Antioxidanten in cacao kunnen helpen bij het bestrijden van hartziekten. Naarmate meer en meer onderzoeken de hartvoede voordelen van cacao-extract onthullen, komt een groeiend aantal chocoladeproducten die u op de markt brengen. Van cacaosupplementen tot versterkte chocoladerepen, deze producten claimen een lagere bloeddruk, houden cholesterol onder controle en verbeteren de algehele gezondheid van het hart.
Hier is een kijkje in een deel van het onderzoek achter de gezondheidsvoordelen van cacao-extract.
1) Cardiovasculaire aandoeningen
Regelmatige consumptie van cacaoproducten die flavanolen bevatten (een klasse van verbindingen met antioxiderende effecten) kan het risico op hartaandoeningen verminderen, blijkt uit een onderzoek in 2008. De auteurs van de review vonden dat flavanolbevattende producten kunnen produceren positieve veranderingen in bloeddruk, evenals verbetering van de functie in bloedplaatjes en het endotheel (een laag van cellen langs de bloedvaten).
Uit ander onderzoek blijkt dat regelmatige consumptie van cacao-extract kan helpen beschermen tegen hartziekten door oxidatieve stress te verminderen (een destructief proces dat optreedt wanneer DNA-beschadigende vrije radicalen het vermogen van het lichaam om deze te neutraliseren te overweldigen).
Een studie gepubliceerd in het Journal of the American College of Cardiology betrof 16 volwassenen, die allemaal een hartaandoening hadden. Tweemaal per dag gedurende 30 dagen dronken alle studiedeelnemers een drank met een hoge concentratie cacaoflavanolen (een type krachtige antioxidant).
Later in de studie dronken de deelnemers gedurende 30 dagen tweemaal daags een andere, laag-flavanoldrankje.
Studie resultaten toonden een 47 procent grotere verbetering van vaatverwijding (verbreding van de bloedvaten) tijdens de eerste behandelingsperiode, wat aangeeft dat cacaoflavanolen kunnen helpen bij het repareren van beschadigde bloedvaten en het verhogen van de overleving bij hart-en vaatziekten.
2) Cholesterol
Cacao-extract kan helpen de niveaus van HDL ("goed") cholesterol te verhogen, suggereert een onderzoek uit 2007 van 25 mensen met ofwel een normaal cholesterolgehalte of een licht verhoogd cholesterolgehalte. Voor de studie splitsten onderzoekers de deelnemers op in twee groepen: de ene groep consumeerde dagelijks 12 gram suiker gedurende 12 weken, terwijl de andere groep dagelijks 12 gram suiker en 26 gram cacaopoeder consumeerde voor dezelfde periode. Studie resultaten toonden aan dat die in de cacaogroep een significant grotere toename van HDL-cholesterol hadden, een effect waarvan bekend is dat het het risico op hartziekten vermindert.
3) Diabetes
Het volgen van een flavanol-rijk dieet kan helpen bij het terugdraaien van bloedvatbeschadiging bij mensen met diabetes, een kleine studie gepubliceerd in 2008 shows. Na driemaal daags 30 dagen lang flavanolrijke cacao te hebben gebruikt, vertoonde een groep diabetespatiënten grotere verbeteringen in de vasculaire functie (vergeleken met patiënten die niet waren aangewezen voor de behandeling met cacao).
Moet u cacao-extract gebruiken?
Er moet meer onderzoek worden uitgevoerd voordat cacao-extract kan worden aanbevolen voor ziektepreventie. Hoewel het met mate eten van donkere chocolade uw inname van hart-gezonde flavanols kan stimuleren, is het belangrijk om uw consumptie van chocoladeproducten met grote hoeveelheden vet en suiker te beperken.
Eerdere studies suggereren dat knoflook, visolie en meidoorn ook kunnen helpen om de bloeddruk te verlagen.
Als u overweegt supplementen met cacao-extract te gebruiken, raadpleeg dan uw arts voordat u met de behandeling begint. Zelfzorg en het vermijden of uitstellen van standaardzorg kan ernstige gevolgen hebben.
Disclaimer: De informatie op deze site is uitsluitend bedoeld voor educatieve doeleinden en is geen vervanging voor advies, diagnose of behandeling door een bevoegd arts. Het is niet bedoeld om alle mogelijke voorzorgsmaatregelen, geneesmiddelinteracties, omstandigheden of bijwerkingen te dekken. U moet onmiddellijk medische hulp inroepen voor gezondheidsproblemen en uw arts raadplegen voordat u alternatieve medicijnen gaat gebruiken of een wijziging in uw regime aanbrengt.
