Lymfeklieren (ook wel lymfeklieren genoemd) zijn kleine ovale structuren verspreid over het hele lichaam. Lymfeknopen bevatten witte bloedcellen (WBC’s) en met name de WBC’s die bekend staan als lymfocyten. Lymfocyten groeien en rijpen in een lymfeklier, en ze zijn een van de vele soorten immuuncellen die het lichaam helpen infecties te bestrijden. Lymfeklieren maken deel uit van het lymfesysteem van het lichaam.
Lymfeklieren zijn met elkaar verbonden door lymfekanalen, de lymfevaten – kleine buisjes (zoals bloedvaten) – waardoorheen lymfevloeistoffen, evenals eiwitten en andere stoffen, van het ene lichaamsdeel naar het andere gaan.
Lymfeklieren in verschillende delen van het lichaam worden anders genoemd
- Cervicale lymfeklieren – lymfeklieren in de nek
- Axillaire lymfeklieren – lymfeklieren in de oksels
- Mediastinale lymfeklieren – Knopen in de borst, vlakbij het hart
- Inguinale lymfeklieren – die in de lies
- Retroperitoneale en mesenterische lymfeklieren – lymfeklieren in verschillende delen van de buik.
- Bekken lymfeklieren – lymfeklieren in het bekken.
Wanneer de lymfeklieren groter worden, worden ze vergrote lymfeklierengenoemd. Wanneer vergrote knooppunten door de arts kunnen worden gevoeld (in gebieden zoals de nek, oksels en lies), worden ze voelbare lymfeklierengenoemd.
Meer over vergrote knooppunten
Lymfeklieren kunnen in een aantal omstandigheden groter worden.
Infecties, kanker en vele immuunziekten kunnen lymfecellen aantasten en een vergroting van de lymfeklieren veroorzaken. Vergrote lymfeklieren zijn vaak het eerste teken van lymfoom, een kanker van lymfecellen. Maar alle vergrote knooppunten zijn geen lymfoom. (Zie het artikel Zijn vergrote lymfeklieren altijd een lymfoom?).
Vergrote lymfeklieren moeten niet worden genegeerd.
Omdat er echter veel niet-carcinomateuze oorzaken zijn van lymfekliervergroting, gaan artsen niet meteen meteen naar een biopsie in de lymfeklier, wanneer een vergrote knoop wordt gedetecteerd. U moet zich vrij voelen om eventuele oneffenheden of hobbels bij uw arts te melden – en veel gewone bultjes blijken helemaal geen lymfeklieren te zijn.
Als u wel voelbare lymfeklieren heeft, is uw arts getraind om eerst de meest waarschijnlijke redenen op te sporen. Bovenste luchtweginfecties, bijvoorbeeld, behoren tot de meest voorkomende oorzaken van gezwollen lymfeklieren, zoals die die in de nek kunnen worden gepalpeerd. Zelfs wanneer de reden voor een vergrote lymfeklier niet onmiddellijk duidelijk is voor de arts, is het niet ongebruikelijk om te wachten en te zien of de zwelling vanzelf verdwijnt, na een korte periode, voordat u verder onderzoek doet. Een voortdurend vergrote knooppunt moet echter worden geëvalueerd.
Voor meer informatie over de oorzaken van de deining van lymfeklieren, raadpleegt u het artikel Gezwollen lymfeklieren en overweeg het hieronder weergegeven geheugenapparaat:
Welke soorten dingen veroorzaken gezwollen lymfeklieren?
Hier is een oud geheugenapparaat dat sommige artsen zich nog steeds kunnen herinneren. De ziekte van Hodgkin is slechts één mogelijkheid, maar het dient als het skelet voor dit ezelsbruggetje. Het bestrijkt niet alles, maar het is nuttig om na te denken over ziekten geassocieerd met lymfadenopathie of gezwollen lymfeklieren.
Gegeneraliseerde lymfadenopathie betekent dat er vanuit verschillende gebieden meer dan twee knooppunten zijn betrokken. Zoals je kunt zien, zijn er veel mogelijke oorzaken:
H. Hematologisch: ziekte van Hodgkin, leukemie en non-Hodgkin-lymfoom
O. Oncologisch: metastase naar lymfeklier, kwaadaardig melanoom
D. Dermatopathische lymfadenitis: gezwollen lymfeklieren die een stukje huid draineren dat is ontwricht of geïrriteerd
G. de ziekte van Gaucher: een zeldzame genetische aandoening
K. de ziekte van Kawasaki: een zeldzame auto-immuunziekte waarbij de bloedvaten en ontsteking zijn betrokken
I. infecties: bacterieel, viraal, en parasitair
N. Niemann-pick ziekte: een genetische ziekte waarbij metabolisme betrokken is
S. Serumziekte: een immuunrespons op bepaalde medicijnen of behandelingen
D. Geneesmiddelreaktie: reactie op bepaalde geneesmiddelen
I. Immunologische aandoening: bijvoorbeeld reumatoïde artritis en lupus
S. Sarcoïdose: een ontstekingsziekte die verschillende delen van het lichaam kan beïnvloeden
E. Endocriene: hyperthyreoïdie
A. Angioimmunoblastische lymfadenopathie: dit is een oude term; momenteel beschouwd als een lymfoom.
S. Systemische lupus erythematosus (lupus of SLE)
E. Eosinofiele granulomatose: een systemische ziekte met allergische en inflammatoire verschijnselen
Verdere lymfeklieren leren
In de lymfeklieren leerhub zijn alle facetten van lymfeklieren bedekt, dus het is een geweldige plek om te beginnen als je verder wilt duiken. Als je een vraag hebt over lymfeklieren, is de kans groot dat we je hier behandeld hebben. Onderwerpen die behandeld worden zijn lymfeklieren en het immuunsysteem, pijnloze versus pijnlijke lymfeklieren, lymfeklieren op röntgenfoto’s en CT-scans, lymfeklieren in lymfadenopathie en een beetje op lymfeklieren van normale grootte.
