Zoals de naam al doet vermoeden, infecteert het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) het immuunsysteem. Vooral hiv aanvallen immuuncellen genaamd CD4-positieve T-cellen. Naarmate deze cellen afsterven, wordt het lichaam vatbaarder voor infecties en vormen van kanker die gezonde mensen zouden kunnen bestrijden.
Sommige mensen realiseren zich niet dat het hiv-virus zelf ernstige problemen kan veroorzaken, zelfs zonder dat andere infecties erbij betrokken raken.
Een van deze problemen is HIV-geassocieerde dementie (HAD), ook bekend als HIV-encefalopathie of AIDS-dementiecomplex.
Terwijl men vroeger dacht dat HAD alleen in vergevorderd HIV voorkwam, zien we het nu bij mensen die anders stabiel zijn gebleven op hun medicijnen en die relatief hoge CD4-tellingen hebben.
HIV-geassocieerde neurocognitieve aandoeningen
De soorten cognitieve stoornissen geassocieerd met HIV bestaan op een spectrum van ernst. Samen beschouwd, worden deze typen stoornissen aangeduid als HIV-geassocieerde neurocognitieve aandoeningen.
De minst ernstige vorm van hiv-geassocieerde neurocognitieve stoornis is asymptomatische neurocognitieve beperking, waarbij iemand slecht scoort op een aspect van neuropsychologisch testen, maar hun leven wordt niet merkbaar beïnvloed. Als het leven van de persoon wordt beïnvloed, maar niet serieus, zullen sommige artsen de diagnose stellen aan de patiënt met een lichte cognitieve motorische stoornis (MCMD).
Als het probleem bij neuropsychologisch onderzoek detecteerbaar is en het dagelijks leven aanzienlijk verstoort, kan een diagnose gesteld worden van HIV-geassocieerde dementie.
Tekenen van met HIV geassocieerde dementie
Veel mensen gaan ervan uit dat HIV-geassocieerde dementie (HAD) vergelijkbaar zal zijn met beter bekende vormen van dementie zoals de ziekte van Alzheimer.
Dit is meestal niet het geval. Hoewel het geheugen kan worden aangetast als het kan bij de ziekte van Alzheimer, kunnen mensen met HIV-geassocieerde dementie ook moeite hebben om zich te concentreren of op te letten, wat niet altijd wordt gezien bij de ziekte van Alzheimer. Mensen met HIV-geassocieerde dementie zijn ook langzamer dan ze zouden zijn, niet alleen in denken, maar vaak ook in beweging. Op deze manier kan dementie veroorzaakt door HIV de ziekte van Parkinson nabootsen (PDD).
Mensen met HAD kunnen ook veranderingen in hun gemoedstoestand hebben, zoals apathie, waar ze de motivatie missen om veel van alles te doen. Naarmate de ziekte vordert, kunnen ze prikkelbaarder worden en ontwikkelt ongeveer 5 tot 8 procent aids-manie met psychotische verschijnselen zoals paranoia en hallucinaties.
De oorzaak van de HAND
HIV komt kort na de eerste infectie in het centrale zenuwstelsel (CZS). Hoewel de hersenen worden beschermd door een reeks weefsels die bekend staat als de bloed-hersenbarrière, kunnen sommige immuuncellen, zoals macrofagen, er doorheen komen. Dit is enigszins logisch. Meestal worden deze cellen gebruikt om infecties te bestrijden. Bij HIV dragen de cellen echter de infectie daadwerkelijk. Het lijkt een beetje op verkleden als een bewaker om een fort binnen te sluipen.
Eenmaal in de hersenen komt het virus niet zelf in de zenuwcellen maar beschadigt het indirect door een ontstekingsreactie op te wekken.
Risicofactoren voor HAD
Belangrijke risicofactoren voor HAD zijn slechte therapietrouw aan antiretrovirale medicatie en een detecteerbare virale lading. De tijdsduur dat iemand besmet is met HIV is minder belangrijk dan hoe laag hun CD4-aantal is geworden.
Evaluatie voor HAD
Omdat HIV mensen gevoelig maakt voor andere problemen die cognitieve veranderingen kunnen veroorzaken, zoals infecties en kankers, is een grondige evaluatie vereist wanneer iemand met HIV een verandering in de manier waarop zij denken heeft.
Dit geldt vooral als iemand snel slechter wordt. De meeste dementies zijn traag en een snelle koers kan ofwel betekenen dat er een ander probleem aan de gang is of dat het HIV uit de hand loopt.
Opwerking voor HIV-dementie moet een MRI van de hersenen omvatten om te zoeken naar tekenen van infectie of kanker. HIV-geassocieerde dementie zelf veroorzaakt significante veranderingen in het beeld van de hersenen door MRI. Van de hersenen kan worden aangetoond dat ze verschrompelen, en er zijn verhoogde hoeveelheden witte stof hyperintensiteiten, die lichtpuntjes zijn waar ze niet thuishoren.
Behandeling van HAD
Zoals vele andere vormen van dementie, is het niet duidelijk welke behandelingen eventueel iemand met HIV-geassocieerde dementie kunnen helpen. Een van de medicijnen die vaak worden gebruikt bij de ziekte van Alzheimer, Memantine, heeft bewezen niet te helpen, en er is echt geen reden om te geloven dat andere medicijnen die voor Alzheimer worden gebruikt, nuttig zouden zijn.
Goede therapietrouw tegen antiretrovirale therapie is in verband gebracht met lagere risico’s op HAD, maar het is minder zeker of het toevoegen of veranderen van medicijnen bij iemand met HAD enig voordeel heeft. In één studie maakten veranderende antiretrovirale medicijnen mensen echt erger. Als iemand echter een zeer zorgwekkende hiv-geassocieerde dementie heeft, zullen veel mensen van medicatie veranderen, vooral als de medicijnen van de patiënt niet goed bekend zijn voor het binnengaan van het centrale zenuwstelsel (CZS). Medicijnen zoals tenofovir, zalcitabine, nelfinavir, ritonavir, saquinavir en enfuviritide hebben allemaal een goede penetrantie in het CZS laten zien, hoewel de behulpzaamheid van die penetrantie in het geding blijft en feitelijk meer kwaad dan goed kan veroorzaken.
Sommige mensen gebruiken methylfenidaat (Ritalin) om te helpen bij cognitieve vertraging. In het algemeen wordt het aangeraden om mentaal, sociaal en lichamelijk actief te blijven.
HIV-dementie is een serieus probleem en helaas weten we er nog steeds niet veel van af. In tegenstelling tot veel andere vormen van dementie, verbeteren mensen met hiv-dementie soms, en daarom is het belangrijk om deze symptomen te bespreken met een gekwalificeerde arts.
