Huisdiertherapie (ook diertherapie genoemd) voor mensen met de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie heeft de afgelopen jaren meer aandacht gekregen. Een reden hiervoor is vanwege de nadruk die wordt gelegd op het huiselijker maken van faciliteiten zoals verpleeg- en verzorgingscentra.
Dr. William Thomas heeft een aantal jaren geleden een theorie in die richting voorgesteld die anderen deed heroverwegen hoe verpleeghuizen werden ontworpen.
Hij zei dat bewoners van faciliteiten vaak last hadden van verveeld, eenzaam en hulpeloos. Hij zei ook dat het inbrengen van kinderen, planten en dieren enkele van de manieren waren om die kwesties te bestrijden. Deze ideeën leidden ertoe dat hij het ‘Eden-alternatief’, een manier om het verpleeghuis te stimuleren, ontwikkelde door medewerkers kracht bij te zetten en de aanwezigheid van planten, dieren en kinderen te benadrukken.
Deze beweging, samen met andere, verhoogde de aanwezigheid van dieren in verpleeghuizen. Maar helpen ze? Ook al is niet iedereen een liefhebber van dieren, het antwoord is in één woord: Ja. Overweldigend ondersteunt onderzoek de voordelen van het gebruik van dieren bij mensen met dementie.
Voordelen van huisdierentherapie
Er zijn honderden onderzoeksartikelen gepubliceerd over de voordelen van huisdierentherapie voor mensen met dementie. Hier zijn een paar van de volgende voordelen:
1. Verbeterde stemming
Meerdere studies hebben voordelen genoemd zoals verbeterde gemoedstoestand en meer sociale interactie – opmerkelijke voordelen omdat mensen met dementie een risico lopen op het ontwikkelen van een depressie, wat hun functioneren en kwaliteit van leven.
Een van deze studies evalueerde dier-aidstherapie in een volwassen kinderdagverblijf voor ouderen met dementie. De resultaten gaven aan dat het betrekken van mensen bij activiteiten met honden hun gevoelens van angst en verdriet en verhoogde fysieke activiteit en positieve emoties verminderde.
2. Kalmerend effect
In een studie gepubliceerd in 2008 observeerden psychologen een kalmerende werking na therapie met huisdieren in een kleine steekproef van verpleeghuisbewoners.
Andere studies hebben aangetoond dat dier-geassisteerde therapie significant lagere bloeddrukniveaus oplevert.
3. Verminderde gedragsproblemen
Een andere studie meet de effecten van een ingezeten hond, in tegenstelling tot een bezoekende hond, in een verpleeghuis. De onderzoekers ontdekten dat het uitdagende gedrag van de bewoners na de toevoeging van de hond aan de Alzheimer-eenheid gedurende de dag significant afnam.
4. Verbeterde voeding
Een studie plaatste aquariums in een faciliteit en ontdekte dat de voedselinname en het gewicht van de bewoners toenamen. Dit verminderde de behoefte aan voedingssupplementen, wat de kosten voor de faciliteit verlaagde.
Soorten huisdierentherapie
Diertherapie werkt in het gamma en kan katten, vogelvolières, getrainde honden en visaquaria omvatten. Sommige verpleeghuizen hebben dieren die in de faciliteit wonen, terwijl anderen mensen hebben die dieren binnenbrengen om regelmatig te bezoeken. Sommige gemeenschappen hebben ook programma’s waarin dieren uit de plaatselijke dierentuin worden meegenomen en een educatieve component bevatten.
Hoewel het meeste onderzoek naar huisdierentherapie is uitgevoerd in faciliteiten, kan het ook worden gebruikt als iemand met dementie thuiswoont. De aanwezigheid van een hond of kat thuis, bijvoorbeeld, kan een aantal van dezelfde voordelen bieden als hierboven vermeld.
Denk er ten slotte aan dat dieren die voor dierentherapie worden gebruikt, up-to-date moeten zijn over hun opnamen, goed zijn opgeleid en worden gecontroleerd om ieders veiligheid te garanderen, en om de blootstelling voor mensen met allergieën of gewoonweg niet te verzorgen. om met hen te communiceren.
