Het diagnosticeren van multiple sclerose (MS) is complex en uitdagend, voornamelijk omdat MS-symptomen uniek zijn voor elk individu, en ze kunnen die van een aantal andere ziekten nabootsen. Bovendien is er geen enkele bloedtest, lichamelijk onderzoek, of beeldvormende test voor het diagnosticeren van MS.
Vandaag gebruiken neurologen de McDonald Criteria om MS te diagnosticeren. Deze reeks richtlijnen is in 2010 herzien om MRI’s in het diagnoseproces op te nemen.
Het goede nieuws hierover is dat mensen met MS nu eerder worden gediagnosticeerd – dit betekent dat mensen eerder met de behandeling kunnen beginnen en mogelijk hun ziekte kunnen vertragen.
De McDonald Criteria voor het diagnosticeren van MS
De McDonald Criteria draaien rond de aanwezigheid van MS-recidieven, ook bekend als aanvallen, uitbarstingen, exacerbaties of aanvallen.
Een MS-terugval verwijst naar een door de patiënt gerapporteerde neurologische afwijking of een neurologische afwijking die wordt waargenomen bij lichamelijk onderzoek. Deze neurologische afwijking moet typerend zijn voor een MS-laesie in het centrale zenuwstelsel, namelijk de hersenen, het ruggenmerg en de oogzenuw. Dit is iets dat uw neuroloog zal weten.
Volgens de McDonald-criteria moet er, om met MS te worden gediagnosticeerd, sprake te zijn van een MS-terugval die zich heeft voorgedaan in ten minste twee verschillende delen van het centrale zenuwstelsel. Bovendien moeten deze MS-terugvallen met een maand worden gescheiden.
De diagnose MS kan klinisch worden gesteld, wat betekent dat alleen de symptomen van een persoon optreden, zelfs als de terugval zich in het verleden heeft voorgedaan, hoewel dit alleen voor één terugval kan zijn, de andere moet actueel zijn. Ook moet een van hun terugvallen worden bevestigd door een neurologisch onderzoek, door visuele evoked potentials of door een MRI.
Als alternatief kan een diagnose worden gesteld door een combinatie van klinische bevindingen en bewijs van een MS-laesie op een MRI. Zelfs als een persoon aan de McDonald-criteria voldoet, zullen neurologen vaak andere tests uitvoeren, zoals bloedonderzoek, een lumbale punctie en visuele evoked potentials om de diagnose te bevestigen en ziekten uit te sluiten die MS kunnen nabootsen.
Met andere woorden, een neuroloog wil zeker weten dat hij de juiste diagnose stelt en dat er geen alternatieve verklaring is – logisch, toch? Het laatste dat je wilt, is om MS te diagnosticeren als je het echt niet hebt. Dus een neuroloog wil zeker zijn, en daar zijn we blij om, ook al betekent dit heel veel tests.
Gebruikte factoren en gebruikte methoden om MS te diagnosticeren
Hierna worden de hulpmiddelen die uw arts gebruikt voor zowel de diagnose MS als de alternatieve diagnoses van naderbij bekeken:
Medische geschiedenis
De arts zal een aantal vragen stellen over de symptomen die u bent momenteel ervaart en alles wat je in het verleden hebt meegemaakt. Het is een goed idee om een ’symptoomlogboek’ te maken voordat u de arts ziet, met een lijst van alle symptomen die u in het verleden hebt gehad, hoe lang het heeft geduurd en andere informatie erover. Zorg ervoor dat u alle symptomen opsomt, zelfs als vorige artsen u vertelden dat er niets aan de hand was.
Neem daarnaast alle andere medische informatie mee, inclusief welke geneesmiddelen op recept u gebruikt en de eventuele medische testresultaten die u in het verleden had.
U krijgt ook verschillende vragen over de medische geschiedenis van familieleden, drugs- en alcoholgebruik en andere eerdere gezondheidskwesties. Al deze informatie zal een neuroloog helpen bij het samenstellen van een foto om te bepalen of MS een waarschijnlijke diagnose is.
Neurologisch onderzoek
De arts zal testen op het volgende:
- Werking van de schedelzenuwen (deze controleren de zintuigen, evenals hoe u praat en slikt)
- Coördinatie
- Kracht
- Reflexen
- Sensatie
Hij zal dit doen door u te laten taken uitvoeren (zoals het aanraken van je neus, dan zijn vinger achter elkaar), je aanraken met verschillende instrumenten (en een sensatie melden of zelf een reactie zoeken) en een onderzoek van je ogen doen. Wees gerust dat deze tests geen pijn doen. De hele test duurt waarschijnlijk ongeveer 45 minuten, maar kan wel twee uur duren.
Magnetic Resonance Imaging (MRI) Scan
MRI’s gebruiken magnetische golven om beelden van de hersenen en het ruggenmerg te produceren. Als MS wordt vermoed, is een injectie met een speciaal contrastmateriaal (gadolinium) meestal op het moment van scannen, omdat het reageert op ontstekingsgebieden en "oplicht" wanneer een laesie actief is. Dit geeft aan dat demyelinisatie nu of in de afgelopen weken plaatsvindt.
De MRI doet geen pijn, maar het kan een vreemde ervaring zijn. Het helpt als u weet wat u tijdens deze test kunt verwachten. Er zijn ook enkele dingen die u kunt doen om uw ervaring te verbeteren.
Zoals gezegd, wordt dit beschouwd als de beste test voor het diagnosticeren van MS, omdat bij meer dan 95 procent van de mensen met MS abnormale laesies optreden bij MRI’s. 5 procent van de mensen met MS heeft echter geen afwijkingen die op een MRI kunnen worden gedetecteerd (waarbij een vals negatief wordt geproduceerd) en sommige leeftijdsgerelateerde schade of andere aandoeningen, zoals migraine of hersentrauma, lijken op MS-laesies (het produceren van een valse positief).
Lumbale punctie
Deze test, ook wel een spinale kraantje genoemd, vereist dat een kleine hoeveelheid cerebrospinale vloeistof (CSF) via een naald tussen uw ruggenwervels uit uw wervelkolom wordt genomen. De arts stuurt de vloeistof voor evaluatie, op zoek naar de aanwezigheid van oligoklonale banden (een verhoogd aantal bepaalde antilichamen) – een indicator van verhoogde immuunactiviteit in de wervelvloeistof.
Deze test is positief bij maximaal 90 procent van de mensen met MS, maar is niet specifiek voor MS, dus een positief resultaat kan wijzen op een andere ziekte of aandoening. Afhankelijk van de resultaten van de MRI, het neurologisch onderzoek en de symptoomgeschiedenis, is het mogelijk dat u misschien geen lumbaalpunctie hoeft te krijgen om een definitieve diagnose van MS te krijgen (ik niet). Lumbale punctieresultaten kunnen echter nuttig zijn om andere dingen uit te sluiten als er nog een vraag is over de diagnose.
Visual Evoked Potential Testing
Drie hoofdtypes van evoked potential tests worden gebruikt bij de diagnose van MS. Voor elk van deze tests moeten elektroden op uw hoofdhuid worden bevestigd en worden aangesloten op een elektro-encefalograaf (EEG) om hersengolven op te nemen als reactie op verschillende stimuli. De verschillende tests zijn:
- Brainstem auditory evoked potentials (BAEP): Een reeks klikken wordt in elk oor via de hoofdtelefoon gespeeld.
- Visual Evoked Potentials (VEP): Een serie dambordpatronen wordt op een scherm weergegeven.
- Sensory Evoked Potentials (SEP): Milde elektrische schokken worden toegediend aan een arm of been.
De arts zoekt zowel de grootte van de respons als de snelheid waarmee de hersenen het signaal ontvangen. Zwakkere of langzame signalen kunnen erop wijzen dat demyelinisatie is opgetreden en dat MS een mogelijkheid is. Deze test is echter ook niet specifiek voor MS, wat betekent dat afwijkingen een ander probleem kunnen aangeven. Het kan tot twee uur duren voordat een reeks van alle drie tests is voltooid.
Bloedonderzoek
Er is momenteel geen bloedtest voor MS. Toch zal een reeks tests op je bloed worden uitgevoerd om andere dingen uit te sluiten, zoals de ziekte van Lyme, HIV, enkele zeldzame genetische aandoeningen en een groep ziekten die bekend staan als collageen-vaatziekten, zoals lupus.
Een woord van heel dichtbij
MS kan een lastige ziekte zijn om definitief te diagnosticeren, en het proces vereist vaak geduld. Daarom is het belangrijk om een neuroloog te vinden waar u zich prettig bij voelt en die vertrouwen heeft in uw diagnose. Immers, als je MS hebt, is deze persoon waarschijnlijk al heel lang je partner in gezondheid.
