Clenbuterol, ook wel clen genoemd, wordt beschouwd als een prestatieverhogend medicijn. Het is verbannen van de meeste atletiekwedstrijden. Zowel het World Anti-Doping Agency als het Internationaal Olympisch Comité nemen clenbuterol op in hun lijst met verboden drugs. Toch blijven sporters clenbuterol gebruiken vanwege het vermogen om vet te verbranden, spieren op te bouwen en de prestaties te verbeteren.
Dit is jammer omdat clenbuterol is gekoppeld aan een aantal ernstige bijwerkingen.
Niet bedoeld voor menselijke consumptie
Clenbuterol is een type medicatie dat een selectieve bèta-2-agonist / -antagonist en bronchodilatator is, wat betekent dat het het gladde spierweefsel dat de luchtwegen vormt, ontspant om vrijer te kunnen ademen. De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft clenbuterol alleen goedgekeurd voor gebruik door dierenartsen, die het kunnen voorschrijven om paarden met een obstructieve longziekte of andere longaandoeningen te behandelen. De handelsnaam voor clenbuterol die voor paarden wordt gebruikt, is Ventipulmin.
Het "menselijke equivalent" van clenbuterol is albuterol, een medicijn dat alleen op recept verkrijgbaar is om bronchospasmen te behandelen of te voorkomen, veroorzaakt astma, bronchitis, emfyseem en andere longziekten, en ook om piepende ademhaling veroorzaakt door inspanning te voorkomen. Er zijn verschillende merknamen voor albuterol, waaronder Ventolin, Proventil, Accuneb, onder anderen.
Ongeacht of het gaat om een generieke of merknaam, clenbuterol wordt geleverd in een inhalator die iemand kan gebruiken om de medicatie via de mond in te ademen, zodat deze gemakkelijk de luchtwegen kan bereiken.
In het verleden werd clenbuterol aan vee gegeven om te verhogen om de spiermassa en de algehele opbrengst van de veeteelt te vergroten.
Het is nu verboden om voor dit doel in de Verenigde Staten en een groot deel van Europa te worden gebruikt. Toch beweren atleten die positief op clenbuterol testen vaak dat ze besmet vlees hebben gegeten. Drievoudig winnaar van de Tour de France, Alberto Contador, is misschien wel de meest bekende atleet die dit excuus heeft gebruikt na een positieve test op clenbuterol.
Sporters die clenbuterol gebruiken, doen het om vet te verbranden, spieren op te bouwen en de sportprestaties te verbeteren. Aangenomen wordt dat het medicijn de ontwikkeling van skeletspieren verhoogt door de synthese van spiereiwitten te verbeteren. Tegelijkertijd helpt het bij vetverlies door het metabolisme te verhogen.
Gevaren om Clenbuterol in te nemen
Over het algemeen lijken alle positieve effecten van het gebruik van clenbuterol tijdelijk en van korte duur. En de effecten op atleten die het medicijn over een lange periode gebruiken, zijn niet bekend. Wat wel duidelijk is, is dat clenbuterol, naast de spieren in de luchtwegen, wordt opgenomen door andere weefsels in het lichaam. Dierstudies hebben aangetoond dat clenbuterolgebruik kan leiden tot apoptose – de dood van normale cellen – in de spieren, inclusief de hartspier. Om deze reden worden dierenartsen gewaarschuwd om het medicijn niet aan paarden te geven die hartproblemen hebben.
Clenbuterol kan harthypertrofie (vergroting van de hartkamer), een potentieel ernstige vorm van hartbeschadiging en onregelmatige hartritmen veroorzaken.
Andere bijwerkingen van clenbuterolgebruik zijn spiertrillingen, verhoogde transpiratie, verhoogde bloeddruk, slapeloosheid, hoofdpijn, misselijkheid en braken. Een atleet die ervoor kiest om te vertrouwen op een verboden prestatiebevorderend medicijn in plaats van hard te werken en te oefenen, riskeert niet alleen betrapt te worden op valsspelen, maar riskeert ook zijn gezondheid.
