De overgang kan een tijd van grote ontreddering zijn voor sommige vrouwen, terwijl anderen de overgang volledig onaangedaan doorlopen. De meeste vrouwen en zelfs mannen de schuld geven aan de veranderende hormonale balans die leidt tot het einde van de vruchtbare jaren voor eventuele symptomen. Wat velen echter niet beseffen, is dat er een complexe wisselwerking is tussen deze hormonen en vele andere chemische stoffen die van invloed zijn op het lichaam en de hersenen.
Wat zijn endorfines?
Een dergelijke categorie chemicaliën, neurotransmitters bestaan in het zenuwstelsel en dienen als boodschappers om informatie door te geven, kan van invloed zijn op alles, van stemming, slaap en concentratie tot gewichtsregulatie en andere belangrijke functies in het hele lichaam. Endorfines, waarvan er ten minste 300 verschillende soorten bekend zijn, zijn neurotransmitters die van nature in de hersenen voorkomen en zijn gekoppeld aan geluk, tevredenheid en een gevoel van welzijn.
Het vrijkomen van endorfines wordt veroorzaakt door verschillende omstandigheden, van pijn tot oefening. Zelfs het eten van bepaald voedsel, zoals chocolade of pittige pepers, kan de endorfinesecretie induceren, wat zou kunnen verklaren waarom sommige mensen hunkeren naar chocolade tijdens stressvolle tijden.
Endorfines hebben interactie met opiaatreceptoren in de hersenen om te modelleren hoe mensen pijn ervaren, vergelijkbaar met geneesmiddelen die zijn ontworpen om hetzelfde doel te bereiken, zoals morfine en codeïne.
De afscheiding van endorfines veroorzaakt ook gevoelens van euforie, controleert de eetlust en speelt een rol in de zorgvuldige balans tussen geslachtshormonen en immuniteit.
Endorfinen en menopauze
Tijdens de menopauze, wanneer verlaagde niveaus van oestrogeen en progesteron leiden tot perioden die onregelmatig zijn en uiteindelijk verdwijnen, kunnen veranderingen in de hormonale balans leiden tot storende en / of ongemakkelijke symptomen voor veel vrouwen.
Deze omvatten:
- opvliegers
- Nachtelijk zweten
- Gewichtstoename
- Stemmingswisselingen
- Verstoorde slaap
- Prikkelbaarheid
- Depressie / angst
- Vermoeidheid
Net als oestrogeen en progesteron is gebleken dat endorfines een rol spelen bij veel van deze symptomen. Uit onderzoek is gebleken dat vrouwen in de menopauze een lager endorfinegehalte hebben dan vrouwen die menstrueren en dat endorfines vlak voor een opvlieger vallen en vervolgens in de volgende 15 minuten gestaag stijgen.
Endorphins verhogen door oefening
Veel mensen hebben gehoord van de ‘runner’s high’, waarin atleten die lange afstanden hebben afgelegd een gevoel van euforie hebben ervaren. Dit fenomeen kan worden toegeschreven aan endorfines die vrijkomen tijdens inspannende oefeningen.
Aerobe oefening is een bekende trigger voor de afgifte van endorfines en is daarom een manier om invloed uit te oefenen op de ernst en duur van menopauzeklachten. Van lichaamsbeweging is aangetoond dat het bijdraagt aan een gezonde levensstijl, langzamere veroudering en ziektepreventie. Bovendien helpt het hormonen in balans te brengen door endorfines te vrijkomen, waardoor het een positieve invloed heeft op symptomen van de menopauze.
Met name oefeningen waarbij de hartslag wordt verhoogd, zoals cardiovasculaire activiteiten, activeren de afgifte van endorfines en verbeteren de bloedsomloop en zuurstofstroom door het lichaam.
In feite heeft de relatie tussen lichaamsbeweging en endorfinesecretie ertoe geleid dat veel onderzoekers oefeningen als behandeling voor patiënten met klinische depressie hebben onderzocht.
Andere activiteiten die de endorfinesecretie bevorderen
Sommige studies hebben aangetoond dat acupunctuur, massage en meditatie effectief kunnen zijn bij het triggeren van endorfine-afgifte, en seks is ook een bekend mechanisme voor het vrijkomen van endorfines.
