Cholera kan het lichaam van vloeistoffen snel afvoeren, zodat een tijdige behandeling essentieel is. De belangrijkste methode om de ziekte te behandelen is rehydratatie, hoewel in sommige gevallen ook antibiotica kunnen worden voorgeschreven.
Rehydratietherapie
Omdat de grootste zorg voor cholera het risico van uitdroging is, is rehydratatie meestal de eerste verdedigingslinie voor mensen met symptomen.
Deze therapieën kunnen vaak thuis worden uitgevoerd, hoewel in ernstige gevallen rehydratatie mogelijk moet plaatsvinden met de hulp van een medisch team.
Orale rehydratie therapieën
De overgrote meerderheid van de mensen met cholera kan zelf de symptomen van uitdroging behandelen, vaak met ingrediënten die ze al bij de hand hebben.
Rehydratie dranken en oplosbare poeders zijn vaak verkrijgbaar in de apotheek, maar in een snuifje, kan een eenvoudige orale rehydratie oplossing (ORS) worden gemaakt thuis met behulp van de volgende formule:
- 1/2 een kleine lepel zout
- 6 niveau lepels suiker
- 1 liter water
Hoeveel van de ORS moet worden ingenomen, is afhankelijk van iemands lengte en grootte. Baby’s jonger dan 4 maanden moeten bijvoorbeeld tussen de 200 en 400 milliliter krijgen in de eerste vier uur, terwijl volwassenen in die periode 2200 tot 4000 milliliter nodig zullen hebben. Het is echter belangrijk om op te merken dat het bij het thuis maken van de ORS (inclusief het gebruik van oplosbare poeders) van cruciaal belang is dat schoon, drinkbaar drinkwater wordt gebruikt om verdere contaminatie te voorkomen.
In de totale afwezigheid van ORS, kan gewoon water ook helpen tot een ORS kan worden ingenomen, en baby’s die borstvoeding geven moeten blijven verzorgen als ze daartoe in staat zijn.
Intraveneuze (IV) rehydratatietherapieën
In gevallen van ernstige uitdroging is het misschien niet voldoende om thuis te rehydrateren. Medische hulp met IV-vloeistoffen kan nodig zijn om shock of dood te voorkomen, vooral bij kleine kinderen.
Deze IV-vloeistoffen zijn vergelijkbaar met de ORS omdat ze vloeistoffen in het lichaam aanvullen, evenals de broodnodige elektrolyten, maar omdat ze rechtstreeks in de bloedbaan worden ingebracht, kunnen ze sneller de effecten van uitdroging op het lichaam tegengaan.
In sommige gevallen krijgt een persoon ORS tegelijk met een IV-infuus, en wordt vervolgens overgeschakeld naar het alleen nemen van de ORS zodra de hydratatieniveaus beter beheersbaar zijn.
Timing
Hoeveelheden en tijden van zowel ORS- als IV-therapieën moeten mogelijk worden aangepast afhankelijk van hoe ernstig de uitdroging is en of diarree en braken nog steeds aanhouden. In alle gevallen moet de hoeveelheid vloeistof die binnenkomt meer zijn dan de geschatte hoeveelheid die het lichaam verlaat.
Kort na ontvangst van deze therapieën zullen velen de tekenen van rehydratatie gaan zien, zoals:
- Dorst is verdwenen
- Opnieuw plassen met een normale snelheid nodig, en de urine is licht en transparant
- Hartslag is weer normaal
- Wanneer de huid wordt samengeknepen, keert deze onmiddellijk terug naar zijn normale plaats.
Beide soorten rehydratatietherapieën hebben de potentie om het risico op overlijden drastisch te verminderen vanwege ernstige uitdroging veroorzaakt door cholera. Wanneer ze snel en adequaat worden gebruikt, kunnen ze het aantal verkeersdoden verminderen tot minder dan 1 procent van de gevallen.
Antibiotica
De meeste mensen met cholera (naar schatting 80%) kunnen herstellen met alleen rehydratatietherapie. In ernstig zieke gevallen kunnen antibiotica echter worden gebruikt om de duur van de tijd dat iemand ziek is te verkorten, en hoe lang ze de bacteriën in hun ontlasting kwijt raken.
Deze medicijnen worden gebruikt als aanvulling op oplossingen voor rehydratatie, niet in plaats daarvan. Antibiotica alleen zijn niet voldoende om te voorkomen dat iemand sterft aan cholera, hoewel ze de hoeveelheid rehydratatievloeistoffen die een persoon nodig heeft, kunnen verminderen.
Momenteel is doxycycline het eerste-keus-medicijn bij uitstek om cholera te behandelen, maar anderen – zoals tetracycline, azithromycine, erytromycine en anderen – hebben ook aangetoond dat ze tot de meest effectieve behandelingen behoren en kunnen worden aanbevolen voor speciale populaties.
Een reden waarom deze medicijnen niet op grotere schaal worden gebruikt, is vanwege de groeiende dreiging van resistente cholera-stammen die steeds ondoordringbaarder worden voor tetracycline, naast andere antimicrobiële behandelingen. Het vermoeden bestaat dat overmatig gebruik van dit soort medicijnen heeft geleid tot aanpassing van de bacteriën, waardoor de behandelingen minder effectief zijn. Als gevolg hiervan worden artsen aangemoedigd om alleen antibiotica voor te schrijven voor matige tot ernstige gevallen die al IV-vloeistoffen zijn gaan gebruiken.
Een andere reden dat deze geneesmiddelen niet routinematig worden gebruikt, is dat een bijwerking van sommige van deze antimicrobiële middelen misselijkheid en braken is, wat onaangename en soms gevaarlijke symptomen verergert die al in cholera-gevallen voorkomen.
Zink
Onderzoek heeft aangetoond dat zInc-supplementen die worden gegeven aan kinderen met cholera de hoeveelheid tijd die een kind diarree heeft, kunnen verkorten en het minder ernstig maken. Bij gelijktijdig gebruik met antibiotica en rehydratatietherapieën bleek het geven van 10 tot 20 mg zink per dag 8 uur eerder diarree te stoppen en met 10 procent minder volume dan in gevallen waarin het supplement niet werd gegeven.
Dit onderzoek komt overeen met studies die een vergelijkbaar effect aantonen voor andere diarreeziekten, niet alleen cholera.
