Chronische obstructieve longziekte (COPD) doodt meer dan 120.000 Amerikanen per jaar en wordt voornamelijk geassocieerd met het roken van sigaretten. COPD treft ongeveer vijf procent van de Amerikaanse bevolking en kan een van de twee veel voorkomende vormen van de ziekte aannemen: emfyseem of chronische bronchitis.
Emfyseem en chronische bronchitis kunnen moeilijk van elkaar te onderscheiden zijn, omdat elk de beperking van de ademhaling veroorzaakt, evenals symptomen van vermoeidheid, piepende ademhaling en overmatige slijmproductie.
Sommige mensen kunnen beide aandoeningen tegelijkertijd ervaren, met name in COPD na een latere fase.
Het belangrijkste verschil tussen emfyseem en chronische bronchitis zijn de structuren van de longen die ze beïnvloeden. Voor emfyseem zou de schade optreden in de luchtzakjes van de longen, de longblaasjes genoemd, terwijl de bronchiën de structuren zouden zijn die worden aangetast door chronische bronchitis.
Kenmerken van emfyseem
Emfyseem is een vorm van COPD waarbij de alveoli progressief worden beschadigd, waardoor ze zwakker worden en barsten. Dit vermindert het oppervlak van de longen en beperkt de hoeveelheid zuurstof die de bloedbaan kan bereiken.
Emfyseem zorgt er ook voor dat de longen geleidelijk aan hun elasticiteit verliezen. Het gebrek aan zuurstof in combinatie met de opbouw van koolstofdioxide kan leiden tot een groot aantal symptomen, waaronder:
- Kortademigheid
- Piepende ademhaling
- Aanhoudende hoest
- Overmatige mucusproductie
- Chronische vermoeidheid
- Snelle hartslag (tachycardie)
Meer dan vier miljoen Amerikanen worden elk jaar gediagnosticeerd met emfyseem.
Het roken van sigaretten is de belangrijkste oorzaak, waarvan het risico verband houdt met de duur van het roken en het aantal sigaretten dat elke dag wordt gerookt. Niet-rokers kunnen ook emfyseem ontwikkelen als ze regelmatig worden blootgesteld aan tweedehands rook.
Kenmerken van chronische bronchitis
Chronische bronchitis is een vorm van COPD die ontsteking van de bronchiën veroorzaakt.
Wanneer ze worden blootgesteld aan aanhoudende ontstekingen, scheiden deze passages slijm af als een vorm van zelfbescherming. Het probleem hiermee is natuurlijk dat de overmatige productie sommige van de kleinere doorgangen kan verstoppen, waardoor het moeilijk wordt voor lucht om binnen te komen of te vertrekken.
Chronische bronchitis wordt gekenmerkt door een aanhoudende hoest die optreedt op de meeste dagen gedurende ten minste drie maanden en gedurende ten minste twee opeenvolgende jaren. Andere symptomen zijn:
- Ophoesten van helder of wit slijm
- Kortademigheid
- Piepend zijn
- Borstkas of ongemak
- Chronische vermoeidheid
In de latere stadia van chronische bronchitis kunnen de huid en lippen een blauwachtige tint krijgen. Het wordt veroorzaakt door het gebrek aan zuurstof in de bloedbaan, een aandoening die bekend staat als cyanose. Verminderde zuurstof kan ook leiden tot de zwelling in de benen en de enkel (perifeer oedeem).
Het aantal volwassenen met chronische bronchitis blijft groeien in de Verenigde Staten met een aantal dat nu meer dan 11 miljoen bedraagt.
Verbetering van uw symptomen
Er is geen remedie voor emfyseem of chronische bronchitis. De behandeling van deze aandoeningen is gericht op het verminderen van de symptomen en het vertragen van de progressie van de ziekte. De behandeling kan bestaan uit orale geneesmiddelen, geïnhaleerde medicijnen en chirurgie.
Veranderingen in levensstijl staan ook centraal in de behandeling.
De belangrijkste hiervan is het stoppen met roken, hetzij door koude kalkoenen te gaan of door het gebruik van hulpmiddelen voor het roken. Zonder de volledige beëindiging van sigaretten, is er weinig manier om de ziekte te vertragen of de ernst van de ziekte te verminderen.
Door de gewoonte te schoppen, regelmatig te trainen, gewicht te verliezen en de juiste medicijnen te gebruiken, kunt u de COPD-symptomen aanzienlijk verminderen en zowel uw levensduur als de kwaliteit van leven verlengen.
