Axumin is een FDA-goedgekeurde, met Medicare bedekte scan waarmee vroege recidief van terugkerende prostaatkanker na een operatie of bestraling kan worden bereikt. Jarenlang hebben we recidieven van prostaatkanker met PSA kunnen detecteren, maar standaard lichaams- en botscans zijn niet in staat om delocatievan de kanker te bepalen totdat het PSA-niveau te hoog is (10 tot 30 of hoger).
Axumin kan recidiverende ziekte met PSA-niveaus van minder dan 10 en soms veel lager detecteren, wat de reden is dat deze scan zo’n belangrijke ontwikkeling is.
Waarom is Axumin zo belangrijk?
Het kunnen detecteren van vroege gemetastaseerde ziekte met een scan biedt twee belangrijke therapeutische voordelen. Ten eerste kan de kennis over waar de kanker zich bevindt, helpen om effectieve therapie naar dat specifieke deel van het lichaam te begeleiden en schade aan andere delen van het lichaam te beperken. De scan detecteert waar de kanker niet aanwezig is en waar behandeling niet nodig is.
De tweede waardevolle bijdrage die een nauwkeurige scan biedt, is een dieper inzicht in het ziekteproces zelf – waaruit blijkt of de kanker is uitgezaaid en of de kanker is uitgezaaid, in welke mate.
Terugkerende kanker die wordt gesignaleerd door een stijgende PSA is niet altijd toe te schrijven aan metastasen. Soms blijft de kanker nabij of in de buurt van de prostaat, dus PSA komt van kanker die terugkeert in de prostaatklier na bestraling of in de fossa van de prostaat na de operatie (de fossa is het gebied van het lichaam waar de prostaat zich bevond voorafgaand aan chirurgische verwijdering), wat bekend staat als een "lokaal recidief".
PSA kan ook verhoogd zijn vanwege de groeiende kanker die is uitgezaaid naar de lymfeklieren of botten. Dit wordt een ‘systemisch recidief’ genoemd. Systemische recidieven zijn enorm gevaarlijker dan lokale recidieven. Waarom? Uitzaaiingen tonen aan dat de kanker het biologische vermogen heeft zich over het lichaam te verspreiden – een proces dat uiteindelijk bij meer dan de helft van de prostaatkankerpatiënten tot de dood leidt.
Het kennen van de locatie van de herhaling beantwoordt dus een uiterst belangrijke vraag: of de recidiverende ziekte agressief genoeg is om te metastatiseren.
Zoals we al zeiden, is het vermogen om kanker te verspreiden de kanker echt gevaarlijk. Deze kennis bevrijdt de arts van een veel agressiever medisch behandelingsprotocol zonder voorbehoud met betrekking tot de angst voor overbehandeling. Als de terugkerende ziekteis gelokaliseerdvoor de prostaat of prostaatfossa, zou een dergelijke agressieve behandelingsmethode ongerechtvaardigd en onnodig toxisch zijn.
Agressieve behandelingen kunnen gepaard gaan met ernstige bijwerkingen. Het type agressieve behandelingen waar ik het over heb, zijn echter medicijnen die in het bloed circuleren en die een antikankereffect hebben in het hele lichaam, waarvan chemotherapie met Taxotere of hormonale therapie met Lupron en Casodex goede voorbeelden zijn.
Hoe werkt Axumin?
Standaard botscans gebruiken calciumgerelateerde radioactieve stoffen die zich concentreren in gebieden van het bot die geïrriteerd zijn door de kanker. De Axumin PET-scan werkt door het detecteren van demetabole activiteit van de kanker zelf.
Axumin benut het feit dat prostaatkankers aminozuren in een veel sneller tempo absorberen dan normale cellen.
Axumin bestaat uit een radioactieve tracer gekoppeld aan een aminozuur. Omdat de kankercellen de aminozuren meer gretig absorberen dan normale cellen, concentreert de straling zich in de tumorcellen. Wanneer de patiënt onder een scanner wordt geplaatst, signaleert de locatie van hoge stralingsgebieden de locatie van de kanker in het lichaam van de patiënt.
Hoe wordt de nieuwe informatie geleverd door Axumin gebruikt?
De Axumin-scan is goedgekeurd voor mannen die een stijgende PSA hebben ontwikkeld na eerdere bestraling of operatie. Historisch gezien vereisten eenvoudige botscans en CAT-scans PSA-niveaus in het bereik van 10 tot 50 voordat voldoende kanker aanwezig was om op een scan te worden gedetecteerd.
Het mooie van de Axumin PET-scan is dat het de mogelijkheid biedt om kleine metastatische laesies in de lymfeklieren met PSA-waarden in het bereik van 1 tot 10 te detecteren.
De andere mogelijke toepassing van de Axumin-scan is, afgezien van zijn bruikbaarheid voor het bepalen van het gebied van PSA-terugval, voor mannen die een chemo-hormonale behandeling voor gevorderde metastatische ziekte hebben ondergaan. Na de behandeling kunnen mannen een sterke verlaging van PSA bereiken – misschien van de 100s tot 10 of minder. De Axumin-scan kan mogelijk een deel van de kanker in het lichaam identificeren dat persistente metabolische activiteit vertoont, een teken dat de kankercellen levensvatbaar blijven ondanks de recente behandeling met Lupron en Taxotere. Als een relatief beperkt aantal gebieden met aanhoudende metabole activiteit wordt gedetecteerd, is het mogelijk dat dergelijke patiënten baat kunnen hebben bij spotstraling of andere vormen van behandeling die op de resterende ziekte zijn gericht.
Gebruik in de toekomst
Hoewel de scan eerst is goedgekeurd voor gebruik bij het instellen van een PSA-terugval, zullen andere toepassingen waarschijnlijk in de toekomst worden gebruikt. De belangrijkste zou zijn voor het onderzoeken van mannen die onlangs zijn gediagnosticeerd met Gleason-scores van 8 of hoger of bij mannen met verhoogde PSA-niveaus boven 20. Het detecteren van vroege metastatische ziekte in de lymfeklieren bij nieuw gediagnosticeerde mannen heeft hoge prioriteit. Patiënten met gemetastaseerde ziekte hebben hogere genezingspercentages als ze agressieve therapie krijgen met Taxotere en Lupron. Patiënten die vrij zijn van dergelijke uitzaaiingen, kunnen afzien van agressieve behandeling en hun bijwerkingen beperken zonder hun genezingspercentages te verminderen.
Interpretatie van de scans
Bij de interpretatie van deze nieuwe scans gaat het om een leercurve voor de artsen die de scans hebben gelezen. Dit is het geval met elke nieuwe technologie. Het is ook belangrijk voor patiënten om zich te realiseren dat het type technologie voor het uitvoeren van die scans – d.w.z. de scanners zelf – zal variëren van oefenen tot oefenen. Sommige werkwijzen hebben oudere technologie en het vermogen om kleine metastatische sites te detecteren zal minder efficiënt zijn.
Het realiseren van deze beperkende factoren, zal het belangrijk zijn voor patiënten om centra te identificeren die state-of-the-art apparatuur gebruiken en ervaren artsen hebben die een groter aantal scans uitvoeren. Deze expertisecentra zijn waarschijnlijk beter geïnformeerd om deze scans goed te kunnen lezen.
Hand in hand werken met andere technologieën
Nog een reden waarom Axumin een belangrijke doorbraak is, is dat het artsen helpt de volledige mogelijkheden van Intensity Modulated Radiation Therapy (IMRT) te benutten. IMRT is een uiterst precies type stralingstechnologie dat zich op veel delen van het lichaam kan richten die voorheen niet toegankelijk waren voor straling. IMRT is zo nauwkeurig dat artsen de stralingsbundel met millimeternauwkeurigheid kunnen richten en schade aan nauwkeurig benaderde gevoelige structuren zoals darmen, bijvoorbeeld bij patiënten met lymfeklierziekte in de buik, volledig voorkomen. Een van de redenen waarom Axumin PET-scanning zo opwindend is, is omdat het feitelijk een andere bestaande technologie, IMRT, nog nuttiger maakt.
Verhoogde hoop voor de toekomst
De komst van verbeterde scanning van kanker met Axumin verhoogt de hoop dat er in de nabije toekomst nog andere nieuwe soorten doorbraken zullen komen. Andere soorten PET-scans, een in het bijzonder PSMA, zijn bijvoorbeeld gericht tegen een specifiek molecuul dat gewoonlijk aanwezig is op het oppervlak van prostaatkankercellen. Het potentiële voordeel van PSMA reikt verder dan de bruikbaarheid voor beeldvorming; het heeft ook een potentiële therapeutische toepassing. PSMA-liganden kunnen worden gekoppeld aan krachtigere radioactieve stoffen die sterk genoeg zijn om de kankercellen te doden.
De prostaatkanker gemeenschap wachtte enthousiast op scans om de locatie van prostaatkanker in het lichaam te identificeren met het type nauwkeurigheid dat deze PET-scans kunnen bereiken. Deze scans vertegenwoordigen een opmerkelijke doorbraak. Nu de FDA deze technologie heeft goedgekeurd, gaan verzekeringsmaatschappijen op zoek naar manieren om dekking te bieden. Medicare was de eerste verzekeringsmaatschappij die het dekte.
Wat zijn de vorige doorbraken?
Axumin is misschien wel de grootste doorbraak voor prostaatkanker in 2017, maar u kunt zich ook afvragen wat de belangrijkste ontwikkelingen in de afgelopen drie jaar zijn geweest. Ten eerste is het steeds snellere tempo van nieuwe ontdekkingen een nieuwere ontwikkeling, maar andere doorbraken omvatten:
- De 3-Tesla, multi-parametrische prostaat MRI-beeldvorming
- Xofigo
- Xtandi
Waarom zijn doorbraken frequenter aan de orde van de dag?
De reden voor de versnelling van de frequentie van doorbraken is het hoogtepunt van uitgebreid basisonderzoek dat leidt tot een dieper inzicht in de cellulaire biologie van prostaatkanker. Meer specifiek zijn de specifieke genetische mutaties die ongecontroleerde celgroei veroorzaken opgehelderd.
Gemuteerde genen maken kankercellen anders dan normale cellen. Nu deze mutaties kunnen worden geïdentificeerd, kunnen nieuwe medicijnen worden ontworpen om de abnormaal functionerende genen te compenseren. Bedenk hoe een softwarepatch door een computerprogrammeur kan worden geschreven om een computerglitch te verhelpen.
In voorgaande jaren, voor onze aankomst in ons huidige begrip van celbiologie, waren nieuwe geneesmiddelen het resultaat van een moeizaam ontwikkelingsproces van vallen en opstaan. Een willekeurig gekozen chemische stof zou worden toegediend aan kankercellen die groeien in petrischalen. Als de chemische stof de kankercellen deed sterven, zou het worden toegediend aan dieren met kanker. Als de kanker achteruitging en het dier leefde, zou het bij mensen worden getest. Succesvolle proeven bij de mens zouden dan leiden tot FDA-goedkeuring en de commerciële beschikbaarheid van een nieuwe behandeling.
In tegenstelling tot de rationeel ontworpen medicijnen van de laatste tijd, was de manier waarop deze medicijnen werden ontdekt door de trial and error-functie vaak onbekend.
