Een plant afkomstig uit Zuid-Amerika en Midden-Amerika, stevia (Stevia rebaudiana) produceert zoete bladeren die al lang zijn geoogst om voedsel en dranken te aromatiseren. In de afgelopen jaren is een stevia-extract, rebaudioside A genoemd, steeds populairder geworden als natuurlijk suikervervangingsmiddel.
Stevia als een zoetstof
Met nul calorieën lijkt stevia-extract op suiker maar is het exponentieel zoeter.
Nu te vinden in voedingsmiddelen zoals frisdrank, snoep en voorverpakte gebakken goederen, wordt stevia-extract ook verkocht als tafelzoetstof. Voorgestelde toepassingen zijn het zoeten van koffie en thee en het strooien op graan, havermout, fruit en yoghurt.
Bijwerkingen en veiligheid van Stevia
In 2008, nadat verschillende belangrijke voedingsmiddelenbedrijven (waaronder Coca-Cola en PepsiCo) wetenschappelijke beoordelingen hadden uitgevoerd die stevia-extract als ‘algemeen erkend als veilig’ beschouwden, keurde de Amerikaanse Food and Drug Administration het gebruik goed een levensmiddelenadditief. Vóór de goedkeuring door de FDA kon stevia alleen als voedingssupplement op de markt worden gebracht en werd het gewoonlijk verkocht als vloeibaar extract in winkels voor natuurlijke voeding.
Sommige gezondheidsverdedigers veroordelen de goedkeuring door de FDA van stevia-extract, onder verwijzing naar onderzoek waaruit blijkt dat de consumptie van stevia DNA-schade kan veroorzaken bij ratten. Het is belangrijk op te merken dat dit onderzoek de effecten test van stevioside (een andere stof die in stevia wordt gevonden) en niet rebaudioside A.
Tot op heden is er geen overtuigend bewijs dat rebaudioside A onveilig is voor menselijke consumptie.
Gebruik voor diabetes
Omdat het geen calorieën of koolhydraten bevat en geen piek in de bloedsuikerspiegel veroorzaakt, wordt stevia als veilig beschouwd voor mensen met diabetes. Maar beweert dat alle vormen van stevia-extract de gezondheid van diabetespatiënten daadwerkelijk kunnen verbeteren, is mogelijk ongegrond.
Hoewel testen op dieren hebben vastgesteld dat stevioside de bloeddruk kan verlagen en de bloedsuikerspiegel bij diabetici kan reguleren, concludeerde een onderzoek uit 2008 dat rebaudioside A geen vergelijkbare voordelen bood.
Wanneer moet u Stevia gebruiken?
Als u overweegt regelmatig stevia te gebruiken voor diabetes (of een andere gezondheidstoestand), raadpleeg dan eerst uw arts. Zelfzorg en het vermijden of uitstellen van standaardzorg kan ernstige gevolgen hebben.
Stevia-extract gezoete voedingsmiddelen en dranken zijn waarschijnlijk een gezondere optie dan vergelijkbare producten gemaakt met kunstmatige zoetstoffen zoals aspartaam. Maar voor een optimale gezondheid kun je het beste op bewerkte voedingsmiddelen besparen en natuurlijk zoete alternatieven kiezen, zoals fruit in verse of gedroogde vorm.
Als u op zoek bent naar een nieuwe natuurlijke zoetstof, moet u ook rekening houden met erythritol (een bijna calorie-vrije suikeralcohol gewonnen uit planten).
Disclaimer: De informatie op deze site is uitsluitend bedoeld voor educatieve doeleinden en is geen vervanging voor advies, diagnose of behandeling door een bevoegd arts. Het is niet bedoeld om alle mogelijke voorzorgsmaatregelen, geneesmiddelinteracties, omstandigheden of bijwerkingen te dekken. U moet onmiddellijk medische hulp inroepen voor gezondheidsproblemen en uw arts raadplegen voordat u alternatieve medicijnen gaat gebruiken of een wijziging in uw regime aanbrengt.
