Atherosclerose is een chronische, progressieve ziekte waarbij zich in de wanden van bloedvaten plaques vormen.
Deze plaques worden gevormd door afzettingen van cholesterol en andere lipiden, calcium en grote ontstekingscellen die macrofagen worden genoemd. Zodra een plaque in een ader aanwezig is, kan dit verschillende soorten problemen veroorzaken.
Ten eerste kunnen plaques in de ader steken en uiteindelijk een gedeeltelijke of volledige obstructie van de bloedstroom veroorzaken.
Stabiele angina is een voorbeeld van een medische aandoening die wordt veroorzaakt door een geleidelijk verergerende plaque.
Ten tweede kunnen plaques arteriële trombose veroorzaken. Arteriële trombose treedt op wanneer een plaque plotseling breekt, waardoor een trombus (bloedstolsel) ontstaat. De trombose kan leiden tot een plotselinge afsluiting van de slagader. Een medisch probleem dat wordt veroorzaakt door plaqueruptuur is acuut coronair syndroom (ACS).
Ten derde kunnen plaques de wand van de slagader verzwakken waardoor een ballon uit de slagader wordt gevormd om een zogenaamd aneurysma te vormen. Het scheuren van een aneurysma veroorzaakt vaak ernstige inwendige bloedingen. Een verbroken aorta-aneurysma is een voorbeeld van een dergelijke gebeurtenis.
Andere veel voorkomende medische problemen veroorzaakt door atherosclerose zijn beroerte, perifere vaatziekte en nierziekte.
Oorzaken
De fundamentele onderliggende oorzaak van atherosclerose is niet volledig vastgesteld.
Er zijn echter veel factoren geïdentificeerd die bijdragen aan atherosclerose, waaronder:
- Genetische aanleg – de neiging tot atherosclerose is duidelijk aanwezig in gezinnen. Iedereen wiens nauwe verwanten (ouders, broers en zussen, ooms en tantes) atherosclerose hebben gehad, moet elke gelegenheid aangrijpen om hun eigen risicofactoren te verminderen.
- Cholesterolafwijkingen – hoge LDL-cholesterolspiegels en lage HDL-cholesterolspiegels worden geassocieerd met atherosclerose.
- Hypertensie
- Roken
- Sedentaire levensstijl
- Obesitas, vooral abdominale obesitas
- Diabetes
In westerse culturen, zelfs in de kindertijd en in de adolescentie, vertonen arteriën vaak vroege veranderingen van atherosclerose. Atherosclerose begint als een geleidelijke, progressieve ziekte die zich over een periode van decennia gewoonlijk zal hebben ontwikkeld voordat het ooit symptomen begint te veroorzaken.
Getroffen slagaders
Atherosclerose treft gewoonlijk de kransslagaders, leidend tot angina en myocardiaal infarct (hartaanval); de cerebrovasculaire circulatie (hersenslagaders), leidend tot een beroerte; de nierslagaders, leidend tot nierziekte; de aorta, leidend tot aorta-aneurysma; en de bloedvaten van de armen en (vooral) de benen, leidend tot perifere slagaderziekte en claudicatio, ulceratie, huidveranderingen en langzame genezing.
In de Verenigde Staten veroorzaakt atherosclerose meer dood en invaliditeit dan welke andere ziekte dan ook.
Behandeling
Artsen besteden veel tijd aan de behandeling van de resultaten van atherosclerose – hartaanvallen, beroertes, nierfalen, perifere aderziekte, enzovoort. Er bestaan dus behandelingen voor dergelijke dingen. Maar de behandelingen zijn meestal moeilijk, duur, invasief en / of riskant.
Verreweg de beste "behandeling" voor atherosclerose is om al het mogelijke te doen om atherosclerose te voorkomen, of, als het al aanwezig is, om elke beschikbare maatregel te nemen om te voorkomen dat het verder gaat.
Deze stappen omvatten het eten van een gezond dieet, voldoende beweging krijgen, uw gewicht op een acceptabel niveau houden, niet roken en ervoor zorgen dat uw bloeddruk binnen een goed bereik ligt.
