Wat is slijm?
Slijm is het slijm dat wordt uitgescheiden door de klieren in de luchtwegen van de longen. Er zijn 3 hoofdonderdelen van het slijm in de luchtwegen. De onderste laag, aangeduid als desol-faseof periciliaire laag, grenst aan de luchtwegen. Deze laag bevat trilhaartjes, die haarachtige structuren zijn die het slijm in de richting van de keel uit de luchtwegen slaan.
Rondom de trilharen bevinden zich water en elektrolyten. Bovenop de periciliary laag bevindt zich een dunne laag lipiden (olie) en eiwit. Deze laag, bekend als oppervlakteactieve stof, is een stof die door de luchtwegen wordt afgescheiden om wrijving te verminderen, wat in dit geval de bovenste laag slijm helpt om gemakkelijker door de luchtwegen te verspreiden. De bovenste slijmlaag is een gel die meestal bestaat uit water in combinatie met mucine, waardoor het water gelachtig wordt. Mucine wordt uitgescheiden door slijmbekercellen die zich naast de cilia in de periciliaire laag bevinden.
Wat voor slijm niet is
Terwijl het lichaam verschillende soorten slijm produceert, wordt slijm niet door snot of slijm geproduceerd en uitgescheiden uit de neusholtes, zoals in gevallen van rhinitis of nasaal infuus. Slijm kan echter wat nasale afscheidingen bevatten als slijm wordt geproduceerd terwijl post neusdruppels optreden.
Normale functie van luchtwegslijm
Wanneer de luchtwegen normaal werken, slijt het slijm in de luchtwegen en vuil in de luchtwegen.
De trilhaartjes in de luchtwegen drijven vervolgens het slijm naar de keel door te slaan in een golfachtige beweging. Zodra het slijm zich ter hoogte van de keel bevindt, slik je meestal onbewust het slijm waar het in de maag wordt verteerd. Dit is een van de belangrijkste methoden om de longen te beschermen.
Wat vertelt de kleur van mijn slijm mij?
Er zijn zo valse geruchten dat de kleur van je slijm je kan vertellen of je antibiotica nodig hebt of niet.
Dit is zeker niet het geval. Dit is echter wat de kleur van je slijm je kan vertellen:
- felrood of donkerrood gekleurd slijm, ook wel hemoptysisgenoemd, staat meestal voor vers of oud bloed.
- roze gekleurd slijm dat schuimig is, staat meestal voor longoedeem (vocht en zwelling in de longen).
- wit of geel gekleurd slijm gebeurt wanneer de cellen van uw immuunsysteem een infectie beginnen te bestrijden, ongeacht de bron (bacterieel of viraal).
- Groen gekleurd slijm kan voorkomen als normale bacteriën teruggroeien en vast komen te zitten in het slijm.
- zwart gekleurd slijm, ook bekend als melanoptysis, kan worden veroorzaakt door pneumoconiose van kolenarbeiders. Dit wordt veroorzaakt doordat kolenstof vast komt te zitten in het longweefsel.
Meer dan een paar theelepels bloed is een noodgeval en u moet onmiddellijk medische hulp inroepen. Meestal ziet u bloedgestreepte sputum, wat een aanhoudende infectie in de longen kan betekenen.
Ziekten die het slijm kunnen beïnvloeden
Veel ziekten kunnen de productie van slijm aantasten. Dit gebeurt normaal door veranderingen in de onderste slijmlaag die de beweging van slijm naar de keel beïnvloedt, of door de dikte (viscositeit) van het slijm te veranderen. Aandoeningen zoals astma, COPD of cystische fibrose kunnen deze veranderingen veroorzaken.
Wanneer het slijm dik wordt, is het belangrijk om een goede sterke hoest te hebben om te helpen bij het verplaatsen van het slijm in de keel. Als u geen verdikt slijm in de keel kunt krijgen, loopt u het risico dat het slijm uw luchtwegen afsluit. Als u meer moeite heeft met ademhalen, moet u onmiddellijk medische hulp inroepen.
Medicijnen die de dikte van het slijmpje kunnen helpen
Dik slijm kan moeilijk op te hoesten zijn. Je kunt dit soort medicijnen proberen om te helpen:
- antibiotica – als de reden verband houdt met een bacteriële infectie.
- slijmoplossend middelen – helpt u om het slijm op te hoesten (d.w.z. guaifenesine)
- mucolytisch – verdunt mucus (d.w.z. acetylcysteïne)
