Het is geen geheim dat er een verband bestaat tussen chronische pijn en depressie. In feite is depressie vaak een van de eerste aandoeningen die artsen proberen uit te sluiten bij het diagnosticeren van chronische pijn. Dit is wat u moet weten over hoe depressie chronische pijn veroorzaakt en hoe chronische pijn kan leiden tot depressie – plus wat u eraan kunt doen.
Klinische depressie en chronische pijn
Maar liefst de helft van alle mensen die lijden aan chronische pijn heeft ook terugkerende klinische depressie.
Meer dan een gevoel van droefheid of een laag humeur, is klinische depressie een psychologische toestand die vermoeidheid, gebrek aan motivatie, veranderingen in de eetlust, vertraagde responstijd en gevoelens van hulpeloosheid veroorzaakt. Depressie heeft ook lichamelijke symptomen, waaronder pijn, pijn en slaapproblemen.
Maar chronische pijn is meer dan een bijwerking van depressie: de twee diagnoses zijn vaak zo verweven dat ze moeilijk te scheiden kunnen zijn. En hoewel het mogelijk is om pijn te hebben zonder ooit depressief te worden, is het zeer waarschijnlijk dat als je lijdt aan chronische pijn, je ook op een bepaald punt in je leven tegen depressie zult vechten.
Mensen die depressief zijn en mensen met chronische pijn hebben de neiging minder actief te zijn, omdat hun geest en lichaam ervoor zorgen dat ze langzamer gaan werken. Wanneer de twee samenkomen, kan het moeilijk zijn om te zien waar het ene eindigt en het andere begint. Het kan nog moeilijker zijn om erachter te komen welke je het eerst moet behandelen.
Stress, pijn en depressie
Een van de redenen waarom chronische pijn en depressie zo verweven zijn, is de manier waarop stress in het lichaam werkt.
Als je pijn hebt, komen de delen van je brein die reageren op stress. De hersenen sturen het lichaam in vecht- of vluchtmodus en bereiden zich voor om te vechten tegen alles wat de pijn veroorzaakt. Normaal gesproken, wanneer de pijn verdwijnt, schakelen die stresssignalen uit en gaat uw lichaam terug in een ontspannen toestand.
Als je chronische pijn hebt, wordt dat gevechts- of vluchtsignaal nooit uitgeschakeld en blijft het zenuwstelsel constant alert.
Te veel stress zonder vrije tijd draagt uiteindelijk het lichaam naar beneden, waardoor u kwetsbaar kunt zijn voor depressies. Het vinden van manieren om met stress om te gaan en om te gaan met chronische pijn kan je een voorsprong geven in de strijd tegen depressie.
Wanneer pijn interfereert met het leven
Pijn hebben is moeilijk, en vaak weerhoudt het je van veel van de dingen in het leven die je leuk vindt, zoals spelen met je kinderen, genieten van je favoriete hobby, sporten en zelfs seks hebben. Het missen van deze dingen kan van invloed zijn op uw kwaliteit van leven en kan een emotionele afleiding zijn. Met weinig stopcontacten beschikbaar voor stressvermindering, is het gemakkelijk om in een neerwaartse spiraal terecht te komen die tot depressie leidt.
Chronische pijn behandelen met antidepressiva
Als u chronische pijn ervaart, kan uw arts, zelfs als uw stemming goed lijkt, een laaggedoseerd antidepressivum voorschrijven om uw chronische pijnklachten te behandelen. Hoewel dit misschien vreemd lijkt, is het gebruik van antidepressiva voor pijnbestrijding wetenschappelijk gebaseerd en is het al meer dan 50 jaar standaard. Zelfs bij lage doses veroorzaken deze medicijnen chemische veranderingen in de hersenen die de manier waarop pijn wordt waargenomen veranderen.
Een andere reden dat antidepressiva vaak worden gebruikt voor de behandeling van chronische pijn, is dat ze de cyclus die tot depressie leidt kunnen stoppen voordat deze begint, of op zijn minst zorgen voor een aanloop.
Depressie kan gevoelens van pijn versterken, wat leidt tot een lager activiteitenniveau en kwaliteit van leven, wat op zijn beurt de gevoelens van depressie intensiveert. Het is gemakkelijk om deze cyclus te laten beginnen en nog gemakkelijker om uit de hand te lopen.
Copingstrategieën
Een depressie opvangen voordat deze begint of in een vroeg stadium is, kan je helpen om een deel van je leven terug te krijgen. Vroegtijdige behandeling van chronische pijn met het juiste antidepressivum kan helpen om deze neerwaartse spiraal te bestrijden.
Raadpleeg voor meer informatie over het omgaan met chronische pijn en depressie ook deze andere geweldige bronnen:
Chronische pijnbehandeling
Heeft u chronische pijn? Start een pijndagboek
Trainen met chronische pijn
Stress en chronische pijn
