Als ik in een sauna zit, voel ik me misschien vredig en ontspannend. Ik heb me vaak afgevraagd of die hete of droge hitte echt gezond was. "Gifstoffen uitzweten" leek popwetenschap en zou het risico van oververhitting en uitdroging geen fysieke of meditatieve voordelen opheffen?
Blijkt dat ik me waarschijnlijk geen zorgen hoefde maken. Een studie uit 2015 van oudere Finse mannen vond dat het risico op cardiovasculaire sterfte en overlijden door welke oorzaak dan ook significant lager was bij die personen die regelmatig in een hete sauna zaten.
Bovendien is het risico op overlijden verder afgenomen met langere saunasessies.
Sauna-gewoonten in Finland
Gepubliceerd in hetJournal van de American Medical Association (JAMA) Interne geneeskunde, beschrijft de studie typisch saunagebruik door Finse volwassenen: een wekelijkse sessie in een droge, hete saunaruimte met een temperatuur tussen 77 ° C -80 ° C (170 ° F-176 ° F). Terwijl water af en toe op de hete rotsen wordt gegooid om stoom te genereren, is de kamer meestal niet vochtig.
Wie is er gestudeerd
Een groep van 2.315 mannen van middelbare leeftijd uit Oost-Finland werd ondervraagd over leefstijlgewoonten zoals roken, lichaamsbeweging, gebruikte medicijnen en ziekten – samen met het gebruik van de sauna – en hun bloeddruk, cholesterol en andere risico’s van hartziekten factoren (zoals body mass index of BMI) werden gemeten. Allemaal onderdeel van de Finse Kuopio Ischemic Heart Disease Risk Factor Study, de mannen waren tussen de leeftijd van 42 en 60 jaar aan het begin van de studie, met een gemiddelde leeftijd van 53 jaar.
Gemiddeld zouden de mannen geclassificeerd worden als overgewicht, met een BMI van 26,9. De eerste metingen vonden plaats in de jaren tachtig en de mannen werden vervolgens gevolgd in een follow-up periode van ongeveer 21 jaar.
De mannen waren verdeeld in verschillende groepen, afhankelijk van hoe vaak ze een sauna gebruikten: een keer, 2-3 keer of 4-7 keer per week.
Ze werden ook gesorteerd op basis van de duur van hun typische saunabaadsessie: minder dan 11 minuten, 11-19 minuten en langer dan 19 minuten.
Meer tijd in de sauna, een betere gezondheid van het hart?
Na gemiddeld twee decennia werd de gezondheidsstatus van de mannen opgehaald met behulp van medische dossiers. Aan het einde van het onderzoek was ongeveer 40% van de deelnemers (929 van de oorspronkelijke 2.315) overleden, 95% (878) van die van cardiale gebeurtenissen. De onderzoekers ontdekten dat hoe hoger de frequentie van het baden in de sauna, hoe lager het risico op plotselinge hartdood, fatale hart- en vaatziekte en mortaliteit door alle oorzaken (dat wil zeggen dood door welke oorzaak dan ook). In vergelijking met slechtséénsaunasessie per week, hadden de mannen 31% minder kans om te overlijden aan welke oorzaak dan ook met 2-3 sessies en 39% minder kans om te overlijden aan welke oorzaak dan ook met 4-7 wekelijkse saunasessies.
De duur heeft ook een positief verschil gemaakt. In vergelijking met korte sessies (minder dan 11 minuten) hadden mannen die tussen de 11 en 19 minuten in de sauna doorbrachten een 7% lager risico op plotselinge hartdood. Voor degenen met zelfs langere sauna’s – 19 minuten of meer – werd het risico op plotselinge hartdood veel lager (52% lager risico) vergeleken met mannen die slechts korte sessies hadden.
Waarom zou de sauna hart gezond zijn?
De onderzoekers, van de Universiteit van Oost-Finland, Emory University en elders, wijzen op eerdere studies die suggereren dat de hartslagtoename die in een hete sauna wordt veroorzaakt, de cardiovasculaire voordelen van lichaamsbeweging kan nabootsen, zoals verlaging van de bloeddruk en verbeterde cardiale output . De wetenschappers citeren ook ouder bewijs dat het gebruik van de sauna de longcapaciteit verbetert.
Risico’s van het besteden van tijd in de sauna
Terwijl de eerste intake-beoordelingen van deze mannen verschillende objectieve metingen omvatten zoals bloeddruk en bloedmonsteranalyse, kregen de onderzoekers geen bijgewerkte informatie over de aanhoudende saunagewoontes van de proefpersonen gedurende de follow-up van 20 jaar en kon niet controleren of de oorspronkelijke gewoonte gedurende die periode gelijkmatig bleef.
Bovendien zijn de mannen verzameld uit een gemeenschap die gewend is aan het reguliere gebruik van de droge sauna, en de wetenschappers waarschuwen dat stoombaden, bubbelbaden en sauna’s met lagere temperaturen niet dezelfde schijnbare voordelen bieden. Mensen met lage bloeddruk moeten zich ervan bewust zijn dat een verlaging van de bloeddruk zich meestal direct na een saunasessie voordoet. Ten slotte is alcoholgebruik in verband gebracht met een plotselinge dood binnen 24 uur na gebruik van een sauna.
De auteurs suggereren ook toekomstig onderzoek naar de risico’s of voordelen van saunagebruik voor oudere vrouwen, samen met onderzoek naar de bron van de positieve hartveranderingen in een saunaomgeving.
Bottom Line
Als u langere tijd in een warme omgeving zit en u zich ongemakkelijk voelt, sla dan de sauna over. Als je anderzijds rust en ontspanning vindt binnen die houten muren, geniet dan van de opmerkzaamheid en de potentiële voordelen van het hart die ze kunnen bieden.
