Echografie heeft de mogelijkheden van artsen om aandoeningen in veel delen van het lichaam te screenen en te diagnosticeren langdurig verbeterd, vooral tijdens de zwangerschap.
Maar de afgelopen jaren is echografie een instrument bij uitstek geworden bij het screenen op hartaandoeningen bij asymptomatische patiënten.
Hoe is het uitgevoerd?
Gebruik een wandachtig apparaat dat een transducer wordt genoemd en op de patiënt wordt geplaatst. Ultrasound-tests (ook wel echografie genoemd) maken gebruik van hoogfrequente geluidsgolven om beelden van organen, bloedvaten en andere anatomie door te sturen om afwijkingen op te sporen.
Welke echo’s onthullen
Bij hartaandoeningen, die in sommige gevallen ongeveer 80 miljoen Amerikanen treffen, kunnen deze beelden artsen mogelijk waarschuwen voor plaques of groeiende blokkades in de halsslagaderen van de nek of gevaarlijke uitstulpingen die bekend staan als aneurysmata in de abdominale aorta-ader.
Onderzoek toont aan dat ultrasone geluiden die voor deze doeleinden worden gebruikt, verborgen hartziekten kunnen herkennen bij patiënten met ten minste twee risicofactoren voor de aandoening, maar geen eerdere symptomen. Dit kan artsen helpen om het risico van een patiënt op een hartaanval of andere hartaandoening beter te voorspellen en preventief aspirine of een andere cholesterolverlagende therapie voor te schrijven. Ultrasound screening voor abdominale aneurysmata, bijvoorbeeld, kan het risico op overlijden bij mannen van 65 tot 74 jaar met meer dan 50% verlagen.
Is het veiliger?
In tegenstelling tot andere hulpmiddelen voor beeldvorming van het hart, zoals CT-scans, is het gebruik van echografie veiliger omdat het geen straling gebruikt. Daarom biedt echografisch onderzoek geen langdurig gezondheidsrisico voor kanker, zoals bij sommige van de andere tests.
Het is ook relatief goedkoop en niet-invasief.
Verzekeringen dekken echter meestal niet echografie als screeningsapparaat voor hartziekten bij verder gezonde patiënten. Sommige artsen kunnen de procedure rechtvaardigen bij verzekeringsmaatschappijen als een patiënt symptomen heeft die wijzen op een bestaande medische aandoening.
