste onderzoeken met mepolizumab lieten geen enkel voordeel van dit effect zien bij de meeste mensen met astma. Echter, mensen met ernstige astma en hoge sputum- of bloed-eosinofielen leken beter te worden met het gebruik van mepolizumab.
Meer specifiek, mensen met dit type astma konden hun dosis orale corticosteroïden verminderen om hun astma onder controle te houden, hadden een algemene verbetering in de astmacontrole (minder astmasymptomen,) en hadden na verloop van tijd minder astma-exacerbaties. Sommige studies toonden zelfs aan dat er verbetering was in de longfunctiemetingen tijdens het gebruik van Nucala.
Nucala is geïndiceerd voor de behandeling van ernstig eosinofiel astma bij mensen van 12 jaar en ouder die niet reageren op gebruikelijke astmatherapieën. De dosering is voor alle mensen hetzelfde, ongeacht leeftijd, gewicht of eosinofieleniveau, wat 100 mg subcutaan wordt toegediend als een injectie om de vier weken.
Bijwerkingen voor Nucala zijn vergelijkbaar met die voor placebo-injecties, hoewel anafylaxie altijd een zorg is als bijwerking van biologisch geïnjecteerde medicijnen. De snelheid van anafylaxie was één procent van de Nucala-injecties, maar twee procent voor degenen die placebo-injecties kregen. Hoewel Nucala geen black box-waarschuwing voor anafylaxie heeft, moeten mensen die Nucala-injecties krijgen waarschijnlijk gedurende een bepaalde periode worden gecontroleerd op een allergische reactie door een arts die ervaring heeft met de behandeling van anafylaxie.
Cinqair voor astma
Cinqair (reslizumab) werkt op een vergelijkbare manier als Nucala – het is ook een monoklonaal antilichaam tegen IL-5, maar het is een enigszins ander molecuul.
Cinqair werkt ook om de hoeveelheid sputum en bloed-eosinofielen te verminderen, verbetert de astmaklachten en de longfunctie en vermindert exacerbaties bij astmapatiënten met hoge sputum- en bloed-eosinofielen. Cinqair lijkt vooral nuttig te zijn in een subgroep van astmapatiënten met neuspoliepen, omdat de groei van de nasale poliep lijkt te worden aangestuurd door IL-5.
Cinqair is geïndiceerd voor de behandeling van ernstig, eosinofiel astma bij mensen van 18 jaar en ouder die niet reageren op gebruikelijke astmatherapieën. De dosering is gebaseerd op het gewicht en wordt elke vier weken toegediend als een intraveneuze infusie. De frequentie van anafylaxie bij mensen die Cinqair krijgen is 0,3 procent en daarom is de waarschuwing voor een black box vergelijkbaar met Xolair.
