Hoewel het lijkt dat iets zo angstaanjagend als een hersentumor hetzelfde zou zijn voor kinderen als voor volwassenen, denk er maar eens over. Hersentumoren bij kinderen hebben de neiging om te verschillen in de delen van de hersenen die ze gewoonlijk beïnvloeden en de manier waarop ze medisch worden behandeld.
Aan de positieve kant, terwijl hersentumoren over het algemeen agressiever worden behandeld bij kinderen, is het resultaat bijna altijd beter.
Bovendien hebben hersentumoren bij kinderen de neiging minder te veranderen dan bij volwassenen, waarbij de laatste meer vatbaar is voor snelle groei en de snellere progressie van de ziekte.
In termen van symptomen kan het verschil vaak subtiel zijn, met elke verandering in persoonlijkheid of motorische vaardigheden gerelateerd aan waar de tumor wordt gevonden in de hersenen. Bij kinderen bevindt het zich voornamelijk in het onderste deel van de hersenen, inclusief het cerebellum of de hersenstam.
Weten waar u als ouder naar op zoek moet zijn, kan u helpen een probleem te signaleren voordat het een serieus probleem wordt.
Factoren die de tekenen en symptomen van hersentumoren bij kinderen beïnvloeden
De symptomen van hersentumoren variëren sterk, afhankelijk van verschillende belangrijke factoren:
- waar in de hersenen de tumor zich bevindt
- de grootte van de massa
- hoe snel de tumor groeit
- ouderdom van het kind
Het brein is zowel delicaat als complex, dus zelfs de kleinste tumor kan op merkbare wijze het lichaam en de persoonlijkheid beïnvloeden. Met dat gezegd zijnde, heeft de ernst van een symptoom geen relatie met of het groot of klein is.
Kleine tumoren kunnen soms diepgaande veranderingen in de gezondheid en het gedrag van de persoon veroorzaken, terwijl een grote tumor misschien niet eens wordt opgemerkt totdat deze per ongeluk op een röntgenfoto wordt waargenomen.
Hersenen en ruggenmergtumoren zijn goed voor ruwweg 25 procent van alle vormen van kinderkanker, de tweede alleen voor leukemie, en kunnen kwaadaardig (kankerachtig) of goedaardig (niet-cancereus) zijn.
Symptomen van hersentumoren bij kinderen
Symptomen van een hersentumor kunnen vaag of diep zijn, zonder vast patroon of symptoom. Vaak is het de moedige reactie van een ouder die ertoe leidt dat ze medisch advies inwinnen, zelfs als er geen duidelijke tekenen zijn. Het is dan dat ouders moeten aandringen op grotere actie, zelfs als anderen hen verzekeren dat alles "waarschijnlijk" goed is.
Een van de meest voorkomende symptomen:
- Hoofdpijnenzijn meestal het meest opvallende teken van hersentumoren bij kinderen. Wanneer veroorzaakt door een hersentumor, zullen hoofdpijn vaker voorkomen en in ernst toenemen in de loop van de tijd. Hoofdpijn die zich ’s ochtends voordoet (vooral degenen die het kind wakker maken) en die overdag verbeteren, zijn zorgwekkender dan hoofdpijn die later op de dag optreedt. Ze worden meestal niet ontlast door vrij verkrijgbare medicijnen zoals ibuprofen of paracetamol. Hoofdpijn kan verergeren door hoesten of niezen of wanneer uw kind voorover buigt. Misselijkheid en braken kunnen ook voorkomen, waarbij de hoofdpijn vaak verbetert na braken.
- Aanvallen zijn ook een veel voorkomend symptoom en zijn vaak het eerste teken van een hersentumor. Het spectrum van aanvallen kan variëren van ernstige "tonisch-clonische" aanvallen tot mildere shakes met onwillekeurige, schokkerige bewegingen. Soms is een epileptische aanval moeilijk te herkennen, waarbij het kind er meer ‘uit’ uitkomt dan in werkelijke nood.
- Geestelijke veranderingen of vermoeidheid kunnen van belang zijn voor ouders die vermoeden dat er iets mis is, maar er niet helemaal de vinger op kunnen leggen. Van sommige ouders is bekend dat ze veranderingen in energieniveau beschrijven als "obtunded" in plaats van vermoeid. Met andere woorden, zelfs wanneer het kind ontwaakt, kan hij of zij minder alert zijn en minder in staat om gesprekken te volgen.
- Cognitieve achteruitgangkan duidelijk zijn bij kinderen met hersentumoren, die vaak tekenen van verwarring vertonen en die taken die anderen in hun leeftijdsgroep zouden hebben, niet begrijpen. Ouders kunnen opmerken dat hun kind de ontwikkelingsmijlpalen die ze zouden moeten of zelfs achteruit gaan, niet bereikt. Dit is meer herkenbaar bij kinderen in de leerplichtige leeftijd. Bij kleinere kinderen kan het langer duren om alledaagse taken te voltooien, zoals Lego’s samenstellen of tanden poetsen.
- Gedrags- en persoonlijkheidsveranderingenkomen vaak voor bij kinderen met hersentumoren. De belangrijkste component van dit symptoom is dat er een gedrag is dat er gewoon niet eerder was. Een kind dat stil is, kan bijvoorbeeld opeens onstuimig worden, terwijl een luider kind misschien stil wordt. Reacties kunnen niet samenvallen met situaties waarbij een kind lacht om iets dat niet grappig is of dat boos wordt zonder reden.
- Verlies van coördinatie en motoriekkan rechtstreeks verband houden met de ontwikkeling van een tumor, zich manifesterend met mobiliteitsproblemen, verlies van evenwicht of zelfs zittend zitten. Andere fijne motorische vaardigheden zoals eten of schrijven kunnen minder zeker of onhandig lijken. Vaak zullen kinderen deze veranderingen zelf niet opmerken, zelfs als er sprake is van slurring of het vertragen van spraak.
- Misselijkheid en brakenkunnen door alles worden veroorzaakt, maar als het onverklaarbaar is of gebeurt met weinig waarschuwing, kan dit een teken zijn van een ernstiger aandoening. Dit is met name het geval als het kind plotseling, krachtig en gewelddadig overgeeft, beter bekend als ‘projectiel braken’.
- Wazig zienkan gebeuren als een tumor de oogzenuw treft. Van hersentumoren is bekend dat ze dubbelzien en andere visuele stoornissen veroorzaken, waaronder blinde vlekken en de obstructie van perifeer zicht. Een kind kan klagen dat hij moeite heeft met lezen of lezen. Of je merkt misschien dat het kind draait of zijn hoofd buigt om naar voorwerpen te kijken. Dit zijn aanwijzingen dat er iets verontrustender is dan ver of bijziendheid.
- Uitpuilende fontanelleis de naar buiten gebogen vorm van de zachte plek op de schedel van een baby waar de platen nog niet zijn gesloten. Wanneer een tumor de intracraniale druk verhoogt, kan dit ervoor zorgen dat deze plek zichtbaar bobbelt, wat ouders vaak zullen merken door aan te raken. Hoewel de aandoening kan worden veroorzaakt door encefalitis (waarbij vloeistoffen het cranium van het kind vullen), kan het ook het gevolg zijn van een zich ontwikkelende hersengewicht.
Een heel woord
Het belangrijkste dat je kunt doen als je bang bent dat je kind een hersengerelateerde aandoening heeft, is door je instinct als ouder te vertrouwen. Als uw zoon of dochter een van de hierboven vermelde symptomen heeft, of als zich symptomen voordoen waarbij u zich zorgen maakt, neem dan onmiddellijk contact op met uw kinderarts.
Hoewel er veel redenen zijn waarom een kind plotselinge lichamelijke of gedragsveranderingen zou kunnen ervaren, verzekert een vroege diagnose bijna altijd een groter behandelingssucces. Laat niemand je vertellen dat je "overdrijft" als je voelt dat er iets niet klopt.
Houd al uw bevindingen bij en houd vast aan een ontmoeting met een gespecialiseerde neuroloog als uw provider niet kan helpen.
